какую сторону будет направлен удар. Единственным неприятным выводом стало полное отсутствие способа просчитать время от зарождения магического зёрнышка до его воплощения в полноценное заклинание. Все шесть раз я фиксировал разное время.

Но я не унывал, возможно, со временем наберусь опыта, и с этим вопросом тоже всё разрешится. Главное, что сейчас уже не только Экс, но и его сестра признала меня полноправным членом своей команды.

Ещё бы… хотя работы предстояло очень немало, но уже сейчас было понятно, что при должной слаженности действий я мог подставлять врагов под непредсказуемые удары магии Экса. И не только я, но и все остальные. Стоило лишь придумать простенький метод, при помощи которого я смогу делиться во время боя информацией с остальными.

Думаю, для этого мы используем какие-то жесты, но и голосовые команды, понятные только нам троим, лишними не будут. Главное, что это на самом деле было нам по силам.

Эксперимент завершён и признан успешным. Я вернул повязку на глаз и спустился с пня на землю.

— Как ты это делаешь? Колись! — в глазах рыжей читалось восхищение.

И вот тут мне наконец-то пригодился всеми забытый божок. Точнее, его знак на обложке старинного дневника. Я достал его из кармана и с гордостью показал девушке:

— В моменты опасности я слышу его шёпот. Он предупреждает меня, своего верного последователя об угрозах.

— Правда? — недоверчиво скривилась Софи. — А чего ж тогда на арене прозевал атаку графского фамильяра? И что это вообще за бог такой?

— Конечно правда! — продолжил я врать. — Атаку фамильяра пропустил, потому что не смог разобрать шёпот божества.

— Какой ещё шёпот?

— Обычный шёпот.

— Хочешь сказать, что слышишь у себя в голове голоса?

— Да, — кивнул я, сделав вид, что не заметил насмешки. — Можешь не верить, но иногда я слышу голос. Он шепчет, предупреждая об опасности.

— Вопрос с фамильяром остаётся открытым.

— Слишком быстро.

— Что именно?

— Всё, всё слишком быстро. И шёпот, я не успеваю разобрать слов. И саблезуб очень резвый, хоть сто раз меня предупреди, я не успею отреагировать на его бросок. Но атаки твоего брата совсем другое дело. Впрочем, ты и сама всё видела.

Ещё я на всякий пожарный соврал, что бог древний, всеми забытый и потому практически обессиленный. Это на случай если решат, что им тоже не помешают божественные подсказки, и начнут набиваться в последователи. А так как у бедолаги-бога сил едва хватало на одного меня, по этой причине в ближайшей перспективе набор новых последователей не намечался.

А я же, в свою очередь, за его помощь расплачивался молитвой. Один раз в месяц. В полнолуние. Ага, и в обязательном уединении от кого бы то ни было. Иначе окажусь лишён этого дара.

Теперь у меня имелась внятная и, главное, обоснованная в глазах команды причина отлучаться от них на каждое полнолуние. С этим очень удачно сложилось, ведь волновался, что заподозрят неладное. Но нет, всё прошло гладко, брат и сестра купились.

— И всё? Один раз в месяц помолился и свободен до следующего раза? — от зависти у Софи отвисла челюсть. — И что больше вообще ничего не нужно делать?

— И больше ничего не нужно. Только соблюдать это простенькое условие.

— А ты везучий. Ладно, возвращай мои часы и поехали в город, — Софи протянула ко мне руку.

— Твою мать…

На радостях успеха я так увлёкся, что совсем забыл о необходимости следить за временем. И сейчас стрелки женских часов неумолимо указывали на то, что до города нам придётся добираться пешком. У старого водопада мы находились уже более полутора часов.

Но потенциальная польза от моего присутствия в команде была настолько велика, что рыжая не только не съязвила, но даже дружески хлопнула меня по плечу, сказав, что это ерунда и не о чём переживать.

Правда, уже через три часа обливаясь потом, под нещадно палящим солнцем, и покрытая с головы до ног пылью, девушка изменила своё мнение. И даже Экс на этот раз пошёл против меня, повторив за сестрой самое необидное из всего сказанного ею в мой адрес:

— Глупый дурак!

Но наконец-то мы добрались и вошли в город. Не знаю, как у ребят, а у меня ноги гудели от такого изнурительного перехода. Поэтому я предложил оккупировать столик в первом же нормальном кафе, которое попадётся нам на глаза. Тем более, я очень сомневался, что в нашем нынешнем виде нас впустят хоть в одно заведение в центральной части города. Да и цены тут поближе к окраине всяко поприятнее будут.

Идея была принята с энтузиазмом и моментально одобрена. Помимо желанного отдыха нам было и что отметить. Да и знакомство в спокойной неформальной обстановке лишним тоже не будет.

Мы обосновались за столиком небольшой летней террасы кафе с интересным названием — Битый пони. Забрались подальше от осточертевшего солнца и поближе к фонтану находившегося в самом сердце террасы. Исходившая от него прохлада дарила поистине райское наслаждение.

— Пожалуйста, ваши меню, — на столике перед каждым из нас появились книжечки с чёрно-белыми иллюстрациями блюд и ценами на них. — Я подойду немного позже и приму заказ, — официантка мило улыбнулась и, виляя бёдрами, удалилась к другому столику.

Экс чуть не залил всё вокруг слюной, когда услышал от меня, что можно заказывать что угодно. Видно, здоровяк был горазд покушать, но при этом вряд ли его баловали изысканными блюдами. А я же, как и предлагал изначально, намеревался есть и пить досыта. И если придётся, то оставлю в этом заведении все оставшиеся у меня деньги.

Наконец, мы определились, и каждый сделал заказ. Оставалось только перетерпеть томительное, но всё-таки приятное ожидание пока на кухне не приготовят наш заказ.

А ещё оставалось ровно пять секунд до того, как мне на плечо легла чья-то рука. И до того, как лицо Софи побелело от страха.

Глава 12

Я не знал, что лицо человека способно становиться настолько белым. А уж от кого-то бесстрашного вроде Софи и подавно такого не ожидал.

Но вот она прямо передо мной с лицом белее мела.

Экс начал действовать прежде, чем я успел обернуться и увидеть владельца руки, крепко сжимающей моё плечо. Парень опёрся обеими руками о столик и рывком подскочил на ноги, едва не перевернув этот самый столик. Не менее стремительно