– Почему ты так думаешь? – спросила Маня.

– Во-первых, будки не видно, а во-вторых, она бы ужобязательно выскочила, пробежаться рядом с хозяином.

Мужчина между тем поставил пустые ведра на снег, достал изкармана сигареты. Леха выхватил свой знаменитый морской бинокль.

– Сигареты «Бонд»! – заявил он. – Никакой не«Казбек».

Ребята еще подождали, пока мужчина докурил, наполнил ведраводой и так же неспешно двинулся к дому. Но вот он поднялся на крыльцо искрылся в доме.

– Пошли, пустим в дело Цезаря! – сказал Гошка.

Через несколько минут спущенный с поводка Цезарь подбежал кзабору дачи Агриппины Яковлевны, повел носом и в растерянности остановился.

К нему подскочил Зорик, уже без лыж, и дал снова понюхатьдетские вещички. Цезарь ткнулся в них носом и вяло потрусил вдоль забора, то идело принюхиваясь. И вдруг начал очень энергично рыть передними лапами снег узабора.

– Кажется, нашел, – прокомментировал это Зорик.

Все, затаив дыхание, следили за Цезарем. Вдруг он поднялголову, осмотрелся, немного отбежал и одним махом перескочил через забор. Всетак и ахнули. А Цезарь несся к дому, взрывая носом снег. Подбежав к крыльцу, они его обнюхал, а потом оглянулся на Зорика. И негромко тявкнул.

– Цезарь! Ко мне! – крикнул Зорик.

Но тут на крыльцо выскочил мужчина с палкой в руках.

– А ну пошел отсюда! – замахнулся он на Цезаря.

Но тот лишь слегка попятился и снова сел. Зорик, ни секундыне помедлив, тоже перемахнул через забор и стремглав кинулся к крыльцу.

– Цезарь, Цезарь! – кричал он.

Мужчина опустил палку и с интересом уставился на бегущего поглубокому снегу паренька.

– Цезарь! Я кому сказал, ко мне! Извините, он погналсяза кошкой! – запыхавшись, проговорил Зорик и схватил Цезаря заошейник. – Видно, она где-то тут спряталась. Да вы не бойтесь, он некусается!

– А я и не боюсь. Просто нечего чужим собакам тутбегать.

– Вы правы, я просто не успел его остановить! Идем,неслух! – Зорик потрепал Цезаря по загривку. – Извините еще раз.

– Да ладно, просто у нас ребенок маленький, вот я иподумал: если б он сейчас гулял, мог насмерть испугаться.

– Мой пес никогда бы ребенка не тронул!

– Да кто его знает, зверь все-таки, вон зубищи какие!

– До свидания! – ликуя, произнес Зорик.

– Ты по целине-то не беги, дорожка есть,разметена! – добродушно проворчал мужчина. И ушел в дом.

– Порядок! – победно вскинул руку Зорик, подбегаяк ребятам. – Мужик сказал, что у них в доме ребенок! Мы ее нашли!

– Ура! – подбросил в воздух шапку Леха. – Нуи чего теперь?

А действительно, что же теперь? Цель достигнута, Инночканайдена, что дальше? Они растерянно смотрели друг на друга. И чувствовали себятак, словно долго бежали и вдруг остановились как вкопанные.

– Ну, милиции тут явно делать нечего, – первойнарушила молчание Ксюша.

– Да, и слава богу, у нас хватило ума к ней необращаться, – заметил Гошка. – Но вот как быть дальше…

– Да никак! – подал голос Леха. – Никак! Мысвое дело сделали, и надо поскорее отсюда уматывать, чтобы никого не спугнуть.Когда эта ваша Эльвира возвращается?

– Элеонора! – как всегда, поправила Маня.

– Во! Я так и знал! Думаешь у меня уже старческоеслабоумие? Я знал, что ты одна ко мне привяжешься! Остальным до феньки, как яее обозвал, Эльвира или Элеонора, а тебе, Малыга, всегда больше всех надо.

– Леха, ты чего на Маню взъелся? – удивиласьКсюша.

– И к тому же не вовремя! – поджав губы,проговорила Маня.

– Это уж точно, – сказал Никита.

– А можно, я скажу? – заговорил вдруг Зорик.

– Говори! – кивнул Гошка.

– Я, конечно, человек посторонний, всех тонкостей этойистории не знаю, но мне кажется, что сейчас надо дождаться, когда приедет матьдевочки, все ей рассказать, и пусть она сама восстановит статус-кво.

– Чего? – вырвалось у Лехи.

– Ой, Зорик, что ты сказал? – удивленно округлилаглаза Маня.

Зорик вдруг покраснел.

– Да, я люблю иногда ввернуть что-нибудь эдакое, –засмеялся он, – а вообще «статус-кво» по-латыни означает «положениевещей». В принципе здесь можно было бы сказать: «статус кво анте беллум –положение вещей, существовавшее до начала войны». Это общепринятый юридическийтермин, ой, меня опять занесло, – спохватился Зорик.

– Ты что, латынь знаешь? – прищурился Гошка.

– Да так, интересуюсь немного, – смутилсяЗорик. – Ладно, проехали.

– Ну, латынь – это круто! – помотал головой Леха.

Саша не сводила с Зорика восторженных глаз.

– Может, вернемся к нашим баранам? – справился ссобой Гошка. – В принципе, я согласен с… с предыдущим оратором! ПустьЭлеонора сама разбирается со своей мамашей, нам в это лезть не стоит. И еще… Мывсе-таки молодцы, надо поздравить себя. И чтобы отметить это событие, я всехприглашаю сегодня в «Макдоналдс»! Угощаю!

– Как угощаешь? – удивилась Ксюша. – Откуда утебя такие бабки?

– Мне отец к Новому году прислал, то есть вообще-тораньше, и я давно собирался всех позвать в «Макдоналдс», только как-то неполучалось, то кто-то болел, то еще что-нибудь, а вот сегодня мы все вместе…Зорик, между прочим, и к тебе это относится! Ты нам здорово помог!

Гошка чувствовал себя необычайно великодушным.

– Спасибо, не откажусь!

– Гошка, ты богатый? – напрямик спросила Маня.

– Ну, богатый не богатый, а могу себе позволить позватьдрузей в «Макдоналдс», тем более там сейчас такие скидки по случаю ихдесятилетия!

– Но как же мы с лыжами и… с собакой? – спросилавдруг Саша.

– Едем сейчас домой, а часа в три встретимся и пойдем.

– Отлично!

– Здорово!

– Кайф!

Сообщить тете Лене и Але о том, что Инночка на сей раздействительно нашлась, отрядили Маню. Ксюша и Саша помчались наводить красоту ипереодеваться. Никита и Зорик поехали отвезти лыжи и Цезаря, а Гошка с Лехойзаявили, что им вся эта история надоела хуже смерти. Таким образом миссия эта выпалана Манину долю, что, впрочем, ее нисколечко не огорчило. Наоборот! Она ведьобожала действовать в одиночку!

На звонок ей открыла Аля.

– Ну как? – с тревогой спросила она, увидев напороге одну только Маню.