Беспокоиться было не о чем. У Ричарда все было прямо в комнате, и Стен уже успел убедиться, что действительно ничего кроме одеяла не забыл, а сам Ричард настолько ловко владеет собой и своим телом, что легко справится сам.

− Если что, зови, − добавил Стен, − я еще поработаю тут, внизу. Хочу дождаться Лейна.

− Жалко, все же, что ты отказался от должности, − внезапно прошептал Ричард. − Из тебя получился бы хороший епископ.

− Может хороший, но очень наивный, − усмехнулся Стен.

− Это да.

Ричард тут же рассмеялся.

− Ты в этом смысле просто идиот, − проговорил он и тут же испугался: − Извини, я…

− Расслабься, я прекрасно знаю, о чем ты, и помню, что в этом есть твоя правда. Так что не делай такое лицо.

− Не будь таким добрым, за языком мне нужно учиться следить.

− Учись, − вновь усмехнулся Стен и тихо вышел, понимая, что с этим юношей не так уж и трудно, как казалось на первый взгляд.

Однако самому Ричарду было тяжело. Он хорошо понимал, что ему желают добра, но не знал, как к этому относиться. Ему было куда проще среди настороженных людей, которым легко можно было язвить и играть роль злобного гения. Здесь же он чувствовал вину всякий раз, когда надевал маску, и совсем не умел выражать свои чувства, не знал, о чем говорить и чего ждать. Его принимали так, как никто никогда не принимал прежде, вот он и смущался и терялся, сталкиваясь с искренней открытостью отца и сына. Но ни думать об этом, ни спать он не мог, потому долго читал, прислушиваясь к тишине за стеной. И когда под утро вернулся Лейн, хлопнув дверью, Ричард точно знал, что Стен уже поднялся к себе.

Ричард ждал его, и пока Лейн гремел тарелками на кухне, в дверях возникла коляска.

− Ты зачем так шумишь? Твои все спят.

Лейн обернулся.

− И что? − спросил он не очень трезвым голосом.

− Ну ты и говнюк, однако. Отец тебя ждал.

Лейн рассмеялся:

− Ты мне будешь нотации читать? Кто ты вообще такой?

− Отныне я твой старший брат, − невозмутимо отозвался Ричард.

Насмешливый Лейн решил проучить незнакомого наглеца с черными глазами и замахнулся, чтобы показательно стукнуть собеседника.

Ричард не растерялся. Стоило Лейну вскинуть руку, как Ричард ее поймал и с силой сжал запястье, заставив молодого послушника вскрикнуть.

− Мои руки заменяют мне ноги, так что мне хватит силы не только остановить тебя, но и переломить тебе кости за дерзость.

Сказав это, Ричард еще сильнее вцепился в руку сводного брата и тут же отпустил, оставляя на месте пальцев заметные кровоподтеки.

− Иди спать, а завтра будешь извиняться за свой эгоизм, − уверенно велел ему Ричард и тут же развернул коляску, покатив ее назад к себе.

− Не боишься, что я тебя изгоню? − крикнул ему вслед Лейн.

− Силенок не хватит, − прошептал Ричард и скрылся, чтобы, наконец, лечь спать.

Эта маленькая перепалка оживила его, придала сил. В конце концов, он сейчас вел себя так, как привык вести себя с другими. Ему даже было приятно с кем-то повздорить, надеть маску и показать себя с темной стороны, если, конечно, так можно было выразиться.

Лейна же это только раздражало, но спать он все-таки пошел.

На рассвете Стен нашел всех своих сыновей в постелях. Маленький Артэм спал, обнимая подушку. Ему Стен нежно поправил одеяло и поцеловал мальчишку в лоб.

Лейн спал прямо в одежде, явно буквально рухнув в постель. Глядя на него, Стен тяжело вздохнул, понимая, что явно дал сыну слишком много свободы, стянул с вредного ребенка ботинки и набросил покрывало.

Ричарда он нашел крепко спящим с книгой в руках. Темный укрылся теплым покрывалом и сопел, прячась в нем по самый нос. Аккуратно забрав из рук воспитанника книгу, Стен положи денежную купюру вместо закладки и тихо ускользнул на работу.

Настоящая забота почти всегда совершенно невидима. Ею движет уважение к чувствам и делам другого. Так и Стен старался помогать своим детям и делать все, чтобы они знали, что их всегда ждут дома. Все остальное было в руках мальчишек, экзорциста же ждала работа. Первым делом он занялся разбором бумаг, но еще до полудня закончил с большей их частью и отправился по своим небольшим делам.

Он посетил местный госпиталь. Глава старого сооружения торопливо засуетился, увидев главу экзархата. Невольно улыбаясь, Стен сразу заверил его, что пришел по личным вопросам. Первым делом он сказал, что его самого нужно взять на контроль по алкоголю и все результаты отправлять в столицу.

− А какие должны быть результаты? − едва слышно спросил врач.

− Что за вопросы? − негодовал Стен. − Настоящими, какими бы они ни были, или вы тут фальсификацией занимаетесь?!

− Нет, нет. Конечно нет, что вы! Просто речь же о вас…

− Речь о законах ордена, а они едины для всех! − объявил Стен и решил не переходить ко второму вопросу, а просто спросил, кто в госпитале профилируется по поражениям тьмой.

Ему ответили, боясь уже задавать вопросы.

Стен просто отправился к указанному врачу. Это оказался уже известный ему, постоянно требующий чего-то Дилан Гарден. Стенет уважал этого человека, старательно пытающегося найти все самое лучшее для своих пациентов.

− Вот, вы видите в каких мы условиях? − тут же спросил он, увидев Аврелара.

− Я повторюсь: потерпите еще немного, ремонтировать это здание невыгодно, а строительство нового мы начнем буквально через пару недель. Надеюсь, вы видели проект?

− Проект? − удивился Дилан. − А он существует?

− Да, я его даже утвердил перед отъездом, новый госпиталь будет построен возле Собора Прощения. Он уже давно должен был к вам попасть для ознакомления, к тому же я настаивал, чтобы проектировщики учли пожелания врачей.

− Видно мне специально ничего не сказали, − огорченно прошептал Дилан.

− Не волнуйтесь, все, на что вы жаловались, в том проекте учтено, но все же посмотрите и сообщите мне, если будете с чем-то не согласны.

Дилан кивнул.

− Я ведь думал, что вы мне врете, просто чтобы я перестал просить ремонта.

Стен только усмехнулся.

− Вообще я по личному вопросу. Мы могли бы поговорить?

Дилан кивнул и пригласил экзорциста в свой кабинет. Стен хотел шагнуть за ним, но обернулся, ощутив чей-то взгляд. На него смотрела девушка, которая поспешно отвернулась, краснея.