Василий посмотрел на фотографию, затем прикрыл ее ладонью, недолго посидел с закрытыми глазами и произнес:

– Сильная женщина. В ее роду когда-то были большие шаманы. Моих способностей может быть недостаточно, чтобы отправить ее дух в другой мир. А говоришь ты правильно. Заблудший дух человека туда может доставить только шаман, который укажет ему правильный путь. Я думаю, что дух женщины сильно привязался к определенному месту или к близкому человеку и не желает его покидать.

– И то и другое, пожалуй, верно, – сказал Кириллов, выслушав слова человека, с виду мало напоминающего типичного шамана с картин местных художников. – И к сопке она привязана, и к человеку, которого, видимо, любила… любит до сих пор.

– Что ж, попробовать можно. Сейчас все равно зарядят дожди. Я так и так хотел в субботу податься в город за рыболовными сетями и кое-что по мелочи поискать в магазинах. Ждите, буду.

Несмотря на свой солидный возраст Василий довольно резво вскочил на ноги и направился к лугу, где в поте лица трудился Борис.

Василий обследовал все места, пройденные им, остался доволен и сказал:

– Хорошо косишь, чисто. Эх, мне бы сейчас пару-тройку таких помощников.

Довольный похвалой, запыхавшийся доброволец-косарь выдохнул и заявил:

– Здорово! Ох как соскучился я по сенокосу!

Когда они садились в машину, водитель воскликнул:

– А где мой друг Васек?

– Вон бежит. – Василий указал пальцем в сторону леса. – Вася останется со мной, поможет мне здесь.

Когда мальчик подбежал к взрослым, Борис потрепал его волосы и сказал:

– Давай учи, Вася, где лево, а где право.

Мальчик смущенно потупил взгляд.

– Да знаю я и лево, и право, только немного растерялся тогда.

– Молодец! – Борис подал ему руку. – Помогай дедушке.

– Я и так помогаю ему, – заявил мальчик, пожал руку Бориса, а затем помахал Кириллову. – До свидания!

В четыре часа путники были уже на берегу, где их поджидал паром, на этот раз полупустой.

Через два дня действительно небо заволокло тучами, упали первые капли дождя. К вечеру он усилился, шел всю ночь и прекратился только под утро. Было пасмурно.

Три танкиста собрались на площади Ленина и выехали к паромной переправе встречать Василия. Друзья увидели его издалека, когда паром стал разворачиваться, чтобы пристать к берегу. Он стоял, опершись о поручни, заметил их и помахал им рукой.

Аппарель парома коснулась берега, и шаман первым ступил на землю.

– Познакомьтесь, это Василий, – сказал Кириллов. – А это мои друзья Григорий и Тимофей.

Мужчины пожали друг другу руки, и Василий проговорил:

– Подождем, пока земляк выедет с парома на «уазике». Мои вещи у него в машине.

Вещи Василия оказались сложены в довольно большой китайский баул. Без вопросов было понятно, что там находятся шаманские атрибуты.

Все сели в машину Живина. Она поднялась с берега на шоссе и двинулась в сторону города.

– Первым делом везите меня к другу той женщины, – распорядился Василий. – Оттуда и начнем.

У Воркутова их встретила сиделка Павлина Васильевна. Узнав, что приехал шаман, она быстро и испуганно перекрестилась и исчезла неизвестно куда.

На приглашение Живина войти в дом Василий ответил отказом, прошелся по дворику, постоял немного в углу возле кладовок и направился к воротам.

– А теперь поехали на сопку, – сказал он.

Неожиданно для всех оказалось, что въезд на сопку загорожен шлагбаумом.

Из будки вышел охранник, ленивой походкой приблизился к машине и спросил:

– Будете проезжать? Проезд платный.

Живин вопросительно посмотрел на Василия, тот отрицательно покачал головой и сказал:

– Достаточно, возвращаемся назад.

Внизу, у подножия сопки, Василий попросил остановить машину и проговорил:

– Я не смогу камлать на охраняемой местности. Дух женщины должен быть абсолютно свободен в своем выборе, куда ему уйти, а охрана может воспрепятствовать этому. Поэтому обряд я буду проводить внизу, в распадке или немного в стороне. Большой разницы в этом нет. Местность-то одна. Только вот никто из посторонних не должен мешать мне в проведении обряда. На сегодня все. Теперь везите меня к моим родственникам, а завтра в шесть утра – снова сюда.

– А сколько все это может продлиться? – поинтересовался Лапин у Василия.

– Не знаю, как получится. Она может сопротивляться. Не исключено, что моей силы будет недостаточно, чтобы совладать с нею. Посмотрим.

Таинство происходящего озадачило друзей. Они не смели больше задавать вопросов и отвезли Василия в город.

Когда он вышел из машины, Лапин с ироничной ухмылкой обратился к приятелям:

– А вам не кажется, что мы сейчас смахиваем на комичных киношных охотников за привидениями? Что-то с трудом верится во все это.

Друзья ничего ему не ответили. Они сосредоточенно думали о своем.

Следующее утро тоже выдалось пасмурным. Уже в пять часов Живин собрал всех в машине и ехал за Василием. Каждый верил шаману по-своему, в определенной степени сомневался в целесообразности предстоящего обряда, но все были едины в одном. Они исполняли последнюю волю человека. Ради этого верные друзья готовы были идти до конца.

В окрестностях сопки Любви Василий нашел подходящее место и стал готовиться к камланию. Он вытащил из баула завернутый в марлю бубен и бережно отложил его в сторону. Потом Василий достал оттуда шаманский костюм из тонкой сыромятной кожи, увешанный всевозможными металлическими предметами, надел шапку из того же материала и приказал друзьям собрать хворост. Когда все было готово к обряду, шаман попросил отставных сыщиков удалиться и не пускать посторонних людей к месту камлания.

Три танкиста отошли на почтительное расстояние, но услышали далекую барабанную дробь и отодвинулись еще, пока их уши не перестали улавливать эти звуки. Они выбрали сухое место и терпеливо ожидали окончания камлания. Василий должен был известить их об этом по телефону.

Спустя два часа небо постепенно стало проясняться. Друзья увидели радугу, одним концом уходившую примерно в то место, где совершался обряд.

– Смотрите, это какой-то знак! – воскликнул Лапин. – По-моему, подействовало!

Они завороженно смотрели на радугу, которая постепенно растворялась и вскоре исчезла совсем.

– Все закончилось! – сказал Живин, узревший в радуге чудотворный знак. – Сейчас позвонит Василий.

Тот действительно вскоре позвонил.

Когда три танкиста вернулись к месту проведения обряда, Василий встретил их в обычной одежде. Все шаманские атрибуты уже были упакованы в баул.