— Не люблю, когда в меня целятся. Обычно я за такое убиваю, но тебя прощаю на первый раз.

— Где вы?

Данька почувствовал руку на своем плече и, оглянувшись, смог разглядеть невысокого мужчину, стоявшего рядом.

— Идем.

— Дядя Пирс, — прошептал мальчик. — За мной гонится боевой робот, он уже где-то близко.

— Робот? — удивился мужчина. — И кто же его на тебя натравил?

— Какой-то Горилла...

За поворотом послышалось металлическое лязганье.

— Действительно по звуку похоже на гусеницы боевого робота. Он нам будет очень кстати, не люблю ходить пешком. Постой здесь, я ненадолго отлучусь...

Мужчина снова исчез в темноте, а лязганье приближалось. Скоро Данька увидел робота, тот катился по центру туннеля, направляясь прямо к нему, светясь разноцветными огоньками на панели.

Мальчик выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок, но забыл снять с предохранителя, и пуля не вылетела. робот повернул на него пушку, Данька вжался в стенку и закрыл глаза, понимая, что сейчас его уже ничто не спасет.

— Садись, парень, дальше поедем с комфортом, — услышал он голос Пирса.

Мальчик осторожно открыл глаза. Робот стоял перед ним, пушка по-прежнему была наведена на него, а Пирс, улыбаясь, стоял с ним рядом.

— Он в меня не выстрелит?

— Сейчас нет. Садись, прокатимся.

Данька неуклюже взобрался на платформу. Пирс нажал какую-то кнопку, и тележка покатилась вперед.

— А что вы сделали с ним? Я знаю, что боевого робота невозможно остановить, видел по телевизору, как он всех убывает в космическом корабле.

— Все можно сломать, только нужно знать как. Эта машина устаревшей модели, если его ударить в определенное место, то происходит сбой в программе. Новую модель гораздо труднее нейтрализовать, но и у нее есть свои слабые места.

Платформа была небольшой, и почти всю ее занимала турель с пушкой. Пирс балансировал на ногах, держась за панель, а Данька сидел на стволе.

Робот свернул в узкий проход, у него выдвинулась дополнительная гусеница, чтобы карабкаться вверх по камням. Данька не смог удержаться и сполз назад.

— Может быть, лучше пойдем ногами, а то я сейчас упаду?

— Нет, парень, нам покидать эту машину сейчас нельзя, иначе она вернется к выполнению своей программы.

— А как вы им управляете?

Данька едва удерживался, а подъем стал еще круче.

— Очень просто, робот слышит твой запах, но где ты находишься, понять не может.

— Почему?

— Я перекрыл ему отверстия анализатора, кроме того, что находится впереди, вот он и движется к источнику запаха, то есть к тебе. Так что все очень просто. Держись скоро приедем.

Робот скатился в темноту, притормаживая задней гусеницей, потом начал подниматься куда-то вверх в узкий и темный проход, заваленный огромными глыбами камня.

Через узкое отверстие они выкатились в большой зал, освещенный разбросанными по полу лампами. Здесь Пирс остановил робота.

— Вот мы и приехали.

Данька зашевелился.

— Подожди, не слезай. Сначала надо перепрограммировать машину, иначе она снова начнет охотиться за тобой.

Мужчина осторожно слез с тележки, и она сразу задвигалась.

— Ой! — вскрикнул Данька. — Робот куда-то поехал.

— Он будет кататься по залу в поисках источника запаха. Если сумеешь удержаться, останешься жив.

— А если не сумею?

— Тогда умрешь, — пожал плечами Пирс. — Тебе нужно продержаться всего несколько минут. Извини, что оставляю тебя в таком положении, но мне необходимо взять инструменты, без них не открыть панель.

Мужчина исчез за большим камнем, робот развернулся и покатился за ним. Мальчик вцепился в пушку так, что у него побелели пальцы.

Тележка резко остановилась и развернулась, ноги у Даньки соскользнули, и он едва не слетел под гусеницу. Мальчик с трудом вскарабкался обратно, но робот неожиданно заворочал турелью. Пушка развернулась на сто восемьдесят градусов и уперлась Даньке в грудь, раздался щелчок зарядного устройства, но тут из темноты появился Пирс и ударил ногой под низ платформы, робот замер.

Мужчина быстро раскрутил винты и снял крышку.

— Слезай, парень, теперь он почти безобиден.

Данька ступил на землю, с трудом переводя дыхание.

— Испугался? Сейчас робот у нас станет ручным, но пока не советую двигаться. Стрелять он все еще может.

Мужчина пробежался пальцами по клавиатуре.

— Теперь можешь идти, я стер последнюю команду. Сейчас введу программу охраны, — Он снова защелкал кнопками, потом закрыл панель и закрепил винтами. — Наш сторож готов к работе. Пусть обживается. Стой на месте, он должен запомнить тебя и меня.

Робот придвинулся к Даньке, потом вернулся к Пирсу, затем поехал по залу, обшаривая каждый угол.

— Вот и все, малыш. Теперь он не пустит в нашу пещеру никого чужого. Пойдем, посмотришь свое новое место жительства.

За большим камнем оказался вход в еще один зал, на полу лежал надувной матрац, у стены стоял пластиковый стол с набросанными на него инструментами, а в углу гудел генератор.

— Здесь ты будешь спать, — кивнул на матрац Пирс.

— А вы?

— Разживусь новым, — улыбнулся мужчина. — У Гориллы много чего найдется на складе, если хорошо поискать.

Данька сел на камень.

— Кто вы, дядя Пирс, и почему мне помогаете?

— Сначала давай разберемся, кто ты?

— Меня зовут Даниил, моя мама умерла, а кто мой папа, я не знаю. После маминой смерти хозяин велел мне уходить, потому что у меня не было денег, чтобы платить за дом. Я устроился спать в ящиках у магазина, но пришли полицейские и отвели в участок. Они вызвали медика, чтобы тот сделал смертельный укол, но потом засунули мою руку в идентификатор и сказали, что меня надо отослать на другую планету, посадили в звездолет и отправили сюда. По дороге я ухаживал за снежными волками...

— Ухаживал за волками? — хмыкнул Пирс.

— Волки — страшные звери, они едят людей, я это знаю точно, потому что сам их кормил...

— Кормил людьми?

— Людьми, — вздохнул Данька. — Умершими заключенными...

— Почему же тебя волки не съели?

— Сначала они хотели, но потом передумали, должно быть, я им чем-то понравился...

— Сколько было волков?

— Трое...

— Значит, все живы, это хорошая новость. Итак, ты прилетел на эту планету, что было дальше?