– Нам хватает проблем, не надо придумывать новые загадки, – сказала Мерав, – но, если хочешь, проверим потом камеры и посмотрим, когда и как он вышел.

– Договорились, – ответил я, направляясь в свою комнату, но она рукой задержала меня.

– Подожди, – сказала она, – я хочу тебе показать кое-что.

– Что? – спросил я.

– Пойдем.

Я шел за ней по коридору, стараясь попадать в ритм ее шагов. Мы повернули и спустились по небольшой лестнице, пересекли пустую комнату, в центре которой стоял покрытый пылью стол для пинг-понга, и вошли в следующую комнату, а потом – снова коридор и маленькая лестница, ведущая к запертой на замок двери.

– Куда мы идем? – спросил я.

– Сейчас увидишь, – сказала она. – Кстати, мы тебе оставили небольшой сюрприз в комнате, ты нашел? – спросила она, звеня связкой ключей, которую вытащила из кармана.

Я посмотрел на нее, застигнутый врасплох.

– Да, – ответил я. – Спасибо. Я не ожидал.

– Не за что, – сказала она. – Нати порылся по больничным шкафам. У них там все в полном порядке, с наклейками. Полчаса – и он нашел твои вещи.

Она выбрала нужный ключ и с победной улыбкой взмахнула им в воздухе. Это она положила блокнот в карман или Даниэла? Думаю, Мерав считала маленькой победой то, что удалось достать блокнот. Интересно, разозлится ли она, когда узнает, что я порвал все листы на мелкие кусочки и что ее сюрприз сейчас лежит на дне мусорной корзины в моей комнате?

Мерав открыла дверь, и слабый флуоресцентный свет осветил короткий бетонный коридор длиной в несколько метров. На другом его конце был металлический люк, вмонтированный в пол. Мерав подняла его, и люк выразил свой протест громким скрипом.

Запах, который я почувствовал из отверстия, пробудил во мне желание отшатнуться и убежать. Никогда не знаешь, что скрывается под землей.

– Подвал для пыток? – спросил я.

– Почти, – сказала она. – Пойдем, покажу.

Через отверстие в полу мы увидели первые ступеньки металлической лестницы, исчезающие в темноте. Я уставился в бездну, и на секунду мне показалось, что я слышу, как Даниэла шепчет мне на ухо: «Айгенграу».

Айгенграу. Если закрыть глаза в абсолютно темной комнате, без окон, без единого источника света, то увидишь не черный цвет. Это другой цвет, айгенграу. Очень темный серый, цвет «ничего». Глаз не способен увидеть настоящий, истинный черный цвет, потому что, даже когда света вообще нет, в сетчатке все равно происходят некие процессы, посылающие сигналы в мозг. Айгенграу – это статический шум зрения. Люди вроде Сиван полагают, что мы от природы не можем увидеть чистый черный цвет, даже когда света нет совсем, а люди вроде меня считают, что мы никогда не можем знать наверняка, является ли то, что мы видим, реальностью, или это «обман зрения». Даниэла в свое время сказала: иронично, что людям нужен свет, чтобы увидеть черноту.

Пока я смотрел, Мерав шагнула на лестницу, спустилась первая и, когда оказалась в самом низу, нажала на выключатель, и дыра наполнилась светом. Я тоже спустился, остановился рядом с ней и осмотрелся.

– Что это? – спросил я.

В обе стороны простирался длинный широкий коридор, сделанный из бетона и выкрашенный в желтый цвет, который разбавляли белые двери. Коридор тянулся и тянулся, сворачивая в сторону, так что конца не было видно. Было прохладно, в воздухе стоял запах пыли и железа. Вдоль потолка были проложены трубы, выкрашенные в разные оттенки зеленого, черного и красного, большие желтые лампочки свисали с потолка каждые несколько метров. Большинство из них работало, три-четыре перегорели. Пол был покрыт зеленоватым, сильно выцветшим и истертым линолеумом. На фоне грязной желтизны стен выделялись несколько красных огнетушителей.

– Ты спрашивал про базуку, – сказала Мерав, – так вот, она отсюда.

– В смысле? – спросил я. – Это военная база? Подземная?

– Прошло много времени с тех пор, как кто-то здесь был, но, как видишь, часть систем еще действует, – сказала Мерав. – Есть электричество и вода в некоторых кранах. А еще несколько складов с оружием, и это пространство полностью находится под землей, так что в нужный момент мы сможем сюда спуститься.

– Как вы это нашли?

– Мы заранее знали, что здесь база. То есть Шапиро знал. Он выкупил эту землю у армии, через частный тендер или через связи, что-то такое. Не знаю, насколько это все законно, и не хочу знать. Он смог заполучить это место и построить над ним то, что он называет «гостиницей». Значительная часть подземных сооружений недоступна. Пожар разрушил там все. Но много что уцелело. Комнаты с кроватями, столовая, склады с оружием, даже два больших зала, которые, видимо, предназначались для инструктажа или типа того. Не очень много людей знает про «Альбатрос», и еще меньше – о базе под землей. Если на дом нападут, мы сможем спуститься сюда. У нас тут есть оружие, водопровод, и еще одну комнату мы на всякий случай набили консервами и питьевой водой, когда все это началось.

– Зачем ты мне все это показываешь? – спросил я.

– Официальная причина – это то, что ты связан с законом, работаешь на полицию. Шапиро решил, что ты один из тех, кому стоит знать об этом месте, чтобы, если что, ты мог отвести сюда людей. А настоящая причина в том, что мне нужен кто-то, на кого я могу положиться, и ты пока единственный.

– Почему?

– Ты единственный, кого пытались убить, и я видела это своими глазами. Остальные могут быть соучастниками тех, кто пытается это сделать. В момент истины, если понадобится, ты или я должны будем отвести всех сюда.

– Эмм… о’кей, – сказал я, – спасибо за доверие.

– И кроме того, – добавила она, – с того момента, когда ты увидел, что у нас есть оружие, стало понятно: ты попытаешься разузнать, что происходит, а я предпочитаю, чтоб ты знал и молчал, а не задавал неудобные вопросы остальным.

– Тогда… спасибо и за недоверие.

Я пошел по коридору, мои ботинки скрипели по полу. В каждой двери было маленькое прозрачное пластиковое окошко. Я привстал на цыпочки и заглянул в одну из комнат. Двухэтажная металлическая кровать без матрасов, маленький кран над раковиной, несколько листов бумаги небрежно сложены стопкой в углу. Я попытался открыть дверь, но она была заперта.

– Тут почти все заперто, – сказала Мерав. – Мы взломали несколько комнат, которые хотели использовать.

– Что тут было? – спросил я, пытаясь заглянуть через окошко в следующей двери.

– Долгая история, – проговорила она, уставившись на свои ботинки, и добавила: – Может, в другой раз расскажу подробнее. Скажем так, перед такими территориями обычно устанавливают предупреждающую