– Коллеги, голосуем за инициативу о господдержке начинающих художников. Сорок пять – «за», четыре – «против» и один воздержался. Принято большинством голосов.

Кто это «против»? Точно не «Сила народная», они как раз любят такие темы – с материальной поддержкой нищеты. (NB: потом нужно будет проследить, чтобы, по условиям госпрограммы, в ней мог принять участие один только Помидоркин! По-тихому ввести какое-нибудь правило насчет тематики представленных полотен (исключительно адские мотивы), или необходимого стажа работы на государственном поприще, или еще чего-нибудь подобного). Значит, это ребята из «Не простим!» бунтуют. Нужно с ними поговорить.

К трибуне подошёл однопартиец Шаховского и внёс инициативу от «Хозяев жизни» о налоговых льготах для предприятий по производству продуктов питания длительного хранения, проще говоря, консервов.

– Сейчас, в непростых условиях западных санкций, – унылым голосом зачитывал однопартиец бумажку, – отечественным предприятиям, как никогда, нужна государственная помощь. Налоговые льготы для заводов, производящих консервы, станут поворотной вехой в деле импортозамещения. Не стоит забывать также о том, что НАТО наращивает военное присутствие у наших границ, а значит, недалёк тот час, когда мы все окажемся в полной блокаде, и вот тогда без консервов будет не обойтись.

Шаховской, который по случайному совпадению был сыном престарелой владелицы комплекса предприятий по производству продуктов питания длительного хранения, поставил инициативу на голосование. И снова четыре – «против» и один воздержался. Инициативу «Хозяев жизни» приняли, конечно. Но это безобразие с какофонией мнений следовало немедленно прекращать.

Наташа немного расслабилась. Заседание парламента оказалось вовсе не таким страшным, как представлялось поначалу. Если честно, было даже скучновато. Понятно, почему окружающие депутаты роются в интернете, смотрят в наушниках фильмы и бродят по залу, не обращая внимания на выступающих. Потому, что иначе здесь можно просто уснуть! Чем, собственно, и занимался сейчас Ваучер, лёжа на белом столе.

Евграф, сидевший рядом с ней, словно воды в рот набрал, с другой стороны от Наташи кресло пустовало (её сосед отправился в холл поболтать по мобильному телефону), и заняться было совершенно нечем.

Так, надо сосредоточиться. Это вам не форум «Мамашки.ру», здесь принимаются законы, меняющие судьбы людей. А ну-ка, что там придумал её новый друг из «Силы народной»?

Иван Степанович вёл себя на трибуне, как Ленин – на броневике: одна рука заложена за пройму жилетки, другая простирается вперёд, словно он снимает селфи. Его голос гремел из чёрных динамиков на белоснежных стенах:

– Кризис на дворе, а мы с вами роскошествуем! Мне сегодня утром администратор дворца принёс «комплимент от завстоловой в честь переизбрания» – ананасы в шампанском! Я не шучу! Это уже крайняя степень буржуйства нездорового. В общем, так, товарищи. Людям сейчас приходится экономить, и я предлагаю перестать растрачивать городской бюджет на наши прихоти, – он рубанул воздух ладонью. – Никаких больше ананасов, и давайте все откажемся от депутатских автомобилей. Будем добираться на работу на общественном транспорте! Заодно пообщаемся с простыми людьми, узнаем их проблемы. Надо затянуть пояса.

Спикер – интеллигентный, похожий на Ричарда Гира из фильма «Красотка» мужчина лет пятидесяти в сером костюме и светло-серой рубашке с матовыми запонками (насколько Наташа могла разглядеть перед началом заседания, запонки были в форме скрипичного ключа) – поставил вопрос на голосование.

О нет, о нет, о нет! Только не забирайте единственную радость! Тьфу ты, приняли. Теперь и машины у них с Ваучером не будет. Лучше бы затянули пояса как-нибудь по-другому, например, отказались бы от оплачиваемого мобильного интернета, что ли. Наташа поправила свой белый пояс, который немилосердно давил на растолстевший живот. И вдруг её осенило. А что, если им с Ваучером тоже выступить с инициативой? Котик имеет полное право, а она – его помощница. Уж Алисия Флоррик не сидела бы молча, наподобие перепуганного каменного истукана, оказавшись в эпицентре законотворческого фонтана. Вон как она лихо выступает в суде!

Позабыв все предвыборные наставления Евграфа, строго-настрого запретившего ей высовываться, Наташа вскочила с места.

– Можно нам сказать? – словно новенькая ученица в начальной школе, робко обратилась она к спикеру. Камеры, как по команде, развернулись в её сторону.

Тот, изрядно удивлённый, поправил очки и кивнул:

– Слово предоставляется депутату от партии «Не простим!» Ваучеру Сибирскому Сапфиру.

Наташа, ощущая на себе тяжёлый взгляд Евграфа, который явно не хотел затевать скандал перед журналистами, поднялась на трибуну, держа перед собой Ваучера в качестве щита. Наверное, именно так чувствует себя снежинка, случайно попав четвёртого июля[32] на барбекю-пати во Флориде. Наташа буквально таяла от смущения.

На неё выжидающе уставились сорок девять народных избранников, оторвавшихся от своих планшетов, и несколько десятков корреспондентов. Наташа сглотнула. Её идея не могла им не понравиться.

– Уважаемые депутаты и журналисты! – начала она дрожащим голоском, напоминающим писк Микки-Мауса. – Вот сейчас Иван Степанович говорил о том, чтобы затянуть пояса, и я подумала: нужно принять такой закон, чтобы люди начали меньше есть.

Кто-то из корреспондентов громко, на весь зал, рассмеялся. На него зашикали.

– Нет, я не в этом смысле, – заторопилась Наташа. – Мы с Ваучером считаем, что сейчас как раз самое подходящее время для того, чтобы немного посидеть на диете. И денег меньше на еду потратится, и фигура станет красивой. Поэтому нам кажется, что нужно поощрить тех, кто начнёт худеть, – Наташин голос окреп, она чувствовала, что наконец-то нашла верные слова. – Нужно ввести выплату от государства за каждый сброшенный килограмм. Пусть небольшую, но обязательно денежную премию. Иначе никак невозможно себя заставить похудеть, правда, – осмелела она, – я вот сама бьюсь уже который месяц и только набираю вес.

В зале начали перешёптываться.

– Если мы с вами примем такой закон, у людей появится хороший стимул привести себя в порядок, – подвела итог Наташа, обводя взглядом собравшихся и задержавшись на круглом Помидоркине в гавайской рубахе, – и в итоге мы получим целый город стройных и богатых людей!

Восторженные корреспонденты устроили овацию, депутаты, оглянувшись на журналистов, присоединились к аплодисментам. Ваучер открыл глаза и потянулся, растопырив лапы и выпустив когти.

– Что ж, голосуем, – сказал за Наташиной спиной спикер. – И… принято единогласно. Впервые в этом созыве. Поздравляю, господин Ваучер, вашу инициативу поддержали абсолютно все.

Окончательно проснувшийся кот мяукнул в микрофон, извещая всех и каждого, что он проголодался.

Евграф Миловидный отыскал её в столовой Законодательного собрания, куда перевозбуждённая Наташа кинулась сразу после своего выступления. Короткую дорогу в буфет подсказал корреспондент ТТВ Макс, с которым она познакомилась во время съёмки дня рождения Ваучера.