полезен нам.

— Хм… Двусмысленная фраза… Он может не так понять и посчитать за угрозу.

— Надеюсь, не только может, но и поймёт, — широко улыбнулся я. — Чем сильнее сжато очко у местного царька и чем сильнее он сосредоточен на чём-то одном, тем больше возможностей появится в другом месте. А вообще, тебе к сведению: в ближайшие пару дней вам либо придётся выживать самим, либо менять город. Я этой ночью улетаю.

— Улетаешь? Это как?

— А… Есть у меня один способ. Но пассажирское кресло только одно и занято. Прошу прощения, но взять с собой не могу. Я уже получил от этого места все что хотел. Разве что подробной и масштабной карты окрестностей не нашёл.

— Ну, мы много где были…Рассказать-то я могу, но карты рисовать не умеем, — предложил помощь Николай.

— Да не парься. Стрясу её с местного главы. У него она быть обязана. И ещё мне аукцион интересен, который вечером проводить будут.

— А, это… Там мощная группа прибыла из Пустошей. Караван целый. Стали лагерем с другой стороны города. Что они там привезли и чем торговать хотят — без понятия.

— Надеюсь, это до утра не затянется, — хмыкнул я. — Всё, пришёл переговорщик. Всего один. Кажись, глава разведки…

Я кивнул в сторону двери, что через пару секунду отворилась, а на пороге замер боец, закованный в чёрные стальные доспехи. Девятнадцатый уровень, подогнанные будто комплектом предметы экипировки, извивающийся, будто бы волной огня меч. Впечатляет.

— День добрый. Не помешаю? — он приблизился к нашему столику, демонстративно положив ладонь на рукоятку меча.

— Обслуживать не стану. Бери стул, садись, накладывай. Еды хватит и на твою бравую гвардию, окружившую ресторан. — Я потянулся к канистре, что стояла под столом, и вытащил её на свет, откручивая крышку. — Ну? Стакан ставь, Мессир.

Мессир

Уровень: 19

ОЖ: 100 %

Статус: Негативный. Не опасен.

*Стук*

*Плесь*

— Ты зачем наших ребят уработал на площади? — посмотрел он на стакан и, видя, с каким аппетитом я осушаю свой собственный, набрал полный рот, дегустируя, как сомелье.

— А зачем они моего друга обидели? — кивнул я на пятёрку, сидящую рядом.

Сомелье удивлённо взглянул на стакан и жидкость в нём, после чего прикончил остатки и звонко стукнул дном о столешницу, готовый повторить.

— А зачем твой друг нарушил правила города? — ехидно сощурился он, жадно провожая глазами поступательно-наливательные движения канистры.

— А ты уверен, что нарушил? Вот после подобного рода беспочвенных заявлений я и выступил судьёй.

— Судей в этом городе всего три. Их всех я назначал лично.

— А я мировой судья. Мне не нужно чьего-то разрешения, — пожав плечами, попросил передать банку с маринованными персиками.

Охотники не оказались ценителями фруктовых консервов. Глупцы. Мне же больше достанется.

Ответ заставил Мессира немного зависнуть. Видимо, обдумывал дальнейший ход диалога.

— Что, сложная задачка? Так бывает, когда собственные подчинённые наглеют и творят дичь. Без понятия, кто такой этот Валий, но я от рядовых добытчиков за полдня здесь услышал столько нытья, связанного с этим именем, что захотелось найти его и лично посмотреть в его глаза. И даже выколоть… Но сперва посмотреть. Может, не так уж и велика проблема. Но…

— Что «но»?

— Но если твои же бойцы, — а ты у нас начальник гарнизона или в какой-то похожей должности, — предпочитают закрывать глаза на закон, лишь бы не конфликтовать с шестёрками какого-то отморозка… Делай выводы…

— Валий… Пришёл, бл*дь, со своим отрядом в двести рыл на мою голову. Ладно, это моя проблема и не чужаку вроде тебя её решать и тыкать в неё носом.

— Ну прости! Твой котёнок насрал у входной двери. Я сам едва не вляпался, как только зашёл к вам в гости.

— Давай о тебе, раз ты заговорил. Ты кто такой? Зачем пожаловал в наш тихий город?

— Я? Простой странник, которых тысячи. Пришёл купить карту местности. А может, и свою продать. Или обменять, если вдруг твоего босса заинтересует. Вот эту радость нашёл, ещё всякого понаходил… Услышал про вечерний аукцион, решил в городе задержаться. Друга встретил.

— Стоп, какая карта? Какой обмен? — вычислил нужную информацию глава городской стражи.

— Так, давай-ка подумаю. Карты всех окрестностей я уже скупил. Но общей, универсальной и масштабной, у меня нет. Уверен, что вы озаботились её созданием. Готов купить или обменять её. Предельная цена — одна легендарка. Без права выбора. Какой легендарный артефакт выдам, такой и получите. И да, мне хотелось бы увидеть карту перед покупкой и понять, насколько она ценная.

— Об этом поговорим после того, как уладим все наши споры и недопонимания, — Мессир принял к сведению предложение и вернулся к «нашим баранам».

Дипломат хренов. Что-то утомил. Врублю-ка Вестника…

— А у нас есть споры и недопонимания?

— Ну… э-э-э… Экипировка. Деньги. На площади ограбили стражников и людей Валия. Твои лозы…

— Не знаю. Не видел. Технически я никого и пальцем не тронул. Был нежен и аккуратен, как с девственницей в брачную ночь. Никто даже травм не получил. А вот за нападение и оскорбление в мою сторону мог и убить отдавшего приказ. А остальным просто сломать руки. Так, чтобы неповадно было. Считаешь, моя милость была недостаточной? — выгнул бровь и посмотрел на Мессира. — Прежде, чем уйду по своим делам, мне хотелось бы получить от тебя личную гарантию, что никто в городе не тронет моих ребят. Иначе, когда я вернусь, для тебя не останется места в этом мире. Ничего личного. Ты сам вызвался вести переговоры. Допивай и уходи. Если к нам никто не полезет, никто и не пострадает.

Мана ухнула и испарилась, практически ополовинив мой резерв.

Ух, вложился так вложился. Гипнотизировал добычу, как королевская кобра. И эффект есть, что радует. Во-первых, с тех пор, как наши взгляды пересеклись, дипломат так ни разу и не моргнул. Во-вторых, я ощутил прямо отсюда, как его спина покрылась липким потом. Ну а в-третьих — статус поменялся.

Мессир

Уровень: 19

ОЖ: 100 %

Статус: Нейтральный. Не опасен.

Мелочь, а приятно. Сразу видно — внушение сработало.

— А потянешь один против всех? — в последний раз, но уже не так уверенно, как до этого, спросил Мессир.

— Я не собираюсь драться с сородичами в преддверии большой войны. Но если потребуется кого-то вразумить и умерить политические амбиции — буду действовать, как хирург. Точным и резким движением отрежу всё, что мешает танцевать наш геополитический вальс.

— Я передам. Слово в слово, — нахмурился переговорщик.

— Спасибо. И напоследок вопрос: альвы не мешают?

— Тяжело с ними. Себе на уме. А что?

— Скоро станет ещё сложнее, — «обрадовал» я