с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим. Все это мне не нравилось.

Когда мы вошли в лифт, вместе с нами прошло еще несколько эльфов-телохранителей. Этих людей я определял по их внешнему виду. Не только типичный дресс-код показывал, что они были охранниками, но и строение их тел, довольно мускулистых и крепких, говорило об этом.

Как долго мы шли до нужного места, я и сам не знал. Все это время мое сознание было занято изучением пространства и, как это было всегда, в местах, где ты бывал впервые, все казалось тебе более просторным и необычным.

Лишь когда мы остановились возле нужной двери, я отбросил от себя все посторонние мысли. Это произошло как-то само по себе: сознание опустело, а на смену предыдущему спокойствию пришло волнение. Да, я все-таки переживал. Не часто человеку доводилось оказаться лицом к лицу с главой эльфийского клана. Еще несколько недель назад мне подобное и не снилось.

Двери перед нашими глазами отворились, и нам навстречу вышел эльф. Этот незнакомый мужчина, на вид среднего возраста, — но кто ж его знал, сколько ему было на самом деле, — при виде нас широко улыбнулся. Внешне он был даже привлекателен: вытянутое телосложение, овальное лицо, прямые ровные черты, и при этом спокойный зоркий взгляд, который будто бы проникал в глубины души.

— Господин уже ждет вас, — сообщил незнакомец, плавно кланяясь перед госпожой, — но внутрь можно будет войти лишь двоим.

— Амон, Гориос, — позвала Анисия, — не хотите пойти вместо нас?

Оба эльфа поджали губы. По их лицам я видел, что эта шутка явно показалась им пугающей, а по лицу того самого незнакомца я понял, что это было уже далеко не впервые, когда юная наследница вытворяла нечто подобное.

— Нет? — Анисия обернулась к телохранителям и иронично улыбнулась. — Тогда подождите нас здесь, хорошо?

Оба парня поклонились и мгновенно отступили. Перед дверьми остались лишь мы с Анисией, и только теперь незнакомец перед нами покорно отворил дверь.

Лучи света, проникнувшие через щель прямо в коридор, попали на наши лица. В дальней части кабинета, перед которым мы оказались, располагались панорамные окна. Через них лучи заходящего солнца и проникали в здание.

Как только путь отворился, Анисия выпрямилась и уверенно зашагала вперед. Ее решимости я даже удивлялся, ведь сама ситуация не была расположена в ее сторону.

Добравшись до самого центра просторного рабочего кабинета, мы остановились. Я не смел даже оглядываться по сторонам, и лишь неловко поглядывал в сторону письменного стола, стоявшего прямо напротив входа. За ним, как и ожидалось, нас свирепым взглядом встречал грозный пожилой эльф. Этот мужчина вовсе не выглядел слабым.

Напротив, его аура казалась настолько тяжелой, что от этого к горлу подступала тошнота. Я впервые ощущал на себе такое давление, хотя этот эльф даже не смотрел в мою сторону — все его внимание было направлено на Анисию.

— Рада приветствовать вас, дедушка. — Эльфийка покорно поклонилась и сразу выпрямилась. В ее взгляде не было видно даже толики эмоций. Она была будто бы пустой и хладнокровной. — Вы хотели меня видеть?

Мужчина зловеще замычал. От слов Анисии он нахмурился лишь сильнее и низким хладнокровным тоном заговорил:

— Ты знаешь, зачем я тебя позвал. Не настолько глупа.

Анисия улыбнулась. Мне казалось, что эта реплика должна была ее задеть, но она, напротив, будто обрадовалась.

— Вы, как обычно, хотите пропустить самую важную часть — объяснение причин? Если не будете объяснять детали, останется много недосказанностей.

— Анисия Эос! — громкий удар кулаком по столу встряхнул всю комнату. От этого звука я вздрогнул, но ни Анисия, ни помощник главы нисколько подобному не удивились. — Прекрати паясничать и объясни наконец, что происходит! Зачем ты привела вот ЭТО с собой?

— Речь идет о Ральфе? — Анисия состроила удивленное выражение лица, хотя оно и казалось слишком наигранным. — Разве подобное обращение подходит живому человеку?

Глава тяжело дышал. С каждой секундой я все лучше понимал к какому типу личности он относился: прямолинейный, достаточно резкий. При этом многие другие его качества все еще были мне непонятны.

— Ты знаешь, — отвечал Вергалий Эос, — почему я так говорю.

— Поэтому и обращаю на это Ваше внимание. — Анисия улыбнулась и на мгновение прикрыла глаза. — Глава, с тех пор, как Ральф стал моим телохранителем, я требую к нему должного обращения.

— Телохранителем?! — громко повторил мужчина, опуская обе руки на стол. — То есть, он даже не раб?

— Работорговля в нашем мире запрещена.

— Ты понимаешь, о чем я! Не редко, когда молодые эльфийки вроде тебя начинают заигрываться симпатичными людьми, но это никогда не выходит за рамки владельческих отношений.

— В моем случае, ситуация другая. Я с ним не заигрываю.

— Как можно доверять свою защиту человеку?!

— Я уже проверила его способности. Физически он…

Не успела Анисия договорить, как Вергалий грозно перебил ее:

— Физически — может быть, но у него нет и никогда не будет магии! Это невозможно!

На мгновение в комнате повисла пауза, и я понимал почему. Анисия не могла опровергнуть этих слов, и была в чем-то даже согласна с ними. Секундной заминкой воспользовался сам Вергалий:

— Я требую, чтобы ты избавилась от него. Достаточно уже того, что ты притащила его на наши земли! Эльфы уже судачат об этом!

— Пусть судачат, — спокойно отвечала девушка, — я от своего не отступлю.

— Анисия Эос! — Еще один удар пришелся по столу, но на этот раз даже я не вздрогнул от него. Теперь я понимал, почему Анисия и помощник Вергалия так легко переносили все неожиданные стуки и грохоты. — Если ты не сделаешь этого, я сам избавлюсь от него!

Анисия глубоко вздохнула. В этот момент мне показалось, что она намеренно набирала в легкие побольше в воздуха, и от этого я понял, что вот-вот что-то должно было произойти.

Широко шагнув, девушка взмахнула рукой и грозно завопила:

— Вы всегда так поступаете! Принимаете решение самостоятельно, игнорируя мнение остальных. Но при этом вы говорите, что я не так глупа, и должна понимать все ваши скрытые мотивы. Так, может быть, и вы попытаетесь понять, что у меня есть причины, чтобы поступать так!

Вергалий, уперевшись руками в стол, еще громче закричал:

— Какие еще могут быть причины, чтобы держать рядом с собой этого слизняка?

— Моя исключительная способность! — Анисия закричала еще громче, и резко ударила себя прямо по груди. — Из-за нее Ральф нужен мне сейчас, как никогда!

— Что это за способность такая?!

Наступила тишина. По сравнению с тем криком, что звучал еще недавно, эта пауза показалась даже устрашающей. Я перевел взгляд на свою