Видно было, что этот мужчина привык держать себя в руках, даже если обстоятельства заставляли его кричать, метаться, переживать за свою жизнь. Он как ни странно, чем-то был похож на синтонианцев, фаталистов по жизни, считающих, что они получат то, что предназначили им боги, и все, что дано — справедливо.

Богом Филигса и ему подобных была работа, которую они исполняли, и ей посвящали всю свою долгую и не очень — жизнь. Слай встречал таких людей, и честно сказать, их недолюбливал. Он не доверял людям, которые чураются простых человеческих радостей — женщин, вкусной еды, вина и галюцинов, считая, что эти люди обычно сухи, черствы, и всегда что-то замышляют.

Вот и командор Филигс — по его чеканному профилю с первого взгляда было видно: замышляет! И не просто замышляет, а против хозяина корабля, славного парня и замечательного пилота Слая Драгона, да продлятся его дни во веки веков!

Небольшой, не выше Слая, неприметный с виду, сильный — он вроде как и не заметил полуторной тяжести, наваливающейся на каждого, кто попадает в "Бродягу" Другой тут же побрел бы к свободному креслу, этот же встал у входа, и покачиваясь с пятки на носок стал внимательно разглядывать обитателей рубки, будто интереснее этого занятия не было на всем белом свете.

Все молчали. Слай не ответил на приветствие, ожидая следующего хода пришельца, Хаган же враждебно вперился взглядом в безмятежное лицо командора, демонстративно поигрывая рукоятью меча. Наконец, синтонианец не выдержал этой пальбы взглядами, и грозно рыкнув, оскалил белые зубы:

— Ты кто такой?! Чего сюда явился?! Мы тебя звали?!

— Заткнись — негромко и веско сказал командор, и как ни странно, Хаган тут же залопнул пасть и не промолвил ни слова, к величайшему удивлению Слая, ожидавшему взрыва скорого на расправу волкочеловека. Командор же перевел взгляд на Слая, слегка поджал губы и так же негромко, объявил:

— Ты Слай Драгон Донгар, капитан этого грузовика. Ты принял заказ на перевозку некого груза на планету Сильмана.

Снова молчание. Слай ничего не ответил, и командор испытующе посмотрел ему лицо:

— Чего молчишь?

— А что, я должен отреагировать каким-то особым образом? Пасть ниц, например? Или сделать стойку на руках? Что я должен сделать?

— Ррррхххх… — фыркнул довольный Хаган, но не сказал ни слова, внимательно наблюдая за движениями гостя.

Слай видел, как синтонианец отслеживал все действия пришельца, и ему почему-то стало теплее на душе — хоть одна душа стоит за него горой, хоть кто-то заботиться о нем, защищает, думает о нем…не считая мамочки, конечно! И тут же пришла мысль: "Надо позвонить маме! Она там с ума сходит!"

Командор подозрительно покосился на волкочеловека, нарочито удивленно поднял брови, усмехнувшись уголком рта, спокойно сказал:

— Наглец. Ну что же. Это мне нравится. Это даже хорошо. Будем говорить без обиняков. Я все про тебя знаю, Слай Драгон…

— Можно просто Слай. Для друзей я всегда Слай! Вы же мне друг, не правда ли?

— Я все про тебя знаю, Слай Драгон! — повторил командор, и раздраженный вмешательством в личную жизнь Слай не утерпел, и ляпнул:

— И сколько раз я могу с женщиной за ночь? Если уж все знаете?

— Обычно два раза, но врешь, что восемь — не моргнув глазом ответил командор, укоризненно поглядывая на собеседника.

— Ррррхххх….Ррррхххх… — зафырчал Хаган, покосившись на покрасневшего Слая.

— Что вам от нас нужно, командор Филигс? — зло спросил Слая, сердитый и на гостя, и на Хагана, довольно скалившего острые зубы — это связано с нашим заказом?

