зовут Белла, и это самое восхитительное создание во вселенной.

— О, отлично, — простонала Мима, закатывая глаза. — Одной вагиной больше.

Я хихикнула себе под нос.

— Что с вами, дамы? Когда вы наконец успокоитесь и приведете на ужин мужчин? Меня тошнит от еженедельных ужинов с вами, двумя идиотками. К тому же я немолода и хочу нянчить внуков.

— О чем ты подумала, когда я сказала, что влюблена? — спросила мама. — Что я нашла парня?

— Разве это так странно? — спросила Мима.

— Ну, немного. В мире не существует мужчины, который интереснее, чем щенок. Что может дать мне мужчина, чего не может дать собака? Любовь, комфорт, обнимашки…

— Оргазмы, — ответила Мима, заставив меня подавиться вином.

— Мима!

— Что?! Это правда. Ты решила завести щенка, потому что тебе слишком одиноко, верно, Камилла?

— Ну да.

— Знаешь, что может заставить тебя чувствовать себя менее одинокой? Большой, сильный мужчина. Ко всему прочему, он может вставить в тебя член, так что это беспроигрышный вариант.

Боже мой, бабушка говорит об оргазмах и пенисах. Этот разговор принял странный оборот.

— Мы действительно говорим об оргазмах за воскресным ужином? — спросила я, все еще сбитая с толку.

На мамин телефон пришло сообщение, и она тут же схватилась за него, чтобы ответить. Ее щеки порозовели, и она на мгновение отвернулась, набирая ответ.

— Извините, это из общества. Они сказали, что я могу забрать Беллу уже сегодня вечером! — воскликнула она.

— Видишь? Разве ты не скучаешь по этому, Шеннон София? — спросила Мима, указывая на мою мать. — Несмотря на то что твоя мать так воодушевлена из-за какой-то дворняги, это все равно настоящие эмоции. Нечто, что заставляет сердце биться быстрее.

— Нет, спасибо. Я не нуждаюсь в сердечном приступе.

Мима нахмурилась:

— Когда ты стала такой неромантичной? Ты ведь жила ради любви. Ты и сейчас пишешь любовные истории, но утверждаешь, что больше не веришь в любовь?

— Я могу писать любовные истории и не верить в концепцию, Мима. Сомневаюсь, что Мелисса Мэтисон и Стивен Спилберг верили в инопланетян, когда снимали фильм. Кроме того, мои отношения в полном порядке.

— В полном порядке, — фыркнула Мима, махнув на меня рукой. — Никто не хочет, чтобы его отношения были «в полном порядке». Любовь должна быть живой.

— Может, нам пора прекратить этот разговор? — предложила я.

Я совсем не хотела обсуждать Сэма, и, к счастью, мама быстро заполнила тишину, заговорив о Белле. Тем не менее я продолжала думать о словах Мимы и о нашем унылом романе. Наши с Сэмом чувства вряд ли можно было сравнить с фейерверком, но нам вполне хватало и бенгальских огоньков.

Перед уходом Мима собрала для меня контейнер с остатками еды и положила руки мне на щеки:

— Надеюсь, ты знаешь, что я беспокоюсь о твоей личной жизни только потому, что очень тебя люблю, Шеннон София. Я переживаю, что, если ты продолжишь ожесточать свое сердце, в конце концов оно превратится в камень.

Я лениво улыбнулась и чмокнула ее в подбородок:

— Не волнуйся, Мима. Мое сердце все еще бьется.

Просто не ради мужчины.

— Подумай о том, чтобы взять своего парня на вечеринку, которую устраивает Грейсон Ист. Возможно, пришло время показать его миру.

Я пожала плечами:

— Посмотрим.

Моя кузина Элеонора пригласила меня на осеннюю презентацию виски Greyson. Событие обещало быть грандиозным — в программе значились красные ковровые дорожки, знаменитости и бывшие парни.

В памяти снова всплыл момент, когда Элеонора сообщила мне о том, что на праздник приедет Лэндон. Я изо всех сил старалась вести себя хладнокровно и делать вид, будто от нервов в моем животе не закружились бабочки.

— Это было давно. Все в прошлом, — ответила я ей.

Элеонора рассмеялась:

— Кажется, я говорила то же самое, когда устраивалась на работу к Грейсону.

— Неужели ты наконец признаешь, что испытываешь к Грею чувства?

— Нет, — быстро возразила она. — Я хочу сказать, что даже давняя история — это все еще история. И я просто хотела убедиться, что ты не против оказаться на одном мероприятии с Лэндоном.

— Конечно, — я кивнула. — Все в порядке. Все мои чувства к Лэндону давным-давно угасли. К тому же мы оба взрослые люди. Не вижу никакой проблемы в том, чтобы находиться с ним в одном помещении. Все в порядке. Я в порядке. У меня все отлично. Просто замечательно. Отлично.

Я сказала «отлично» слишком много раз. Прямо как Росс из «Друзей», когда узнал, что Джоуи и Рэйчел встречаются.

Все отлично.

Тем не менее с того момента вечеринка не выходила у меня из головы. Я все время думала о Лэндоне и о том, что я ему скажу — если мы вообще заговорим. Возможно, Мима была права. Может, мне следовало взять с собой Сэма и использовать его как своего рода щит. Честно говоря, я не совсем понимала, почему все это так меня беспокоит.

После ужина я вернулась в свою квартиру, отчаянно нуждаясь в бутылке вина и пенной ванне. После битвы с Мимой мне всегда требовался хороший отдых. Когда я уехала, начался дождь, и, конечно же, в моей машине не оказалось зонтика.

Выскочив из автомобиля, я схватила сумочку и ключи и побежала, накинув на голову пальто. Я перепрыгивала лужу за лужей, промокнув до нитки и окоченев от холода и ветра. Но, свернув за угол к крыльцу, я остановилась — на ступеньках, низко опустив голову и прикрываясь руками от дождя, сидел сгорбленный, жалкий, промокший насквозь человек. Не лучший способ укрыться от дождя, подумала я про себя. Его светлые волосы прилипли ко лбу, а сам он дрожал от холода.

Он выглядел таким… ничтожным.

Ничтожным и богатым, если быть точной.

Опустив взгляд на его ноги, я увидела ботинки от Gucci. На его штанах поблескивала пряжка от ремня — тоже Gucci. Что тут сказать? У меня был зоркий глаз на дорогие вещи, которые я не могла себе позволить.

— Вы не можете войти? — спросила я, искренне переживая за хорошо одетого придурка, который, вероятно, находился в нескольких шагах от пневмонии. — Может, я постучу в нужную вам квартиру, когда войду внутрь? Наш домофон вечно ломается, и…

Слова замерли на моем языке, когда этот странный, насквозь промокший мужчина поднял голову и посмотрел мне в глаза. Мир закружился, когда наши взгляды встретились.

Эти глаза.

Эти дьявольски прекрасные голубые глаза.

Мое сердцебиение замерло, в то время как я смотрела в глаза первому и единственному мужчине, которого я любила. Лэндон сидел на ступеньках моего дома, промокший с головы до пят, и от этого