ни один из его фильмов с тех пор, как наши пути разошлись, но в соцсетях то и дело мелькали кадры с Лэндоном и его умопомрачительными кубиками. Его пресс взорвал интернет сильнее, чем фотография Ким Кардашьян с шампанским.

Кожа Лэндона сияла изнутри, даже когда с нее капала дождевая вода. Когда мы были детьми, солнечные лучи превращали его в спелый помидор, но сейчас Лэндон выглядел не обгоревшим, а безупречно загорелым. Его медный тон кожи, вероятно, сводил с ума женщин по всему миру. Но, несмотря на миллионы вожделеющих его фанаток, он все-таки оказался у меня на пороге.

Не придавай этому большого значения, Шей.

Боже. Но разве я могла? Я так прочно засела у него в голове, что он выведал мой адрес, чтобы… что? Я все еще не совсем понимала, чего он хотел, появившись у моей двери той ночью. Воссоединения? Вспышки эмоций, пронзающей нас, словно электрический разряд? Моего признания в том, что все эти годы я ни на секунду не переставала его любить?

Я не дала ему ничего из того, чего он хотел, — ни своего времени, ни своего внимания. Я не дала ему ничего, потому что он этого не заслуживал. Я больше не была девушкой, живущей в ожидании момента, когда мужчина найдет для меня место в своей жизни.

Я была слишком стара для игр — за исключением судоку — и не собиралась снова позволять Лэндону Харрисону меня дурачить.

Глава 14

Шей

Я дотянула до самого дня вечеринки, чтобы набраться смелости и попросить Сэма пойти со мной. Последние несколько ночей я провела в затворничестве, работая над своими рукописями. Сэм не возражал — он говорил, что понимает, когда я вхожу в режим творца и нуждаюсь в своем «писательском убежище». По правде говоря, это «убежище» стало для меня поводом ненадолго спрятаться от реальности.

Мысли о Лэндоне превратились в дурную привычку. Меня опьяняло воспоминание о том, как он стоял на крыльце под проливным дождем. Он не выходил у меня из головы, как бы я ни старалась — а я очень, очень старалась.

Я все еще не была на сто процентов уверена, стоит ли просить Сэма пойти со мной, но решила, что это лучшее решение — особенно учитывая то, что через несколько часов мы с Лэндоном встретимся лицом к лицу.

Я бы солгала, если бы сказала, что слова Мимы о Сэме совсем меня не беспокоили. Еще сильнее меня беспокоило то, что за эти несколько минут рядом с Лэндоном я почувствовала больше, чем за последние девять месяцев с Сэмом. От нервов в моем горле возник небольшой ком, но я отчаянно старалась его игнорировать.

Мы с Сэмом чувствовали себя вполне хорошо, потому что в наших отношениях не было места для драмы. Это главный недостаток страстных, чувственных романов — драма, которую они за собой влекут. Я постояла рядом с Лэндоном всего пару минут, а в моей душе уже вспыхнули обжигающие фейерверки. Своим появлением он вновь опалил мою душу, оставив на ней свежие ожоги.

С Сэмом все было иначе. Легко. А что плохого в простоте? Да, он никогда не оказался бы на крыльце моего дома под проливным дождем, и это более чем нормально.

Сэм не был плохим парнем. Он был джентльменом. Он водил меня на свидания, открывал передо мной двери, выдвигал стулья и всегда расставлял правильные знаки препинания в СМС.

Впервые за многие годы меня настигло одиночество, и я дала Сэму шанс.

Я нуждалась в хорошем парне, и он отлично подходил на эту роль.

Он был обычным во всех смыслах этого слова. Не стоило ожидать от него сюрпризов, и я была за это благодарна. Он не употреблял наркотики. Он почти не пил. Он любил свою мать и каждые выходные звонил бабушке. Он любил животных и прошлой осенью принял участие в марше за права женщин.

Конечно, у него имелись свои причуды, но мне это нравилось. Нравилось то, как он мог часами говорить о «Звездном пути» с блеском в глазах. Нравились наши свидания в игровых клубах. Я не любительница компьютерных игр, но при виде его воодушевления мое сердце теплело.

Честно говоря, он казался отличным вариантом… до тех пор, пока я не увидела, как он трахает принцессу Лею.

Конечно, не настоящую принцессу Лею — учитывая, что она вымышленный персонаж. Кроме того, до настоящей принцессы Сэм явно не дотягивал. Девушка, которую он трахал, была одета в костюм для косплея и кричала: «Сэм, ты мой папочка» — неестественным, пронзительным, оргазмическим визгом.

Сэм. Ты. Мой. Папочка.

Черт возьми.

— Ты шутишь, что ли? — выпалила я, стоя в спальне Сэма, в то время как к его рту прижимался клитор.

То, с каким взглядом он ко мне повернулся, — меня едва не вырвало прямо в комнате. Его лицо находилось между ног у другой девушки, но у него хватило наглости посмотреть на меня виноватыми щенячьими глазами.

Щенячьи глаза и влажные губы.

Мой желудок снова сжался. На долю секунды я представила, как буду выглядеть в оранжевом комбинезоне. Оранжевый не мой цвет. Он вообще кому-то идет? Не могу вообразить, чтобы хоть один человек на земле сказал что-то вроде: «О Хизер! Тебе чертовски идет этот оранжевый топ!»

Сколько лет я проведу в тюрьме за убийство двух человек?

Будет ли судья более снисходителен, если я расскажу ему историю про принцессу Лею?

Глаза Леи встретились с моими, и я попятилась, осознав, что это Тина — девушка, которая каждый божий день заходила в кофейню Авы.

Каждое утро я готовила ей кофе, и мы обменивались парой добрых шуток. Она была бесконечно очаровательна. Если бы Сэм был женщиной, он был бы Тиной. Она казалась такой милой, когда болтала о занудных вещах, которых я не понимала. Я видела, что она этим увлечена, а больше всего на свете я любила людей, увлеченных чем-то, кроме других людей.

Когда она упомянула, что каждую неделю проводит вечера, посвященные игре «Подземелья и драконы», я рассказала ей, что мой парень — поправочка, бывший парень — давно мечтает присоединиться к групповым занятиям такого рода. Я почти умоляла ее позволить Сэму играть с ними — в основном потому, что меня тошнило от его попыток объяснить мне, что «Подземелья и драконы» не имеют ничего общего с кнутами и красными комнатами.

В каком-то смысле я их свела.

О