Ерунда происходит. Как в закрытом полями и энергонным покрытием лагере могли оказаться эти самые 2–13, куда десант смотрит? Нас же десантные боты сопровождают, в конце концов, а они вооружены не хуже «терминусов». Позже до меня дошло, что десант выгружался за пределами основного купола и элементарно не поспел переместить летательные аппараты внутрь.

Компьютер силового костюма завершил подготовку к работе и активировал вирт-режим. Мы с Мишкой объединились в сеть, получив возможность действовать в рамках единой боевой программы, мгновенно обмениваясь данными. Стали активными иконки встроенного вооружения. Умник на «Ломоносове» уже успел получить информацию о происходящем и сбросил рекомендации по конфигурации оружия, советуя применять по целям плазменные конусы, аналоги огнемётов, но куда более эффективные.

Подготовка завершена, ментальное ускорение пять, и мы начинаем медленно падать сквозь разошедшуюся диафрагму люка.

Внизу царит хаос. Разлетаются осколками части научного оборудования, два из восьми жилых куполов на наших глазах в клочья разносят плазменные заряды, ещё в нескольких зияют сквозные дыры с неровными краями. Не мирный научный лагерь, а полигон какой-то.

Я улавливаю указующий сигнал Мишки, тут же концентрирую внимание на точке за мной, где трое десантников ведут огонь по врагу. Тёмная тень, похожая на туманную взвесь, стелется над землёй, проходя насквозь через ящики, обломки оборудования, как будто бы она вообще не материальна. Плазменные заряды, способные расплавить метровой толщины стальную плиту, гаснут в этом живом облаке без следа. Там, где неизвестное существо соприкасается с материальными объектами, время от времени вспыхивают огненные звёздочки, разбрасывая горящие искры, скачущие по энергону и медленно гаснущие, замирая.

Вот с плеча командира группы стартует ракетный снаряд и взрывается концентрированным конусом огня, обтекая противника. Кажется, что ничто не в силах противостоять шквалу разрушения, но тварь поглощает удар, лишь несильно отпрянув назад, и снова подбирается к расходящимся в стороны и охватывающих её кольцом людей. Десантники ускользают от противника, заманивая того под перекрёстный огонь, и в нашей помощи не нуждаются, грамотно действуя в привычных для себя условиях.

Тем временем компьютер заканчивает анализ данных и подключает нас к общей группе. Сразу становится понятной картина происходящего. Четыре неизвестных существа проникли прямо сквозь матовую броню чужака, пробили теоретически непроницаемое энергонное покрытие и напали на лагерь. Пока реагировали десантники и разворачивался защитный периметр, бесформенные сгустки то ли дыма, то ли стылого тумана успели накинуться на научный персонал, который, по счастью, был оперативно прикрыт силовыми полями недремлющей платформы и утянут вверх. Но всех сразу система спасения забрать не могла и на тактической схеме ясно видны две коричневые отметки, обозначающие получивших ранения, но ещё живых союзников. Вот обе точки начали двигаться в сторону корабля, который нащупал их, и теперь силовые захваты эвакуировали бесценный груз.

Вся эта информация отобразилась в мозгу мгновенной вспышкой. Одновременно пришла последовательность действий от тактика – капитана Петренко, который при поддержке боевых автоматов платформы сдерживал сразу двоих чужаков, одновременно руководя сражением.

– Ком-4, Ком-5 прикрыть эвакуацию, режим ведения огня «домна». Аккуратнее, двое штатских в поле.

Двое это Марина и одна из лаборанток Маркова. Надо бы их найти, вообще странно, почему их не видит сканирующая система платформы? Но это позже, пока некогда рассуждать.

Мы с Мишкой синхронно развернулись и как раз успели увидеть поднимающуюся из груды опавшей ткани, бывшей некогда куполом дома, синеватую сферу с заключённым внутри телом, вслед за которой устремилась одна из серых капель.

С момента выхода из корабля прошло всего пять секунд, и наши ноги только коснулись поверхности. Но в режиме ускорения объективное время растянулось почти до половины минуты, что делало бой подобным сражению в толще воды, где противник замедлялся, а мы имели возможность двигаться без ограничений, налагаемых физическими законами.

Несколько мгновений я потратил на захват цели. Она никак не определялась сканирующей системой и была видна только в оптике, чего, к счастью, хватило. Четыре толстых жгута плазмы протянулись на семьдесят метров и соединили нас с инопланетным хищником, которому такое обращение явно не понравилось. Он развернулся и направился в нашу сторону, атакуемый одновременно защитным автоматом сзади. Перекрёстный огонь с нескольких направлений особых успехов не принёс, но, по крайней мере, отвлекает монстра от беззащитных учёных.

Мы с Мишкой расходимся, направляемые командами тактика, продолжая заливать лавиной огня пространство перед собой. Шар спасательной сферы успешно достиг края платформы и исчез внутри. Отлично, одной проблемой меньше.

Реагируя на наш манёвр, тварь недолго размышляла в выборе цели и направилась в мою сторону, заставив пятиться, отступая назад. Серая лента вытянулась и, скользя из стороны в сторону, довольно шустро приближалась. Наученный горьким опытом, я уже не пытался прыгать, только маневрировал у поверхности, держа противника на дистанции и ведя огонь.

Тут моё чувство опасности резко взвыло и, совершив бросок в сторону, я покатился по земле. В тот же момент поверхность вспучилась прозрачным пузырём и, разметав осколки энергона, отбросив в сторону полуразрушенный автоматический погрузчик, обломки которого резанули по силовым полям костюма, внутрь прорвалась ещё одна нечисть.

Чернильно-чёрный дым взвился по спирали вверх, совершил сложный манёвр, переплетаясь в узел и превращаясь в один плотный шар диаметром сантиметров тридцать, который поплыл, ускоряясь, в мою сторону. Я мгновенно перевёл правую руку на него и, не задумываясь, выбросил свой коронный удар, отточенный на тренировках в Академии и показавший свою действенность во время короткой схватки на Эдо.

Теперь это был уже не простой разряд молнии, которым я швырялся в начале обучения. Изучив мой потенциал, один из таргов, инструктор по боевой подготовке, предложил использовать аналог фазового разрушителя, удар которого изменял силовой потенциал любого объекта, собирая всю энергию из определённой зоны в точку и затем одним махом отпуская её. В итоге от противника оставался лишь разлетающийся шар ошмётков. Месяц понадобился на освоение приёма, и ни в жизнь бы мне не справиться с этим делом, если бы не помощь таргов. Но это ладно, а сколько времени мне пришлось провести в вирте, усваивая методику создания разряда, я даже при всех моих возможностях не сосчитаю. Но мучения оправдались сторицей.

В этот раз я действовал инстинктивно, вследствие чего напрочь позабыл о двух вещах. Во-первых, на мне боевой костюм. К счастью, удар концентрировался не от поверхности кожи, а из центра вытянутой ладони, поэтому ничего страшного не произошло. Но ещё я не учёл, что одновременно веду огонь из плазменного орудия, и возможный результат взаимодействия двух потоков энергии может представлять опасность. Но уже поздно про это думать – сила вырвалась из моей руки, устремляясь в цель.