либо активировали защитные заклинания, либо ослабляли врага, либо увеличивали характеристики, способствующие моему усилению и моим Живучести и Ловкости.

С остальными же артефактами из категории доспехов не раздумывал. У Императора был «сет», который в сборе давал бонус. Причём в самих артефактах об этом не указывалось. Всё выяснилось тогда, когда я уловил в хранилище одну странность. Все доспехи, за исключением пояса, визуализировались через меню в виде манекена, обведённого белой линией по периметру. Раньше я такого не видел и, сфокусировавшись, удивился вылезшей табличке «Набор Правителя Священной Империи».

Первое правило геймера: наборы всегда дают бонусы. А значит, раз уж почивший «император» напрягся и собрал такую коллекцию из легендарок, то грех не воспользоваться. Одно жалко — вместо внушительного и вселяющего во врага приступ страха шлема придётся носить грёбаную оливковую ветвь. К слову, есть у меня идейка, чем компенсировать потенциальное ослабление брони в этой важной части моего тела. Только боюсь, жаба и хомяк устроят протест со всеми вытекающими. Хотя нет, только жаба. Хомяк в эйфориевой коме сейчас валялся и не мог подняться под весом свалившегося на него счастья.

Ещё одна маленькая «мелочь» — пополнение кошелька на жалкую тысячу четыреста восемнадцать золотых и каких-то там серебряных... Это суммарно со всех, но больше тысячи ста получил именно с правителя. Богатый Буратино. Был...

— Дмитрий, сворачивай лагерь. Идут-таки проверить своего вождя. Как бы снова драка не началась...

— Ну, с запасами маны мы тут могли бы и убить всех... Но...

— Но что? — прищурив глаза и на всякий случай положив ладонь на рукоятку меча, спросила Арин.

— Это же люди. Соплеменники наши. Человечеству они нужны. Главное, чтобы делали правильное дело, а не своих же кошмарили, — рассудил вслух, тут же сообразив, что вот именно сейчас и станет понятно, сработает ли мой план.

Если не смогу убедить этих, то и всех остальных не получится.

— ЧТО? КАКОГО ХЕРА!? — закричали «гости», едва войдя в подземную пещеру, в которой, к слову, у меня всё это время работал ещё и бонус от Скарбника...

На мгновение стало жутко. Будь я на улице, в прямом противостоянии, все характеристики упали бы примерно на три пункта. Представив, какая это колоссальная разница в скорости, мощи и реакции, сделал вывод, что на поверхности шансы победить были бы не больше двадцати-тридцати процентов. И спас бы меня только телепорт.

Но этого не произошло. Мозг мой слабенький, но использовал я его на полную. И вроде как у меня получалось. Вот и с этой очередной делегацией всё должно получиться.

— Это так вы приветствуете своего нового господина? — выпрямился я в легендарных доспехах с пафосной оливковой ветвью на голове. А потом надменным голосом приказал: — Живо убрали оружие в ножны и стали смирно перед тем, кто решил судьбу этого города. Теперь настал ваш черёд сделать выбор. Либо уберите оружие, либо умрите!

Не жалея маны, на полную катушку активировал Глашатая и силу «Вестника». Подоспел очередной переломный момент в битве за город... Какой уже по счёту, кстати?

Глава 10

От автора: Внезапная глава вне очереди. Следующая с 30 на 31 марта

Неловкая заминка и противоречивые выражения лиц делегации странным образом показали эффект работы «Глашатая». В любой другой ситуации они бы уже либо бросились на нас, либо отступили, вызывая подкрепление. А тут... Замялись. Остановились. И решили поговорить:

— Где Император? Почему на тебе его доспехи? — всё ещё не пряча клинка, спросил лидер этих людей, Виталий Орлов 21 уровня. Соотечественник. Это хорошо, авось и договоримся. Мне ведь самое главное — начать. Дальше эффект толпы сделает своё дело.

— Виталий, да? Моё имя — Дмитрий. И я имел честь сразиться с императором и его спутниками. Победитель забирает всё. Проигравший же становится ступенькой к могуществу своего визави. Император и его стража проиграли. Он выбыл из гонки за трон Пустоши.

— Да твою же мать! Так и знал, что надо было надавить и наперёд деньги требовать, — собеседник разочарованно отложил в сторону оружие, а затем и вовсе спрятал его в ножны.

Наёмники? Отлично! Странно, что отправили именно их. Хотя, если вся личная гвардия ушла вместе с правителем, а остальные топы являлись временно присоединившимися... Ну серьёзно, какая там лояльность за неполный месяц могла появиться у бойцов? Страх, сила и богатство — вот что привлекло их. Сильный, богатый, внушающий уважение и страх лидер. С таким можно вести дела... До его смерти. А тут вон как вышло. Проиграл оппоненту максимально быстро при первом же походе, так ещё и не рассчитался. На этом мне и нужно сыграть.

Подойдя к хранилищу, достал одну из бутылок водки и кинул её Орлову. Тот ловко поймал, а присмотревшись, удивился.

— Сколько он обещал вам?

— Мне? Нам? Хм...

— Соврёшь и ничего не получишь, — добавив маны к своим словам и разбавив их стальной волей, я добился нужного эффекта.

— По два золотых на каждого, сотню в общую казну на всех и половину от нашей добычи при разграблении города, — тут же сориентировался глава отряда.

— Сколько ваших осталось в живых?

Виталий зыркнул в сторону, и один из его помощников быстро доложил: восемьдесят два человека.

— Хорошо. Сто восемьдесят два золотых... За остальные не ручаюсь, но лично ты и твои воины получат эти деньги. О разграблении города речи быть не может, но у меня есть идея получше. Присаживайся у костра и доставай кружку. Проведём с тобой переговоры. Это лучше, чем клинок, торчащий из рёбер, ведь так?

— Да уж, действительно... Что за водка-то? «Беларусь Синеокая»... Соседей, что ли?

— Соседей. Времени мало, так что присаживайся. Отправь кого-нибудь наружу, а? Пусть скажут, что всё нормально и переговоры идут.

— Саня, одна нога туда, другая сюда. И пусть никто не суётся. Этот Дмитрий даже убедительней Императора будет. И без вот этой своей заносчивости, — довольно тихо добавил мой будущий собутыльник, но остроты слуха и эха пещер хватило, чтобы расслышать шёпот.

Водка разлилась в кружки. Добавилась, кстати, и ещё одна тара — очухавшегося старика.

— Дмитрий! Вы там что, водку пьёте? И без меня? Это предательство! — не вовремя влез Калатуха.

Впрочем, для делегатов он обозначил своё