и застанет врасплох врага. Если вы владеете заклинаниями — вы обязаны иметь такие кристаллы. Иначе — провал. Сами подумайте: ёмкость практически в четыре раза превышает среднее значение ёмкости маны самых сильных из магов людей на сегодняшний день!

На последних словах я удивился, а потом, согласившись, кивнул. Допустим, двадцатый уровень. Допустим. Максимально вкладываясь и крайне рано заполучив Источник, маг будет иметь двадцать пять-двадцать шесть единиц соответствующей характеристики. Это равняется ста двадцати пяти единицам маны. Если только на десятом уровне не выбрать увеличение количества очков характеристик за левелап. Четверть от запаса кристалла. Всё остальное — это не родная мана. Либо влияние экипировки, либо книга магии, которой я ни у кого из присутствующих не наблюдаю… Ну, разве что они её, как и я, припрятали.

— … Итак, ваши ставки, господа! Аукцион начинается!

— Шестьсот золотых и две легендарки! — закричал какой-то смуглый молчун, возле которого виднелись особенно сильные завихрения маны.

— Шестьсот пятьдесят золота, две легендарки и один уникальный артефакт! — Предложение молчуна не продержалось и секунды.

— Семьсот семьдесят. И три легендарки! — вскочил сзади Валий и упрямо уставился на меня, ожидая, перебью ли я его ставку.

Зачем мне это, дурень? Тут и без меня хватает желающих.

Ставки росли, золотых у большинства не хватало, причём настолько, что не доходило даже до тысячи. Люди всё чаще предлагали самые разнообразные и диковинные вещи. Легендарки, деньги, рецепты кузнечного дела, чертежи зданий, секреты кулинарии, даже секрет производства зелья силы, что на два часа на одну единицу повышал характеристику.

— Тысяча золотых. Три легендарных, три уникальных артефакта, сердце Гроха и рецепт производства редких арбалетов, — предложил какой-то кошак в тюрбане и нервно застучал когтем по своей вычурной металлической трости.

— Принимается ставка. Пока это лучше предложение, — согласился глава города и внимательным взглядом осмотрел оставшихся и затихнувших покупателей.

Думаю, многим ещё было что предложить. Но они свято верили, что их ништяки не уступают кристаллу маны, а значит, в обмене нет смысла.

— Хорошо, Дубич. Хорошо. Ты победил. Твоя взяла, — поднялся Валий, что уже и забыл обо мне, так как моя табличка ни разу не поднималась. — Семьсот семьдесят золотых. Пять легендарок. Пять девушек-девственниц тебе лично в вечное услужение. Для себя берёг, от сердца отрываю. И чертёж легендарной баллисты, — произнёс он, и я по взгляду главы города понял, что ради этого всё и затевалось. Чертёж — вот что было ему нужно. Вот, что он хотел от Валия, который тут обосновался и так вольготно себя чувствовал.

Я улыбнулся внутри себя. Валий, придурок, ты только что подписал себе смертный приговор.

— Отлично! У нас есть новый лидер финального лота! Хочет ли кто-нибудь предложить что-то ещё?

Все молчали и аукционист, получив кивок от начальника, принялся отсчитывать:

— Предложение господина Валия — раз… Предложение господина Валия — два… Предложение господина Валия… А? У нас появился ещё один претендент? Что же, давайте оценим вашу ставку.

— Ты труп… — прошептал за спиной Валий.

Я опустил табличку и поочерёдно посмотрел в глаза МЧСнику и главе города.

Моя дьявольская улыбка будто осветила всю сцену, а изливающаяся от активации Глашатая мана заполнила каждый уголок аукциона.

— Вы отдадите мне этот кристалл за один золотой и…

Глава 11

— Вы отдадите мне этот кристалл за один золотой и… гарантии безопасности, — взгляды были такие, что меня если и поняли, то не до конца.

Ладно, согласен, маловато информации.

— Слышал, у вас проблема с альвами? Баллиста вам не поможет. Даже легендарная. Но решение сидит перед вами. Если вам интересно подобное предложение — возьмите паузу. Сядем, поговорим, обсудим. Если вас всё устроит, в чём я более чем уверен, то в дальнейшем фарсе не будет нужды.

Ведущий хотел было что-то сказать, но его моментально заткнул глава Огнеборцев.

— Иван? — повернулся он к городскому боссу. — Меня такой вариант точно не устраивает. Но…

— Денис, не переживай, ты в любом случае получишь компенсацию. Что же до вас, молодой человек… Не будете ли вы так любезны чуть подробнее озвучить ваше предложение?

— Предпочитаю проводить подобные переговоры без посторонних. Давайте так: если мои условия вас не устроят — я просто продам вам чертёж этой баллисты — и всё. А кристалл вы отдадите предыдущему участнику аукциона, сделавшему наивысшую ставку, — повернувшись в сторону, посмотрел на кошака. — Вон, пусть мурчалкину и достанется.

— Не понимаю… Откуда у вас чертёж и почему вы проигнорировали ставку Валия, главы «Адских охотников»?

— Потому что это недоразумение не доживёт до конца наших переговоров, — широко улыбнулся я, насылая Иллюзию на сидящего сзади мудака.

Тот подобрался вместе со своими заместителями и внезапно достал оружие. Громким боевым кличем пугая присутствующих и брызгая пеной у рта, он рубанул было мечом по мне, но ожидаемо не пробил выставленный магический щит.

Его напарники тут же присоединись к бою и обрушили на меня несколько атак, но, осознав, что ничего не выходит, принялись колдовать. Подобное грозило уже повреждениями здания и потенциальными случайными жертвами, поэтому я зашевелился.

Вернее, зашевелилась моя правая рука. Левая в этот момент лежала на кристале маны и восстанавливала просевшие запасы. Лозы вырвались из, казалось бы, монолитного пола, поднимая ублюдков вверх и сбивая их концентрацию. Сила сдавливания объединённого десятка растений была такой, что броня трескалась, а защитные артефакты ломались. Но глупцы всё ещё трепыхались. И тогда тонкие, но довольно жёсткие стебли вырвали мечи из рук будущих покойников и неловкими взмахами стали крошить пленников, как капусту.

Четыре сообщения, выскочивших перед глазами, уведомили о гибели противников и возможности получения награды. Ростки протянули мне немногочисленную добычу, включая сломанные доспехи.

Я скинул мусор и взглянул на два легендарных меча, один уникальный кинжал и впечатливший меня топор, украшенный рунами. Довольно хмыкнув, сунул их и прочее барахло в виде зелий и других ништяков в мешок Суурта. Монеты приплюсовались к моему счёту — спасибо Печатке Мономаха. Вышло в аккурат семьсот семьдесят золотых, как этот глупец и кричал.

Будущее «Адских охотников» повисло на волоске: верхушку клана полностью обезглавили. Большая и потенциально опасная банда на землях, которые я планировал подчинить, была нейтрализована. Но сколько их ещё будет? Вычищать и вычищать! Новый мир успел породить кучу чудовищ… И многие из них носят человеческое лицо.

Я посмотрел на последнюю добычу, оставшуюся в моих руках.

Чертёж «Баллисты разрушения»

Позволяет изучить способы производства охранно-осадной техники, совмещающей сплав технологий и магии.

Ранг: легендарный

— Интересная штука, но не более того. Прежде чем вы изготовите хоть одну из них, город пару раз