глефу, Слания достала меч, а Томирис взяла два дротика. Они недооценивали своего противника. Когда они оказались в нескольких шагах, Томирис метнула сначала один дротик, который попал в сердце одному нурагийцу, затем лёгким движением руки отправила второй дротик в живот другому воину. Двое других напали на Сланию и Тереса. Слания уклонилась от первого замаха врага, отскочив назад, а потом резко ударила его по руке. Нурагиец бросил копьё и завыл от боли.

В ту же секунду, Терес, размахнувшись, чуть не разорвал пополам врага ударом в живот. После, он ударил в спину напавшего на Сланию воина.

«Ты следующий, ублюдок!» — крикнул Терес, и стал дразнить златоликого.

«Я всего лишь дал тебе размяться» — ответил златоликий стал приближаться. Слания и Томирис отошли назад.

Вся напускная слащавость и возвышенность златоликого исчезли с первым рывком атаки — как бешенный зверь он прыгнул на Тереса. Терес успел уклониться, и даже ударить врага древком по спине, отчего тот зарычал. «Животное!» — закричал он, прежде чем снова встать в полный рост и начать размахивать мечом.

Он перехватывал его из правой руки в левую, играясь замахивался на Тереса. Несколько раз он пытался поймать его рукой, был остановлен толчками глефы. Для златоликого это была не столько драка, сколько танец с оружием. Томирис и Слания наблюдали за дракой со страхом, их сердце замирало при каждом выпаде гиганта. Действительно, подобное могло вспугнуть неподготовленного человека. Но что для одного чудо — другому дело техники — Терес понял логику движений златоликого, и когда тот, в очередной раз взял меч двумя руками и замахнулся для колющего удара, Терес с разворота рассёк его живот глефой. Златоликий взвыл от боли, и бросив меч, переломил глефу Тереса напополам, после чего упал на колени, схватившись за рассеченный живот. В тот момент, когда его скрючило, Терес выхватил меч и вонзил его в горло своего врага.

Огромная туша с хрипом и в страшных судорогах упала наземь. С ног до головы перепачканный кровью Терес вынул из врага свой меч. «И почему они такие идиоты?»

Слания подошла к нему. В этот раз она, конечно, испытывала отвращение от вида крови, но злобы на то, что Терес убил живое существо не было. Она уже не видела ничего противоестественного в убийстве таких чудовищ, даже наоборот, была счастлива, что со смертью этой твари кто-то сможет вздохнуть свободнее.

— Томирис, большое тебе спасибо — сказал Терес — если бы не ты, вряд ли мы бы сбежали из города.

— Обняла бы тебя, но, пожалуй, воздержусь — ответила Томирис, усмехнувшись.

— Передавай отцу привет.

— Конечно, Терес. — ответила Томирис, усаживаясь в повозку.

— И ещё — желаю тебе найти хорошего мужа! — сказал Терес

— А если уже нашла? — лукаво улыбнулась она.

— Даже не думай — у меня другие планы — ответил Терес, невольно поглядев на Сланию.

Всадница умчалась вдаль. Терес и Слания стояли рядом с поверженными врагами, провожая свою спутницу взглядом. «Ну что ты встала — до Рэкснуры путь неблизкий» — сказал Терес Слании.

«Что он имел ввиду, когда сказал про другие планы? Неужели, он про меня?» — думала Слания.

Какой сложной стала её жизнь — ещё недавно она не знала ничего кроме игр в родной деревне, прогулок по лугам и спокойствия гор. Теперь же вокруг неё битвы, кровь, чужие народы, таинственные земли. И единственный островок спокойствия в этом море безумия — её жестокий, но в то же время такой милый спутник — Терес.

….

Металлическая гора, стоявшая у города Андизир была окутана сладостным туманом. Благовонья, смешавшись с запахом угля и вонью слуг златоликих давали такой запах, от которого у любого закружилась бы голова. Пробивавшиеся сквозь туман лучи солнца отражались от листов меди или поглощались ржавчиной. Нерогабал лежал среди всего этого великолепия на шёлковой софе. По бокам от него стояли слуги с опахалами, а перед его глазами танцевали девушки из города. Они изо всех сил старались привлечь к себе внимание Нерогабала своим танцем, но он либо был не заинтересован в этом, либо слишком утомлён.

— Светлейший… — послышался тихий голос, и к нему подошёл другой златоликий.

— Друг мой Джехут, что тебя привело ко мне? — спросил Нерогабал и дал знак танцовщицам убраться.

— Вы ошиблись, светлейший. Среди уксбуров был тот, кого мы искали.

— Почему ты так решил?

— Один из северян, что был в городе сбежал из города, а ещё мы нашли искалеченный труп одного из ваших телохранителей.

Безмятежное лицо Нерогабала исказилось в улыбке, которая могла значить абсолютно что угодно.

— Значит, Всеотец меня переиграл… Думает, что переиграл. Он думает, что раз ему хватило ума создать мир, то переиграть человека ему не составит труда. Он думает, что, прописав правила игры, он обеспечит себе победу. Увы и ах! Он, наверное, сейчас думает, что ему удалось вырвать свою пешку прямо у меня из-под носа…

— Прикажете отложить поход? — спросил Джехут.

— Не совсем, мой друг. Ты отравишься и поймаешь его для меня. Ты же давно хотел боевого крещения для своей армии?

— Светлейший… — опустив голову промямлил Джехут.

— Что тебя волнует?

— Разрешите забрать труп вашего воина.

— Зачем?

— Для исследований.

— Конечно. Бери его и возвращайся к своим трудам…

Глава 9. Лесной народ

Прошло несколько дней. Терес и Слания вновь стояли на опушке великого леса. За последние несколько дней они стали более походить на диких зверей, чем на людей — шли по ночам, жилья сторонились, а при виде человека старались спрятаться.

Однажды утром, они остановились на привал. Место выбрали удачное — глубокий овраг в тени деревьев. Терес разжигал костёр, а Слания искала еду. В этот раз, им пришлось есть грибы. Когда Слания расчёсывала свои волосы, он смотрел на неё и чувствовал жалость к ней: даже в такой непростой обстановке она пытается оставаться красивой. Ради кого? Себя? Или может это для него? Нет, прочь эти глупые мысли…

— Долго нам ещё так идти? — спросила Слания. В её голосе чувствовалась нотка возмущения.

— Нет. Уже к завтрашнему дню мы вернёмся в лес. Там мы сможем идти уже не опасаясь, что нас выследят с неба.

— А ты вообще знаешь куда мы идём? — спросила Слания, будто пытаясь ввести Тереса в ступор.

— На юг.

— Отличная идея. На юг — усмехнулась Слания — а ты уверен, что мы не упустим этот Басбидир?

— Нет. Минотавры проведут нас через леса и укажут путь к Нурагии. Дальше спросим у местных.

— Гениальный план. Что может пойти