–Так что мы вряд ли с ними еще когда-то встретимся,– поддержал брата Наиль, размахнулся и бросил огрызок яблока прямо в сторону двоих караульных у дома, из которого недавно вышла Зера. Стражники почему-то так и не пошевелились, чем очень удивили мальчика.– Странно, не заметили, что ли?

–Мальчики, а не на гнедой ли кобыле путешествовал этот дядя?– Зера сама не верила своей догадке, но синие глаза встречаются так редко. Да и случайно ли она встретила утром того, кого уже видела год назад?

–Да, темная такая, с черной гривой. Кажется, он называл ее Марой, красивая лошадка,– ответил Вафи.

Девушка сразу изменилась в лице, в ее голове начинали складываться недостающие части картины. Джоанна никогда в жизни не стала бы путешествовать с кем-либо, если только ей это не было бы выгодно. И из всех возможных компаньонов она выбрала обычного проходимца с большой дороги. Зачем? Не может же быть, что…

–Мерзавка,– сквозь зубы ядовито процедила Зера.

–Тетенька?

–Ой, простите, мальчики,– она снова делано улыбнулась, положила руки обоим мальчикам на плечи и отвела детей в сторону.– Знаете, вы оба мне сегодня так помогли! Вы такие честные, добрые. А те, кто мне помогает, как правило, ни в чем не нуждаются. Вы не смотрите, что я так скромно одета, на самом деле я из очень богатой семьи. И однажды я позову вас к себе в гости. Согласны?

–А вы не врете?– спросил Наиль, ковыряя пальцем в носу.

–Не вру,– ответила Зера и, сев на корточки, протянула мальчикам несколько дорогих монет – столько, чтобы каждому хватило.– Вафи, Наиль, только не говорите никому о нашем разговоре. Вы же понимаете?

–Конечно, госпожа!– хором ответили братья.

–Вот и хорошо,– Зера поднялась на ноги и обернулась кБоргу, все это время стоявшему около соседнего дома.– Прощайте.

–Госпожа, у нас есть зацепка?– спокойно поинтересовался слуга, но его хозяйка вихрем пронеслась мимо.– Госпожа?

–Тьма! Тот парень на воротах! И ведь это была не первая наша встреча.

–О чем вы? Кого вы видели?– Борг уже поравнялся с хозяйкой, направляющейся в неизвестном ему направлении в глубь города.

–Год назад я указала дорогу одному парню. Это было вОрфее.

–Он вас видел?– удивился мужчина.

–Да, это была ночь новолуния. Он мог меня увидеть. Поэтому-то я ине обратила на него внимания.

–А сегодня утром? Вы же прошли в город так, что вас никто не мог увидеть. И он вас заметил? Но это же невозможно!

–Я не уверена, что он действительно видел меня, но смотрел он точно в мою сторону. Тогда мне показалось это случайностью. Не может же он правда быть…

–Так вот почему эта Джоанна потащилась за ним,– догадался слуга.

–Борг, кажется, мы можем заполучить не только золотую птичку, но и ключик к ее клетке. Хитрая мерзавка, так вот что она задумала!

–Госпожа, я ни в коем случае в вас не сомневаюсь, но вы правда верите, что такие, как он, действительно существуют?– спросил мужчина и вту же секунду едва успел уклониться от чуть не наехавшей на него повозки с овощами.– Чтоб этих всех людей!

–Если они были раньше, то наверняка есть и сейчас,– ответила Зера, продолжая пробираться сквозь толпу.– Я не верю, что ангелы не оставили никого из Видящих в этом мире, эти «светлые» слишком боятся за свою жизнь. Возможно, что этот мальчик даже последний из них. И если это правда, то я найду его. Тем более я теперь знаю его в лицо.

Борг улыбнулся, он был искренне рад за свою госпожу – впервые за долгое время они действительно были у цели. Оставалось только понять, куда же Джоанна и ее спутник могли направиться. Спутник… Неужели это действительно был настоящий Видящий? Могло ли все быть настолько хорошо? Видимо – могло. Его госпожа после стольких лет заслужила свое счастье. А если будет счастлива она, то и он будет рад – рад вновь попасть в мир отраженного света, а не быть здесь, в мире людей. Но ничего, недолго осталось, он найдет и девку, и парня. Обязательно найдет!

Две маленькие точки посреди бескрайних песков – мы продолжали продвигаться на запад. Джоанна за весь вечер не проронила ни слова. То ли боялась меня, то ли просто не хотела разговаривать. Но когда я пообещал, что не трону свою спутницу,– это была правда. Хотя не совершаю ли я ошибку? Может, мне стоит убить Джоанну прямо сейчас, когда она совсем этого не ожидает? Нет, я не опущусь до такого. Да, мы квиты – спасли друг другу жизнь, но я так и не получил ответов на свои вопросы. Кто такая эта Джоанна? Как связана с дворцом? Что за магия скрыта в этой девушке? И чем все это может грозить мне?

Пока что ответом мне был только ветер, набирающий силу с каждым шагом наших лошадей. Мара иЛата шли уверенно, только периодически потряхивали головами, пытаясь отмахнуться от попадавшего в глаза песка. Я потрепал свою кобылу по гриве между ушей, давая понять, что скоро можно будет отдохнуть. Надо разбить лагерь, пока солнце еще не совсем село. Мара одобрительно фыркнула и зашагала с большей живостью. Иногда мне кажется, что эта лошадь действительно меня понимает. Доказательство этому, например, то, как они сЛатой сегодня вернулись к нам сДжоанной.

–Спасибо, девочка,– тихо произнес я вслух и немного потянул поводья, поворачивая свою подругу ближе к горам.

Вряд ли удастся найти место, полностью защищенное от ветра и от посторонних глаз, но вот та полукруглая ниша, похожая на небольшой навес из камней, вполне подойдет, да и большой валун перед ней хоть как-то поможет нам скрыться от ледяных порывов.

–Остановимся здесь. Ты не против?– спросил я, оборачиваясь кДжоанне, но девушка, будто испугавшись, резко отвернулась и вновь поправила выбившиеся пряди волос. Она что, боится посмотреть мне в глаза?

–Да, хорошее место,– наконец услышал я голос своей спутницы.

А место действительно было неплохое. Сверху над нами нависала скала, которая заканчивалась небольшой нишей с углублением, где как раз мог поместиться человек в полный рост. Я оглянулся по сторонам, а затем посмотрел на неприступные вершины. Вся гора сейчас казалась выкрашенной в красно-охровый цвет, и виной тому была не рука какого-то местного художника, любящего яркие краски, а стремительно приближавшийся закат.

–Ладно, давай разгружайся, а япока разожгу костер,– произнес я, спрыгнув на землю.

–Хорошо,– согласилась девушка и тоже спустилась с лошади, чуть не упав при этом.

–С тобой все в порядке?– испугался я, увидев, как Джоанна согнулась в три погибели.

–Да, просто на камень наступила,– сказала она едва не плача – так тихо, будто запуганная мышь. Куда делся весь ее характер? На нее так повлияло то, что произошло сегодня? Если так, то нам нужно об этом поговорить. Не дело, если человек замыкается в себе. Все-таки скольких она сегодня убила? Или это из-за того, что она лишилась магии? Ее глаза по-прежнему серого цвета?