– А, это… – Дори оглянулся на уже приличную горку вещей. – Но вдруг! Одеяло тоже надо взять. И подушку. Не хочу снова ночевать под крылечком на голой и холодной земле…

Так к вещам добавилась едва ли не вся постель Дори. Он оглянулся по сторонам, вытащил из-под кровати запасное покрывало и принялся заворачивать в него свои вещи. Волшебный топор юный гремлин пока что отложил: его он собирался положить в последнюю очередь, чтобы был поблизости на случай чего. Например, если Молодой Дубок окажется сразу за порталом. Тогда Дори быстро справится с подвигом и вернется домой, к Лори в объятия…

Конечно же, вся гора вещей не влезла в одно покрывало, и пришлось искать, куда сложить оставшееся.

– Мне ведь еще еду собрать надо! – осенило Дори, и он помчался на кухню, так и бросив на полу свои пожитки.

Эрген отступил в сторону, чтобы его с ног не сбили, и опять попытался докричаться до сына:

– Дори, ты ведь в прошлый раз без запасов пошел и справился! И в позапрошлый…

Солнечный правитель Кронии теперь заглянул уже на кухню, где Дори вытаскивал из ящиков все, что там находил, и складывал на столе. Пироги, блины, фрукты и овощи, парочка банок варенья и даже уху в кастрюльке. Казалось, что юный гремлин планирует устроить пир, а вовсе не отправиться в другой мир.

– Вот в том и дело! – сказал Дори отцу, вытаскивая банки с медом. – Я пошел без ничего, и мне пришлось нелегко. Но теперь я буду готов ко всему! Эм… папа, как думаешь, мне взять одну ложку или две? Вдруг я первую потеряю? Или сразу вилку?

– Ох, сынок… – вздохнул Эрген, – ты, главное, не забудь медальон, что мы с мамой тебе подарили.

– А он сломался, – взмахнул хвостом Дори, – то и дело ведьму показывает, хотя ее тут нет! Но я возьму его, еще не все игры прошел и в гонках новые трассы открылись…

– И невидимость, – подсказал Эрген. – Она тоже тебе пригодится, думаю. И не забывай, через него ты со мной свяжешься!

– Да-да, еще невидимость! Точно… Ох… и связь, да…

Дори снова со всех ног побежал в свою комнату, за чем-нибудь, во что можно упаковать еду. Дори мчался не глядя, споткнулся о завернутые в покрывало вещи, потерял равновесие, испуганно взвизгнул и растянулся на полу.

– Ты не ушибся? – забеспокоился Эрген, который пошел за ним из кухни.

– Ушибся, – ответил Дори, – но мне же нужно собирать вещи!

– Так… Попробуем обойтись всего одной котомкой, – предложил Эрген, – с едой, подушкой, одеялом и топором. А вот остальное ты оставишь дома. Идет?

Дори потер набитую на лбу шишку и кивнул. Кто же знал, что сборы в поход настолько опасное дело!

Конечно, одной котомкой обойтись не удалось: самое мягкое пуховое одеяло и любимая подушка никак не умещались вместе с десятком пирогов и пятью банками варенья.

– Сынок, давай ты возьмешь другую подушку? – предложил Эрген, наблюдая за мучениями нашего героя.

– Нет! Это самая-самая! – ощетинился Дори.

– Ну ладно, – смирился Эрген. – Пусть будет по-твоему.

Потому, когда Дори выходил из дому, за его плечами висела объемная котомка, в одной руке была зажата тяжеленная сумка с припасами, а в другой – волшебный топор. Медальон Дори повесил на шею.

– Что же, вот теперь я готов ступить на путь приключений… – начал Дори гордо.

Но не успел он выйти за порог, как котомка застряла в дверях и гремлин вместе с ней. Только вмешательство Эргена, который аккуратно подтолкнул сзади, спасло от неловкой ситуации. А было перед кем смущаться: к их дому отовсюду стеклись родственники Дори, его знакомые и просто случайные дневные жители Кронии, что хотели проводить на подвиг величайшего героя всех времен.

– Всем привет, – попытался помахать им рукой Дори, но покачнулся под весом котомки, и чуть было не хлопнулся на землю.

Потом юный гремлин восстановил равновесие и сделал еще один шаг, но вещи опять почти перевесили. Наверное, Дори упал бы, но откуда ни возьмись к нему подскочил лохматый гремлин средних лет, который, несмотря на заспанный вид, двигался очень проворно.

– Давай я возьму! – предложил он Дори и сам выхватил из его рук сумку с едой.

Прочие родственники наперебой зашумели:

– О, и мы можем что-то понести! И мы! – каждому хотелось помочь герою Кронии на его пути к подвигу.

– Да я справлюсь, – отмахнулся от них Дори, – если справился с ужасной ведьмой и ее драконами! Пятиглавыми… нет, десятиглавыми! Вот, их всех я победил, а значит, и какую-то там котомку нести смогу!

Но, несмотря на все эти слова, он с радостью передал вещи подбежавшим к нему кузенам с кузинами. Теперь в руках Дори оставался только топор и гремлин, почти что налегке, направился к яблоневым садам.

– Расскажи нам еще о своих подвигах! – попросил кто-то из знакомых.

– Ну раз вы так просите… – приосанился Дори.

Юный гремлин принялся снова рассказывать благодарным слушателям историю своих прежних подвигов, и он не видел ни того, как горестно покачал головой его отец, ни того, как недобро усмехался гремлин, что нес сумку с едой. Ведь на самом деле лохматым гремлином был Коми, надевший ту маску, в которой он уже появлялся, когда Дори вел розыски убежища Цестинды.

Крепость посоветовала Коми узнать своего врага поближе, сбить его портал и победить еще до того, как Дори окажется в другом мире.

«И мы навсегда избавимся от твоего мерзкого кузена, о, великий маг», – шептала Крепость.

Так что Коми переместился в Кронию пару часов назад и теперь вышагивал рядом с Дори, пока тот даже не смотрел в его сторону, слишком увлеченный своими рассказоми. Все кузены, кузины, прочие родственники и дневные жители следовали за героем к яблоневым садам. Дори не очень торопился к порталу в мир людей и подвигу, который предстояло совершить. Он до сих пор боялся, что случится что-то страшное. Но тянуть время у него получалось тоже неважно.

– …а потом с неба ударила молния, прямо в злобную ведьму, – как раз закончил свою историю Дори. – Мне оставалось только ее загнать в ларец, и дело сделано! Главное – не бояться!

– А скажи мне, великий герой, – вкрадчиво начал Коми, – как именно ты собираешься побеждать колдуна и его Крепость?

– Колдуна? – переспросил Дори. – А что если это опять ведьма какая?

– Неважно, – ответил Коми быстро.

– Ну…

Дори принялся теребить кисточку на хвосте и понял, что даже не задумывался о деталях, слишком увлеченный своими переживаниями.

– Как-нибудь разберемся… Что там какой-то колдун, ха! – поспешно сказал юный гремлин.

Дори не заметил и того, как Коми после этих слов захихикал и быстренько выдал свои смешки за кашель. Завистливый кузен ведь и подумать не мог, что все окажется так просто. Дори снова пустился в свои рассуждения о победе над Цестиндой.