Над зданием, в черных как смоль облаках били десятки молний.

– Как…

Я стоял как вкопанный и не мог поверить в то, что только что произошло. Волшебница исчезла! Только что она была здесь – и вот ее уже нет. Место на скамье у стены все еще хранит отпечаток тепла ее тела, хоть самой человеческой девчонки и след простыл!

Надо было действовать… Я отчетливо слышу приближение армии гулей. Они знают, где я и с некоторых пор их отчаянно тянет сюда. Безмозглые твари никак не могут определиться – хотят они меня убить или… сделать главным. Я тоже это чувствую. Когда убиваю их теперь. После своего пробуждения. Я слышу их замешательство. Мрази идут с намерением убить, но учуяв меня вблизи покоряются, словно непослушные, нашкодившие дети разгневанным родителям. Они неотчетливо видят во мне сильнейшего из них.

А все потому… потому что я пил ее кровь. И что-то произошло внутри меня. На какую-то часть я стал гулем. Я могу их понять. Я могу понять жажду бессмысленного убийства столь ценных для вампиров ресурсов и бесценных, ничего незначащих для гулей. Это люди. Просто еда. Чтобы нарожать еще и еще тварей, подобных им самим. Которые появятся в этом мире, а потом и в Вурде, с одной только целью – убивать ради еды.

С какой-то стороны и вампиры существуют с той же целью. Но вампиры… созидают.

– Кого-то потерял?

Я… не ждал. Совсем не ждал его здесь увидеть. И тем более услышать. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть его. Голос родного отца я знаю. Машинально покрутил кольцо на пальце. Как же он меня нашел, ведь кольцо Млечного пути все еще при мне? Без труда догадавшись о моих мыслях, отец сказал стоя у меня за спиной:

– Слухи о вервольфе, недавно появившемся на болотах Карелии разлетелись по всему миру. Я, видимо, должен быть благодарен, что эти слухи не о вампирах. Хотя… чему я удивляюсь…

Его подавляющей все живое и неживое энергией Владыки Вурда могло снести с ног. Безрукая Аминта от его гнева уже стояла бы на коленях перед своим повелителем. Я же содрогнулся от того, как сильно разгорелся вензель Вурда у меня на коже.

– Зачем? – взревев и ополоумев от боли и от ярости, прокричал я. – Зачем ты здесь?! Я же недостоен тебя! У тебя есть сын – Драгомир. Твой достойный наследник, кого нет нужды стыдиться! Он чистокровный вампир, не то, что…

Его голос стал немного тише:

– Разве я когда-нибудь говорил тебе это?

– Ты – нет! Напрямую – нет! Но об этом говорили все вокруг! Твоя свита, все придворные. Драго!

– Поэтому ты оторвал Аминте руку… Ты отомстил. Я тебя не осуждаю.

Я стоял к нему спиной, веки мои были сомкнуты с такой силой, что могли вдавить глазные яблоки мне прямо в мозг. Хоть отец никогда не лгал, никогда не говорил лишних слов даже, если этого требовало его положение. Он упрям и прямолинеен, не умеет успокаивать, не умеет быть человеком… как моя мать.

– Ты меня не осуждаешь, – процедил я сквозь показавшиеся клыки, – потому что вампиру свойственно быть жестоким, не так ли? Здесь я удостоился чести быть твоим сыном или хотя бы быть вампиром?!

Внутри меня все закипала и закипала неуправляемая злоба. Несмотря на то, что он говорит, пропуская мимо обиды детства, я бы никогда не оскалился на отца. В это мгновение мои внутренние правила рухнули – ярость закипала с той же скоростью, как мой горящий вензель сжигал кожу у меня на груди. Я почувствовал жар в сжатых кулаках, мой лоб и глаза горели, губы сомкнулись так крепко, что клыки еще немного и проделали бы в них дыры. На что я был готов в тот момент? Неужели действительно пошел бы против своего отца? Против единственного бессмертного Владыки Вурда Кира?!

– Ты ошибаешься. Я тебе говорил, что не стоит пытаться стать тем, кем ты не являешься.

В тот момент его спокойный уверенный тон стал тем, что довело меня до крайней точки кипения. Я буквально взорвался! Я поспешил и не успел обдумать его слова, хотя стоило бы. Может быть, тогда бы я успел понять, о чем на самом деле он говорил.

– Ты никогда меня…

Я развернулся к нему и одновременно мои глаза распахнула неконтролируемая ярость! Я что-то хотел выкрикнуть ему – но вдруг увидел отца. Кир, владыка Вурда, стоял передо мной и даже не пытался что-либо сделать. В его черных глазах я не нашел презрение, которое всю жизнь боялся там встретить. Я увидел… Я…

Я увидел настоящее восхищение!

– Отец…

– Ждан, – он коротко улыбнулся мне.

В последний раз я видел такую его улыбку, когда совсем был маленьким, мне было лет пять…

Его взгляд был наполнен отцовским восхищением и любовью. Ко мне? Но ведь я не Драгомир…

– Надеюсь, теперь ты перестанешь метаться, – проговорил он, – и начнешь принимать свою настоящую сущность.

Я опустил глаза – меня всего от босых ног и до самого верха окутывало лиловое свечение, в его переливах резвились белые искры. Тем временем он продолжал:

– Как давно у тебя способности мага?

Но отец не позволил мне ответить, сам за меня все сказал:

– Серапион с ног сбился, ища в своих магических книгах ответы, откуда у тебя такая сила. Ведь молодой вервольф или даже вампир не способны на подобное.

– Я же говорил, отец! Я не вервольф! Я вампир!

– Возможно, – потерев подбородок и сделав шаг ко мне, отец взял мою руку в свою, с интересом проник пальцем в пелену сиреневого свечения. – Совсем, как у твоей матери…

Отец только взмахнул указательным пальцем, и майка на моей груди порвалась на две части.

– Твой вензель… Ты…

Он разглядывал красные узоры, покрывшие все мое тело с тем же удивлением, как совсем недавно я сам это делал.

– Как много силы ты ощущаешь в себе, Ждан? Нет, не надо. Не отвечай. Я сам вижу… Ее так много, что ты становишься…

– Самым сильным? Сильнее тебя? – горько усмехнулся я, предчувствуя его ответ и все же перестал ухмыляться, прислушался к нему.

– Ты становишься опасным для самого себя. Ждан…

Отец отошел от меня.

– Однажды, твоя мать была близка к тому же. Она приобрела силу, неподвластную никому задолго до своего просветления и еще до того, как выбрала сторону, на которой остаться.

Кир отошел обратно к двери. Рослый, широкоплечий вампир-воин, заслуживший свои награды и звания в честных, самых серьезных боях. Когда он вышел на одну тропу против восставших после своей гибели вампиров Вурда. Он защищал нашу беременную мать и наш мир. За эти годы он совсем не изменился, даже перейдя в этот мир не изменил себе. Иногда бывает волшебные чары могут изменить внешность или уменьшить силу, но не в его случае. Владыку Кира на это путешествие благословил сам Вурд. Единственное, что в нем изменилось, точнее на нем – это костюм. Он прибыл на болота Карелии в черном деловом костюме в клеточку, такие носят местные зажиточные политики. В этом не было ничего странного – он не вервольф, Киру перевоплощаться нет необходимости. Что же касается гулей, то такой опытный воин как мой отец, умеет «работать» аккуратно.