— Вот это другой разговор! — одобрительно кивнул командор — а то начинаешь тут выделываться! Я таким как ты был сто лет назад! И таких как ты насквозь вижу, щелкаю, как орехи каблуком! Итак, что ты собираешься делать? Контейнер уже на подходе. Помолчи пока, сейчас я тебе все скажу, потом ты начнешь уже выкручиваться и врать. Итак, ты получил заказ, подозрительный заказ. Взял его потому, что находишься в стесненных финансовых обстоятельствах, и тебе нужно как-то выкручиваться, искать прибыльное дело. Ты неопытный пилот, потому сходу вляпался в подозрительную сделку, не имея никакой возможности по-другому заработать приличные деньги. Ты не дурак, потому, получив заказ, тут же влез в сеть и разузнал все, что можно о планете, на которую полетишь. В заказе не была указана конкретная планета, а лишь "В пределах скопления Атраг", так что ты сходу попал в ловушку, из которой пытаешься теперь выбраться, размышляя о том, каким образом надуть нанимателя и сбежать с его деньгами. Ты парень добропорядочный и мирный, в отличие от твоего спутника, толкающего на неправедную дорожку, и хотя все еще сопротивляешься, в голову все больше приходят мысли о том, что не так уж этот волкочеловек и неправ. Скакнуть в космос, и…попробуй-ка, поищи меня в просторах вселенной. Так?

— Откуда?!.. — Слай вытаращил глаза, будто этот невысокий человек в неприметной темной одежде вдруг стал монстром, из которого торчат двухметровые щупальца — как вы узнали?!

— У тебя на лбу все написано — Филигс улыбнулся тонкими губами, а Слаю ужасно захотелось поторгать лоб, он едва сдержал дернувшуюся руку.

— В общем, так, парни! — Филигс сунул руки в карманы, и снова качнулся с пятки на носок — этот номер не пройдет. Если вы сбежите, мы разместим объявления о розыске по уровню "А-1", и вас арестуют на всех планетах, на которых вы окажетесь. За вас будет объявлена награда, и каждый, кто вас увидит, будет счастлив сдать вас первому попавшемуся патрулю. Как вы думаете, долго будете бегать, если на вас объявят охоту?

— Вы мерзавец, командор! — Слай буквально взвыл, его трясло от злости и бессилия — вы же заманили нас в ловушку! Там не было сказано, что рейс настолько опасен! Это несправедливо! Подло! Мы случайно попались в эту ловушку! Я хочу расторгнуть договор!

— Можно подумать, все попадаются в ловушку нарочно — хмыкнул командор, иронично подняв левую бровь — жизнь вообще несправедлива, мальчик. Тебе придется усвоить это раз, и навсегда. Ты отвезешь груз на Сильману, и все будет хорошо. А расторгать договор никто не будет и не надейся.

— Ага! И сдохну там! А то еще хуже — на обратной дороге меня спалите! Как чумной корабль! Что, возможен такой вариант?! По глазам вижу — возможен! И чего тогда вы тут мне запихиваете в уши? Тогда мне легче грохнуть вас, а потом сбежать куда глаза глядят — что я теряю?!

Слай покосился на Хагана, напрягшегося в своем кресле — волкочеловек был готов к нападению. Нижняя пара его рук вцепилась в подлокотники кресла, верхняя лежала свободно, так, чтобы выскочившие из кабур лучеметы могли мгновенно оказаться в ладони, готовые к выстрелу. Миг — и командор окажется на полу, устроенный в виде поджаренной звериной тушки.

Но командор будто не замечал нависшей над ним опасности. Он был так же невозмутим, как и раньше, и лишь чуть сощуренные глаза выдавали напряжение.

— Я отдаю должное твоему умению читать по глазам, мальчик. Ты прав. Возможен и такой вариант. Но…не спеши. Я тебе расскажу о плюшках, которые ты получишь, если совершишь рейс. Кроме означенной оплаты, положенной тебе за рейс, кроме бонуса, добавленного нами к основной сумме, тебе спишут долги по налогам — а это приличная сумма! Шестнадцать тысяч, плюс пени в две или три тысячи, так? Итого девятнадцать тысяч! Тебе также спишут налог на наследство — это еще две тысячи. Двадцать одна тысяча!