– Согласны! – дружно закивали Андроид со Стасом.

– Только давайте говорить и вообще вести себя тихо. А ещё я сначала задам вам единственный вопрос. Как там моя мама?

– Ольга Петровна? Волнуется, конечно, – сказал кто-то из Андроидов; теперь, когда говорили тихо, было не понять, кто именно. И добавил – он же или другая половинка: – Но когда в реке тебя не нашли, немного успокоилась.

– В реке? – переспросил Иван. – Почему меня искали в реке? Ах да… В общем, слушайте.

И жуткий, с лоснящейся грубой кожей монстр, оказавшийся на самом деле их другом Иваном, рассказал ребятам свою историю. Когда Иван расстался с друзьями, он пошёл домой не через сквер, а решил срезать путь по берегу реки. И увидел там какую-то подозрительную фигуру. Свет фонарей от сквера туда почти не проникал, оставалось полагаться лишь на лунный свет, но даже при таком освещении Ивану бросилась в глаза странная походка незнакомца, передвигавшегося короткими рывками, а также необычно крупные и непропорциональные формы. Это удалось разглядеть ещё и потому, что человек – или всё-таки зверь? – был то ли одет во что-то поблёскивающе-светлое, то ли, наоборот, был раздет… Потому что купался в реке?.. В темноте?..

И тут Ивана, что называется, осенило. Он вспомнил, о чём, точнее, о ком они только что спорили в сквере с друзьями, и теперь уже не сомневался, что видит перед собой сибра.

До чудовища было метров тридцать, и он довольно быстро удалялся по берегу всё дальше. Решение нужно было принимать быстро. Но какое? Бежать к сибру? И что потом – расспрашивать его о житье-бытье? Мол, как вам понравилось наше Кошково? Не собираетесь ли вы его завоёвывать?.. Понятно, что сибр, как только увидит непрошеного свидетеля, разделается с ним в два счёта. Тогда что? Сообщить о пришельце в полицию? Но пока он станет названивать, сибр уже будет далеко. Да и не поверят ему в полиции, они с друзьями только что это обсуждали. Но не оставлять же всё как есть! Был ещё, конечно, вариант проследить за сибром, узнать, где его логово. Или он отправится через переход в свой мир?.. Но это было слишком опасно. Слежке Иван, понятно, не обучался, а преследовать существо с неизвестными способностями в темноте казалось и вовсе гиблым делом. Хотя бы уже потому, что сибр мог обладать ночным зрением. Или у него мог оказаться отменный слух. С огромной вероятностью он заметит за собой «хвост», и всё закончится так же, как в случае, если подойти к нему напрямую: «Кушай меня, гость дорогой, угощайся!»

Казалось, выхода не было. И тогда Иван вспомнил, что в его сумке лежат головной убор и маска зимбабвийского ведуна. Он собирался в тот вечер поработать на пустыре возле дома над кое-какими заклинаниями, где не требовались тамтам и костёр. Мысль, что пришла в голову, на первый взгляд показалась безумной даже ему: что, если попробовать заглянуть в голову сибра, как бы ненадолго вселиться в него? Тогда можно было бы узнать главное: что делает чудище в их мире, один ли он здесь, как сюда попал и какие у него или у всех сибров в принципе дальнейшие планы? Если сделать всё быстро и правильно, сибр может не почувствовать в мозгу чужого присутствия. Или почувствует, но не успеет понять, что это. Плохо было то, что Иван понятия не имел, как сработает заклинание на сибра, ведь он никогда не имел с ними дела. А ещё как раз для этого обряда очень бы не помешали тамтам и огонь. Получится ли что-то без недостающих компонентов, Иван не знал – у него ещё было слишком мало знаний и опыта.

И всё же он решил рискнуть. Оглядевшись, увидел у реки несколько скамеек. Подбежал к ближайшей, поставил и раскрыл сумку, снял с головы панаму, положил на скамейку. Достал из сумки маску и головной убор из перьев, быстро надел, застегнул сумку и бросился догонять сибра.

– Заклинание сработало, – помолчав, продолжил Иван. – Только наоборот: часть сознания сибра переместилось в моё тело. Моё к нему тоже попало, но так, что я не мог ни управлять его телом, ни даже читать его мысли – мелькали лишь непонятные обрывки. Зато он смог прекрасно управлять мной. Прямо как марионеткой, я даже рыпнуться не мог. Меня спасло то, что он продолжал мыслить обеими частями своего разума и знал, что одна из них в моём теле. Поэтому он не стал меня убивать, иначе наполовину погиб бы сам. А то и полностью – кто знает, как работает их сознание… И вернуться в своё тело он тоже не мог. В общем, он принял решение идти назад, к своим, чтобы они ему помогли. Не знаю точно, но думаю, что именно так он решил, потому что отправился к каменоломням и прыгнул в разлом, который с прошлого раза очень расширился… Ах да, вы это знаете!.. В общем, мы с ним перенеслись в этот мир. Но в момент переноса сработала какая-то побочная фишка. Короче говоря, переход в иной мир восстановил целостность сознаний. Только он слегка перепутал. Скорее всего, это срабатывает наугад, а ещё вернее – случайно. Дальше вы уже поняли: я очутился в теле чудовища, сибр – в моём. В общем-то, это для меня плюс, иначе бы сибр меня порвал в лоскуты. Или отнёс к своим в качестве угощения. Ну а в итоге, как видите, я оказался сильнее. Теперь, друзья, ваша очередь отвечать на мои вопросы. И вот вам самый первый: какого фига вы здесь делаете?

Кого-кого, а Стаса вопрос Ивана ошарашил.

– Ты сам что, не понимаешь? – спросил он у кажущегося большим злобным сибром Ивана.

– Только не говорите, что снова появился «призрак в кольчуге» и привёл вас сюда.

– Не появился, – угрюмо буркнул Стас.

– Наоборот, потерялся, – сказала Даша.

– И не призрак, а колдун, – добавил Андрон и подколол: – Который не умеет колдовать.

– Не колдун, а ведун, – поправил Иван. – И я объяснил, почему у меня не получилось: не хватило необходимых составляющих.

– Ума у ведуна не хватило, – продолжал ворчать Стас. – Если понимал, что может не получиться, зачем было ввязываться? Неужели не сознавал, что это опасно?

– Сознавал… – вздохнул Иван. – Но не мог я не ввязаться! Сами же говорили: вдруг этот сибр проник к нам неспроста? Вдруг это разведчик, который приведёт за собой войско?

– Ты сам говорил, что это дело полиции, армии и МЧС!

– Но ведь мне бы не поверили! Да и пока бы я бегал кого-то звать на помощь, сибр бы скрылся – ищи его потом!

– А позвонить ума не хватило? – заворчал теперь и Андрон.

– Да что вы заладили?! – вскипел Иван. – Кто поверит такому звонку? «Дяденьки полицейские, я шпиона из другого мира выследил, надо его скорее поймать, чтобы он к нам армию чудовищ не привёл!» Так я должен был сказать? Что бы мне, интересно, ответили?

– Ты мог соврать, – сказала вдруг Даша, которая сама врать не только не любила, но и не умела. – Сказал бы, что на тебя напали. А кто именно – можно было не говорить.

– Тем более на тебя потом и в самом деле напали, – поддержал сестру Андрон.

– Ладно, – нахмурился Иван, отчего морда вместившего его разум сибра стала ещё омерзительней и ужасней. – После драки кулаками не машут. Но вы-то как меня нашли, друзья?