– Я по тебе скучал, – сказал герцог наконец, – скучал до безумия.

Анна поймала лицо Виктора и заставила посмотреть себе в глаза.

– Это не ложь? Я знаю, ты умеешь красиво говорить, но…

– Это не ложь, – Виктор поймал её губы.

Не разрывая поцелуя, опустил руки на бёдра Анны и стянул с неё остатки одежды, а когда оба оказались обнажёнными, прижался плотно, всем телом, желая ощутить Анну каждой клеточкой собственной кожи.

Анна какое-то время гладила герцога по спине и плечам, а затем оттолкнула, переворачивая на спину, и сама уселась верхом ему на живот.

Пристально глядя Виктору в глаза, приподняла бёдра и насадилась – медленно, постепенно опускаясь всё ниже. Виктор тем временем гладил её бёдра совсем как тогда, когда Анна в первый раз представила себе их совместную ночь.

– Я не проснусь… – прошептала она тихо.

Виктор провёл руками по её спине, коснулся плеч и, заставив согнуться, снова поцеловал.

Анна задвигалась медленно и неторопливо, стараясь растянуть наслаждение на всю ночь. Пальцы Виктора накрыли её грудь и принялись медленно ласкать, так что Анна постепенно тонула в этой тягучей нежности, пока не почувствовала, что нарастающее наслаждение приближается к пику. Мышцы Анны сжались, стискивая внутри плоть Виктора, и она окончательно обмякла.

Шевелиться не хотелось. Они так и лежали, не расцепляясь, пока Анна не уснула.

– Всё просто, – сказал Виктор, – когда они собрались втроём в его кабинете.

Карта континента была заброшена и забыта.

Анна сидела за столом, опустив локти на столешницу.

Виктор стоял за её спиной, опустив руки на плечи девушки.

Мишель – в отдалении, прислонившись локтем к торцевой части книжного шкафа.

– Всё просто, – повторил Виктор, – ты должна убедить короля прийти ночью в условленное место. Стражи должно быть не больше трёх человек, и они должны оставаться вне зоны видимости. Большего от тебя не потребуется.

– Вы убьёте его? – спросила Анна осторожно. Перед глазами стояло лицо короля. Совсем недавно она думала, что ненавидит его, но теперь необычайно чётко пришло осознание того, как много она получила от Генриха за прошедшие восемь лет.

– Не думай об этом, – Виктор крепче сжал плечи девушки, – просто приведи его.

Анна молчала. Мысли о том, что ей есть за что благодарить короля, что Генрих не заслужил смерти, что она, Анна, в сущности, не имеет никакого отношения к тому, что происходит между этими двумя людьми, считающими друг друга братьями и при этом ненавидящими друг друга, не оставляли её.

Постепенно они сменились другими, теми, которые Анна также не хотела высказывать вслух.

Анна думала о том, как примет её король на сей раз, когда нельзя будет оправдать свой побег похищением. Виктор не знал, насколько непростыми были её отношения с королём – и не должен был узнать. Анна не хотела, чтобы кто-то в целом свете знал, к чему принуждал её король, и насколько жёсткими были те границы, в которых ей дозволялось существовать.

– Когда это нужно сделать? – спросила она тихо.

– Договоримся на полнолуние, – раздался голос Мишель из другого конца залы.

Анна вздрогнула и вскинула голову, глядя на сестру в упор.

– Скажите, Жанетт, а что вам будет с нашей победы?

– Я предана герцогу, – сказала Мишель коротко. С минуту они смотрели друг на друга, а потом перед взглядом Анны промелькнуло лицо Виктора – промелькнуло и заслонило ей взор.

– Анна… всё пройдёт хорошо.

Анна кивнула.

Хотелось кричать, что хорошо всё пройдёт для них, ведь оба они ничего не теряют. Оба они выступят на сцену лишь в том случае, если дело будет сделано. И, в конце концов, оба они и так должны идти на смерть.

Анна молчала. Она понимала, что пришла сама и сама предложила свою помощь.

Виктор наклонился ещё ниже и наградил её нежным поцелуем.

– Я не боюсь, – сказала Анна тихо, убеждая скорее себя, чем его.

– Я был бы удивлен, если бы вы чего-то испугались, – Виктор улыбнулся.

– Вы мне льстите.

От присутствия Виктора вовсе не становилось легче. Не было той таинственной уверенности, которая владела ей раньше рядом с герцогом, не охватывала слабость, и не было желания полностью отдаться ему в руки. Только странное, звенящее одиночество.

– Я провожу вас в ваши комнаты, – Виктор отстранился и протянул ей руку.

Анна кивнула, и оба вышли, оставив Мишель в кабинете.

– Всё хорошо? – спросил Виктор, когда они уже подходили к спальне Анны.

Анна кивнула и вошла.

Виктор вошёл следом за ней и опустил руки девушке на плечи.

– Мне нужно закончить дела, – сказал Виктор, не опуская, тем не менее, рук, – а потом я зайду к вам. Хорошо?

Анна замерла на секунду, а потом покачала головой.

– Не стоит, – сказала она тихо, но уверенно.

Виктор развернул её, прижался губами к её губам, но настаивать не стал – молча вышел и направился к себе.

Он успел написать несколько распоряжений и переговорить с доверенными лицами, которые должны были участвовать в покушении, когда в дверь в очередной раз постучали, и на пороге показалась Мишель.

Виктор кивнул, приглашая её войти.

– Я не помешала? – спросила Мишель сухо.

– Нет. Я и сам хотел с тобой поговорить.

Мишель кивнула и закрыла за собой дверь.

– Милорд… Вы доверяете Анне? – спросила она сразу же.

Виктор усмехнулся.

– Я же вам говорила, герцог, – продолжила девушка. – Это просто болезнь. Она снова предаст вас.

Виктор внимательно посмотрел на соратницу.

– Мишель, почему она назвала тебя «Жанетт»?

Губы Мишель дрогнули, а затем растянулись в улыбке.

– Потому что это моё имя. Я не думала, что это может быть вам интересно, милорд.

– Жанетт Бомон?

Виктор встал и подошёл к ней, не отрывая взгляда от зелёных глаз.

Мишель кивнула.

– Это ты рассказала Анне про заговор? – продолжил он.

Мишель повела плечами.

– Кто-то должен был сделать это. Не важно, я или вы. Лучше бы не стало.

– Я не люблю, когда решают за меня. Запомни это раз и навсегда.

Мишель помолчала.

– Запомню, милорд.

Виктор отошёл и посмотрел в окно.

Мишель некоторое время стояла неподвижно, а затем подошла ближе и коснулась его плеча.