– Мне тринадцать, мам! Тебе не кажется, что я из этого вырос?

Её лицо стало грустным.

– Даже не верится, что ты так быстро вырос, – вздохнула она. – Можешь пропустить розыгрыши. Только вряд ли ты разлюбил сладкое. Думаю, многие придут в школу в костюмах. Уверен, что не хочешь надеть что-то особенное?

Честно говоря, из-за странностей, которые заполнили мою жизнь, я совершенно забыл про Хеллоуин. Но признаваться не хотелось.

– Просто оденусь в чёрное, словно вампир или типа того.

– Такой наряд не похож на карнавальный. Но ты уже подросток, хотя мне не хочется это признавать. И это твоё решение. Если всё же захочешь костюм поинтереснее, то у нас не так уж много времени. Подумай и давай ещё раз обсудим после обеда… который мне надо приготовить. А тебе пора под душ.

Она наклонилась и прижалась своим лбом к моему:

– Я люблю тебя, детка.

– Мама.

Она поднялась и ненадолго задержалась в дверях:

– Да, и не думай, что я забыла о свете, который ты теперь не выключаешь. Думаю, нам стоит обсудить твои проблемы…

Она вышла, а я взял халат и начал раздеваться. Спаркс запрыгнул на кровать и взглянул на меня исподлобья:

– Ты не должен надевать чёрное на День Всех Святых и уж тем более изображать вампира.

Я замер на полпути:

– Что? Какое это имеет значение?

Спаркс закрыл мордочку лапами:

– Клянусь всем силам, чем бы я ни заслужил такое наказание, как ты, я целиком и полностью раскаиваюсь. Подтверди, что в тебе не меркнет свет. Пожалуйста. Иначе моё сердце не выдержит.

– Я не понял ни слова, зайчик-попрыгайчик.

Он вздохнул:

– Хорошо, скажу проще. День Всех Святых, или Самхейн, как его называют в волшебном мире, – это время великой силы. Чёрный цвет – цвет Ночных Кошмаров и Зимней Короны. Дитя огня не должно в такой праздник, как Самхейн, надевать чёрное. Это плохое предзнаменование. Тем более если ты находишься в противостоянии с Королём Зимы. Не стоит наряжаться в вампира, который символизирует зиму и смерть.

– Это меняет дело.

Спаркс закатил глаза:

– И озарился мир светом, и принёс маленькому негодяю мудрость и остроумие. Но маловато.

– Но что тогда нужно надеть? Костюм?

– Да. В символе великая сила. Ты должен выбрать наряд, противостоящий зиме и в оттенках огня: золотой, оранжевый, красный! Если сумеешь зажечь в себе огонь, это принесёт пользу.

– А если я наряжусь вулканцем?

Спаркс моргнул:

– Это из «Звёздного пути»?[10] Не уверен, что в нём скрыт смысл…

– Нет, я хочу выглядеть как на Зимнем карнавале Сент-Пола. Вулканцами у нас называют парней, которые пляшут вокруг костра в красных одеждах во время Зимнего карнавала. В конце фестиваля они прогоняют Борея, Короля Ветров.

Скорее всего, моё заявление прозвучало довольно странно. Но, если вспомнить, что я вырос в Сент-Поле, с его ледовым дворцом и традиционными играми, то вопросы отпадут.

– Ты здесь давно. Неужели ни разу не слышал о Вулканусе Рексе?

Спаркс ударил себя по мордочке:

– Кошмар, я превратился в дряхлого старика! Глупец! Можешь кинуть меня в кастрюлю и приготовить рагу из тушёного кролика.

– Скорее тушёного зайца! – уточнил я. – Ты сейчас о чём?

– Очень забавно, дитя. О вашем Зимнем карнавале, конечно. Совсем из головы вылетело. Ведь обычно, как только выпадает снег, я сваливаю на юг. Хорошо, что вспомнили, это важно. Этот серьёзный ритуал призван ослабить власть Короля Зимы и настроить его на летнюю передачу Короны. Настоящего Короля Зимы. Не этого Борея, а того, который зимой носит Северную Корону. Держу пари, в тот раз у них тоже был плохой Король Зимы.

– Когда?

Спаркс постоянно перескакивал с темы на тему, и я не успевал следить за ходом его мыслей.

– В год, когда они создали миф о Борее. Это гениально. Слишком гениально для людей. Интересно, у них имелся огненный заяц-консультант?… Полагаю, да. И как я мог так долго игнорировать этот праздник? Мы должны всё узнать о вашем Зимнем карнавале.

– Хорошо, давай после ужина погуглим. Так я могу быть вулканцем?

Заяц снова закатил глаза:

– Бесспорно, глупый мальчишка. Что тут может быть непонятного?

Из кухни донеслось:

– Кальван, в душ!

– Уже иду, мам!

Я вскочил и поспешно добавил:

– Я всё-таки хотел бы выбрать костюм на День Всех Святых. Съездим после обеда?

– С удовольствием.

Дэйв приподнял бровь:

– Странный костюм для Хеллоуина, чувак.

Я пожал плечами:

– Объясню позже, но виноват кролик.

Хеллоуин в Демократической школе был несколько… сюрреалистичным. Все уроки отменяли, и в каждом классе проходили праздничные мероприятия. Класс Эвелин превратил чёрный ящик в мини-дом с привидениями. У них были мозги из холодной лапши и глазные яблоки из маринованного лука. Лабораторию заполнили разными склянками, которые пузырились, грохотали и светились. Я победил в конкурсе на самый нелепый костюм. Второе место досталось парню, изображавшему оленя Рудольфа с красным носом. Эдакие изгои сплочённого школьного коллектива.

Если переодевание в вулканца и принесло какую-то пользу, кроме красной ленточки и сладостей, полученных в качестве приза, то я этого не заметил. Однако после школы я сразу свернулся калачиком возле ноутбука и принялся исследовать Зимний карнавал Сент-Пола.

Чуваки! Там происходят прикольные события: в конце января Король Ветров Борей и Вулканус Рекс, бог огня, устраивают на улицах Сент-Пола настоящие войны. После охоты за сокровищами из ледяных блоков сооружается огромный замок, который потом тает в течение нескольких недель. Не верите? Поищите, и сами во всём убедитесь.

Ещё в 1986 году, к столетию карнавала, построили дворец, высота башни которого составляла почти сорок метров. На это ушло десять тысяч блоков льда! А в нынешнем году создатели ледового дворца планировали превзойти прежний рекорд за счёт достижений в области компьютерного проектирования и крупного анонимного пожертвования. Они собирались построить замок в пятьдесят метров высотой.

Чтение оказалось вдвойне занимательным из-за реакции Спаркса. Он обожал любые знания. Его поражало, что простые люди сумели придумать столь великий ритуал. Во время чтения я обнаружил параллели между нашим фестивалем и Марди Гра в Новом Орлане[11], пасхальными торжествами и возрождением весны.