отреагировала Софи. Её крохотный, относительно габаритов брата, кулачок мощно врезался в левый бок Экса. Удар был настолько сильный, что великан захрипел от боли и вынужденно уронил свой зад обратно на стул.

Вот те на… ничего себе новость. Я-то был уверен, что в этой маленькой, но сплочённой семейке мир крутится вокруг Экса. Оказалось, что только с негласного позволения Софи. Ведь в моменты, когда ей очень нужно, например, как сейчас, силой она устанавливала неоспоримый диктат матриархата. И даже упрямый Экс не смел ей перечить, не желая ещё раз получить от сестры.

Не знаю, кто так напугал девушку, но я проникся её чувством. Поэтому, от греха подальше, обернулся на незнакомца, не делая резких движений.

Сломанный нос, сломанные уши, вместо зубов золото. Пугающе холодный, проницательный взгляд. Одним словом — бандитская рожа.

Хотя и телосложение под стать. Казалось, кто-то пошёл в лес и срубил дуб, а затем, не заморачиваясь над соблюдением пропорций тела, выстрогал этого буратино на максималках.

Плечи, шея, морда… всё одной ширины.

И я понятия не имел кто он такой. Никогда раньше не доводилось видеть. Уж такого кадра я бы точно запомнил.

— Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовался я и постарался улыбнуться.

— Пошли, — бандит до боли сжал моё плечо.

Я не понимал кто это и что ему от меня нужно. А поведение Софи ещё сильнее меня путало. Но и послушно вставать и идти с подобной личностью не особо хотелось.

Поэтому я ещё раз и снова вежливо повторил свой вопрос:

— Чем я могу вам помочь?

Но прежде чем неизвестный мне хоть что-то ответил, Софи под столом со всей дури зарядила ногой мне чуть ниже колена. От неожиданности я громко ойкнул, неуклюже дёрнулся и свалился со стула.

Девушке почему-то очень не понравилось, что я не спешил выполнять требование незнакомца.

Я снова взглянул на него. И с нового ракурса, лёжа на полу, разглядел во внешности бандита незамеченные ранее детали. Теперь я хотя бы понял откуда он.

На левом рукаве кофты была вышита кроваво-красная эмблема в форме облака. И я совершенно точно знал какому клану принадлежал этот герб.

Как же это я так умудрился забыть о Рассветных демонах.

Похоже терпение у Пирра лопнуло и, не дождавшись пока приду к нему сам, глава клана отправил за мной своего головореза. Ведь я действительно не спешил к нему на разговор, а в итоге всё так завертелось в галопе, что и вовсе забыл о клане якудза. Или скорее по глупости надеялся, что они обо мне забыли и я успею слинять в академию.

— Передай Пирру, если он хочет поговорить… — и даже сейчас я продолжал на это надеяться.

— Пасть закрой, — зашипел злобно рассветный, ему очень не понравилось, что моё падение привлекло лишнее внимание. — Не произноси имя отца!

А как иначе, ведь клан в городе очень известный и благодаря специфической эмблеме легко узнаваемый. Вот людям и стало интересно, что же такое происходит. Сейчас в нашу сторону глазели все без исключения. Помимо посетителей кафешки и персонала, к оградке террасы с улицы уже подоспело несколько любознательных зевак.

— Давай только без рук. Иначе для тебя это плохо закончится, — он потянулся ко мне своей лапой, но я отмахнулся и кувырком ушёл в сторону.

Угроза только пробудила охотничий азарт рассветного демона.

— Ты решил, что если вырубил Китта, то и со мной справишься? — прошептал он негромко.

Стало быть, именно так звали юного мага воздуха, которого я отправил в нокаут, когда тот решил, что сможет силой меня увести к своему боссу.

Софи очень хорошо расслышала, что он сказал мне. Поэтому у девушки настолько широко раскрылись глаза, что даже испугался, как бы они из глазниц не повыпадали.

Стало понятно, что её до чёртиков пугал не конкретно этот громила Рассветных демонов, а сам преступный клан в целом.

И тут такая новость — её новоиспечённый союзник зачем-то понадобился главе якудза. К тому же, помимо того, что вступил в перепалку с отправленным за ним головорезом, так ещё оказалось, что уже успел вырубить какого-то якудза по имени Китт.

Экс тоже сидел как на иголках. Парню было не по себе. Он очень хотел мне помочь и наброситься на моего обидчика, но не решался ослушаться сестру. Всё же, не такой он и дурак, понимал если требовалось, что не та ситуация, когда можно своевольничать.

— Ничего я не решил. Просто не люблю, когда распускают руки, — я отряхнулся, достал из кармана деньги и положил их перед боявшейся пошевелиться Софи. — Вы отдыхайте, а мне придётся уйти. Нужно разобраться с кое-какими делами. Давайте встретимся завтра на арене в ложе для чемпионов.

— Бои начинаются в десять, — тихо произнесла Софи.

— Тогда в десять и встретимся, — я подмигнул рыжей, пару раз хлопнул Экса по плечу и повернулся к рассветному. — Пошли.

Демон скривился. Сперва я его хорошенько выбесил, проявив характер. Наверняка он собирался воспользоваться таким поводом и избить меня до полусмерти. Но тут я неожиданно кардинально сменил линию поведения. И тем самым отнял у него шанс меня проучить.

Я бы ни в жизнь не согласился пойти с ним. Но, не желая втягивать своих новых друзей в разборки с местной преступной организацией, пришлось пойти на уступки. Тем более, мне, в любом случае, хочу того или нет, придётся встретиться с Пирром лицом к лицу. Наверняка он уже успел пообщаться с Рио и Арьей, и девушки пересказали ему мой рассказ о произошедшем в ночь охоты на Игмуна. Но вряд ли главе якудза будет этого достаточно, наша беседа с глазу на глаз непременно состоится.

Но если по пути мне предоставится шанс улизнуть, я непременно им воспользуюсь.

Едва переступив порог террасы, я снова оказался в аду. Солнце даже не думало сбавлять обороты. А может, даже начало припекать ещё сильнее.

Народу на улице заметно поубавилось. Все, кто смог попрятались в тени или каких-то хоть сколько-то прохладных местах.

— Возьмём экипаж, — буркнул демон, указывая на единственную повозку, которая, несмотря на жару, продолжала упрямо дожидаться клиентов на дальней стороне улицы.

Я был только рад, что не придётся топать на своих двоих.

Вот только подойдя поближе, я чуть не охнул от удивления. Экипаж оказался самой обычной телегой. Поверх которой наспех приделали абы-как сколоченную из брусьев и листов фанеры будку. Вместо окон были жестяные вставки