Глава 13

— А почему именно в Темное Пятно занесло Зерелиуса? — озабоченно спросил Корнел. — Неужто из всех опасных мест на Земле нужно было выбрать для заклинания самое опасное?

— Это интересный момент, да, — кивнул я, — в книге сказано, что это заклинание удалось выбить из пленного грандмага-орка. Уж не знаю, как они вообще смогли захватить его и заставить поделиться своими тайнами, это же грандмаг, но как-то сумели. Получается, что это заклинание было создано орками специально для Земли, и тогда все сходится. Предположим, вырвался этот орк из Темного Пятна, один или со своим отрядом, но все же где-то был атакован превосходящими силами и погиб. Тогда заклинание начинает действовать и уносит его тело в Темное Пятно восстанавливаться. А когда заклинание исполняет свою задачу, спустя несколько лет орк оживает недалеко от одного из порталов, ведущих в его родной мир. Все очень продумано и удобно. Хотя и внушает страх способность нелюдей не только припереться в наш мир на охоту за нами и монстрами, но и создавать здесь заклинания для грандмага, помогающие его обезопасить.

— И сколько Зерелиус там может пробыть, пока это заклинание его будет лечить — если, конечно, он сразу не помер? — спросил Тивадар.

— Там четко прописано, что скорость действия заклинания зависит от жизненных сил. Тому грандмагу из Сисерии, который испытал эффективность этого заклинания на себе, было пятьдесят с хвостиком. Достаточно молодой, вот он за два года и вылечился. Наверное, ошалел, конечно, обнаружив при пробуждении, где именно он находится, но все же сумел выбраться из Темного Пятна. Ну, на то он и грандмаг… А что касается Зерелиуса, которому хорошо так за сто лет… То он и лет десять может так пролечиться…

— Да он же за это время там, наверное, от старости помрет! — покачал головой Тивадар.

— Нет, старение организма на время действия заклинания останавливается.

— А можно его там вообще найти? — спросил Корнел. — И самый главный вопрос — есть ли в этом смысл? Можно ли ускорить действие заклинания?

— Только тот, кого он сам считал другом, сможет его там найти. Продумано. И да, искать есть смысл — когда найдешь, можно кастовать любые лечебные заклинания. Они помогут восстановиться быстрее.

— Так и что будем делать? — озабоченно спросила Джоан.

— Пока, однозначно, ничего, — сказал я. — Наша задача — достигнуть как минимум двенадцатого разряда, прежде чем туда соваться. Раньше там нам делать нечего.

— М-да, обидно! — поджала губы Джоан.

— С нашей точки зрения — несомненно, — согласился я, — нам хочется ему помочь как можно быстрее. Да и убедиться, что у него все в порядке и он выжил. А вот с точки зрения интересов Зерелиуса все не совсем так. Годы жизни он, если выжил, не теряет, очнется, ни на капельку не постарев. Пусть и через десять лет. Единственный нюанс — за эти десять лет много его хороших друзей умрет от старости.

Я побаивался, что будут залихватские настроения — мол, зачем ждать, пойдем в Темное Пятно прямо сейчас выручать Зерелиуса! Но нет, похоже, я недооценил, насколько зловещая репутация у этой территории, иллюзий ни у кого не оказалось. Все прекрасно понимали, что на нашем нынешнем уровне идти туда — риск не просто сильный, а смертельный.

На этом мы пока тему с Зерелиусом закрыли.

Визит ректора к королю с обсуждением моей свадьбы с его дочерью неожиданно стал достоянием общественности. Я это сразу понял по изменившемуся ко мне отношению. Люди стали напрягаться в моем присутствии точно так же, как напрягались при виде Джоан с тех пор, как узнали, что она дочь ректора и племянница короля. Натянутые улыбки, скованные движения, правильные фразы без особого смысла в разговоре — верный признак. Я так понял, что стала известна только тема разговора, а не то, что король мне пока отказал в руке своей племянницы. Ну хотя и не совсем отказал — всего лишь отсрочил, с выполнением двух условий. Должна начаться война и я на ней должен себя геройски проявить.

Окончательно я убедился, что слухи об этом разговоре распространились, когда ко мне неожиданно подошла поболтать дочка короля, которая училась на третьем курсе. У нас она была известна под псевдонимом «Герцогиня Геза», и Рабош, когда мы только заселились в общежитие, очень хорошо о ней отзывался. Мол, и умна, и амбициозна, и парень у нее есть. Но раньше она меня вообще не замечала, просто проходила мимо, словно я пустое место. Такая надменность ее не красила и вызывала вопросы — так ли она умна, что мимоходом настраивает против себя людей?

Десятиминутный разговор, которым меня впервые удостоила ее высочество, оставил тягостное впечатление. Никакого особого ума я не заметил — манеры да, безукоризненные, а вот поговорить о чем-то серьезном не получилось. Даже Эрли намного умнее, хотя ее манеры и оставляют желать лучшего. Какую бы сложную тему я ни поднимал, принцесса тут же с нее соскакивала, словно не была уверена в своих знаниях. В итоге пообщались мы о лошадях, танцах и сегодняшней моде. В первом я неплохо разбирался, в отличие от второго и третьего, но разговор получилось поддержать по всем трем темам.

Сама решила присмотреться ко мне, услышав, что я могу войти в королевскую семью? Или кто-то ее попросил, да тот же король? И почему мы говорили о темах, в которых пацаны обычно не очень хорошо разбираются? В общем, общение оставило больше вопросов, чем на них ответило.

И почему тогда Рабош так лестно ее охарактеризовал? Этот парень ничего не делал без причины. Только одна мысль пришла в голову — он сам нацелился на ней жениться, и дал ей такую характеристику, чтобы никто из нас и не пытался к ней подойти. Отшил на всякий случай потенциальных конкурентов, хотя сам и притворялся провинциалом из невлиятельной семьи. Впрочем, я давно уже был уверен, что Рабош не тот, за кого себя выдает. Так что вполне может быть, за его спиной есть и знатное происхождение, и большие капиталы, что дает ему надежду не только поближе познакомиться с принцессой во время учебы, но и претендовать на что-то большее в будущем.

Но я быстро отбросил эти размышления в сторону. До практики оставалось не так и много времени, да и дочка короля меня не интересовала, как бы красива она ни была, мне вполне хватало и племянницы. Джоан, конечно же, кто-то рассказал о нашем длинном разговоре с герцогиней Гезой, и она сама принялась меня расспрашивать о нем