– рыцари безнадежного, вроде борцов со смертью. Она читает об их попытках с гадливым, но понимающим сожалением. Управлять удачей невозможно, но, в общем-то, забавны те, кто ведет этот бой.

Перед ней всплывают десятки систем победы над рулеткой и сотни методов победить судьбу. Они советуют противоположное, но противоречия объяснимы: в этом мире нет точки отсчета, все координаты вымышленные, и нет разницы, где верх, где низ и в какую сторону идти направо. Бежит по экрану Винсент Роацци, о котором рассказывал хозяин, не платящий зарплату. Она кликает на «Дао Винни-Пуха», потому что ей нравится название. Если сложить все эти теории, получится словарь Ожегова, думает она – здесь будут содержаться все слова русского языка. А это значит, что ваша теория удачи разлита над головой, подобно воздуху, попробуй-ка приручи. Она уже собирается закрыть интернет, но тут понимает, что не встретила того, за кем пришла.

Теории выигрыша, о которой ей рассказала Галина, и о которой говорил хозяин, здесь нет.

Лидия копается еще час и, наконец, вылавливает нужное. Статья в известной газете. Она точно об этом.

«…Шулер, создатель песочных пирамид, придумавший для прикрытия сумасшедшие лекции. Они состоят из обрывков плохо усвоенных знаний физика-недоучки. Эта псевдонаука, эта научная попса, которой полны экраны, страницы, обывательские разговоры.

До чего мы дожили!

Чудовищный документальный фильм «Тайна воды» получает высшие журналистские награды при том, что фильм заказан сектантами, делающими деньги на продаже якобы информативно чистой воды. И этот фильм идет на втором общероссийском канале, и на следующий день вся страна повторяет сказки о том, что структура воды обладает памятью! Но мне точно известно: большинство историй, рассказанных в этом фильме, выдумано журналистами за бутылкой водки. И единственное достоинство фильма в том, что он красив. Что, впрочем, неудивительно, ведь он снят на щедрые деньги сектантов.

И с теорией выигрыша так же! Дешевый ловчила разглагольствует о возможности предсказывать и вызывать удачу. Затем он пугает смертью тех, кто проболтается о пустоте его лекций. И все его отличие от так называемых белых и черных магов состоит лишь в том, что для закрепления своей лжи он использует физику.

Использовал бы химию – все наряднее бы вышло. Там все-таки можно из двух прозрачных жидкостей сделать одну синюю. Чем не чудо?»

На всякий случай она записывает фамилию автора и название статьи.

К чаю Лидия выходит повеселевшая.

– Наш хозяин – торговец оружием! – объявляет она матери.

– Прибыльное дело! – радуется мать. – Ничего, Лидусь, прорвемся! У меня тоже была черная полоса в жизни. А потом все изменилось как по волшебству. За один день!

В понедельник Лидии сообщают, что проект «Калужское счастье» закрывается. Зарплату не заплатят. Советуют судиться. С продавцом оружия, бормочет она. Спасибо за совет. Весь день она набирается смелости, чтобы обратиться к людям, с которыми проработала больше года. Она заранее знает, что ей не помогут. Так и происходит.

– На «Большой стирке», вроде, требуются редакторы по випам. У тебя есть базы данных?

Примерно догадавшись, о чем это, Лидия отвечает: «Нет».

Пожимают плечами.

Она звонит Артему.

– Я сам на радио по договору, – недовольно говорит он. – Но давай встретимся, о чем речь.

Они встретились в пиццерии на Ленинском проспекте. Артем выглядел потрепанным. Лысина на всю голову и меню читал, отведя руку – он и раньше плохо видел вблизи. Но раньше это Лидию умиляло, а теперь вдруг вызвало приступ тошноты.

– Тебе что заказать? – спросил Артем, и до Лидии донеслась волна перегара. Ах, вот почему мы такие отекшие. Ну-ну.

Принесли вино. Артем оживился.

– А я тут одну вчера бросил. Такой бабец пошел корыстный. Еще и месяца вместе не прожили, она уже шубу требует.

Пришлось поддерживать разговор.

– Молодая?

– Да. На тебя похожа, когда я тебя первый раз увидел.

Это был комплимент.

– Не, ну сразу шубу просить – это как?

Еще раз чокнулись.

– Артем, у тебя там нет свободных мест на радио? Я без работы осталась.

– Да я сам на птичьих правах.

– Твоя продюсерская компания меня ограбила.

– Я виноват, короче? – с вызовом спросил он. – Ты туда устроилась черт знает когда. Мы не в Японии, пожизненного найма нет. Бывает, что и закрываются компании, такой теперь у нас бизнес-климат. И знаешь, что еще, – сказал он, трижды свернув салфетку.

– Что еще?

– Тебе все должны. Тебя мамаша избаловала. Своими супчиками.

– Она всю жизнь работала по двадцать часов в сутки. Я ела одну яичницу. Супчики – это легенда.

– Замуж выходи за своего миллионера. Или он тебя бросил, когда мамаша работу потеряла?

– Он ждал меня несколько лет, пока я была с тобой. И ему надоело ждать.

– Снова я виноват! – развеселился он. – У тебя все виноваты, кроме тебя самой! Слушай, давай начистоту?

– Давай.

– Какая ты журналистка? Зачем ты пошла в журналистику? Надо было идти по материным стопам. Ты же писать не умеешь. Как я устрою человека, который не умеет писать?

– Я у тебя в газете семь лет писала. За двенадцать тысяч рублей.

– Ты и этого не стоила.

Какой ужас. Какой жалкий, какой невозможно жалкий мужчина! И это единственный человек, к кому она может обратиться за помощью?

Она покопалась в сумке.

– Вот моя доля за обед, – протянула деньги.

Его рука была теплой и потной.

Лидия встала.

– Ой-е-ей, – насмешливо произнес он. – Не думай, что ты меня этим уешь. Я за тебя платил семь лет.

В этот миг и закончилась ее любовь, на которую ушла молодость.

Даже странно: что только ни делала, чтобы порвать путы, казавшиеся железными. А теперь тронула ладошкой и стала свободной.

(«Моя любовь – на кончике иголки. И глупый мальчик-жизнь на сером волке уже качнул сундук, и звенья разошлись». Павел Штальман, из неопубликованного).

Уходила Лидия красиво: цокала каблуками, крутила бедрами, но в душе ее была полная растерянность. Она вдруг поняла, что хотела сказать ей мать все эти годы: Артем – самовлюбленный старик. Ну да. Почему же она раньше этого не замечала? Как в норвежской сказке: тролли отвели глаза, но действие колдовства кончилось. Вместо огромной любви – бедный потрепанный мужик с лысиной на всю голову.

Упрекающий ее мелочью, которую давал на такси после секса.

Это был холодный душ – приводящий в чувство, как в вытрезвителе. Ее знобило, и в голове стоял мороз. Ясная погода.

Слава богу, что хоть сейчас это поняла. Впереди – целая жизнь. Зарплату отсудим, квартира есть, дача есть, надо дачу продать, она стоит больше ста тысяч долларов, этого надолго хватит. Приодеться, машину купить, стать шикарной женщиной,