меня есть некоторые догадки о твоей магии, но я пока не уверен, перенесёшь ли ты проверку.

– Темнотой? – догадалась я.

– Да. Осталось не так много времени до академии, по–хорошему стоит начать как можно раньше, – озвучил он то, что я и так знала. – Ты в прошлый раз слегла на две недели, не ясно, как перенесёшь полное раскрытие силы. Возможно, не стоит торопиться, поступишь через год.

Волосы зашевелились от ужаса. Ещё чего не хватало! Тупить целый год! Нет, я, конечно, понимаю, что в его словах есть логика, организм неспешно и безболезненно перестроится, я многому научусь, но придётся год просидеть в библиотеке, Харраде и Ургране! Родителям сейчас не до меня, у них любовь–морковь, сильные чувства и свои проблемы, тоже ведь наверняка непросто притираются, а я… Как бы ни печально было признавать, но у меня здесь только Рагнар. Своевольный, упрямый, требовательный, но по–своему заботливый и внимательный. А в академии появятся друзья и я точно не зачахну от тоски. И вообще, безумно интересно, как выглядят настоящие магические академии!

– Перенесу. Наверное. Постараюсь. Приложу все усилия, клянусь! – заверила Рагнара. – Ты ведь не бросишь меня одну? Постоишь рядом?

И вновь его глаза на мгновение стали голубыми–голубыми. Понять бы, что это значит.

– В прошлый раз ты посмотрела себе под ноги и упала в обморок, в этот раз я буду держать тебя на руках. Посмотрим, что получится.

Кивнула. Движение вышло дёрганное, неловкое и нерешительное.

– Ты меня отпустишь или так и будешь держать на руках до наступления темноты? – пошутила, намекая, что мы уже вышли на берег и пора вернуть Русалочке возможность ходить.

– Не отпущу.

– Рагнар! – Я повысила голос.

– Я лишь исполняю твоё желание и не смущаю наготой, – заявил мужчина весело. – Так тебе ничего не видно.

– Конечно! Не смущает он! – начала ёрничать, понимая, что заалевшие как маков цвет щёки давным–давно выдали моё состояние. – Я пойду в дом, а ты обсыхай и одевайся.

– Мне нравится, когда ты пытаешься командовать, – хмыкнул Рагнар.

– А мне нравится, когда мои команды исполняют. Ты сам сказал, что я – главная в доме, так что будь любезен…

– Мы не в доме.

Посмотрела на мужчину. Он явно получал удовольствие от беседы, тогда как я с ума сходила от стыда и злости, находясь в полной его власти.

Ну, ладно–ладно, вру. Приятно тоже было. Меня вообще никогда столько не носили на руках, а уж такие мужчины, как Рагнар, тем более. С ним и в голову не приходила мысль, что меня могут уронить, оступиться, не удержать. Он сильный и надёжный. И в целом, почти идеальный брат. Если бы не притеснял так сильно, давал больше свободы, не одёргивал, не вёл себя, как брутальный альфа–самец, которому религия не позволяет прислушиваться к женскому мнению, цены бы ему не было!

Внезапно озарила мысль, что я могу вновь чего–то не понимать, как в ситуации с ответами на вопросы и книгами. На Земле люди из разных стран не всегда могли найти общий язык, а здесь другой мир!

Может, попытаться объяснить?

– Рагнар, я испытываю страшную неловкость, когда ты отрезаешь мне пути к отступлению. Мне сейчас не весело, я не получаю удовольствия, и очень хочу очутиться в своей комнате, чтобы справиться с вот этим всем, – закончила я, ощущая, как горят уши.

– Ты удивительная, Алессаль, – произнёс мужчина, осторожно опуская меня на песок. Притом поставил лицом к дому, спиной к себе, чтобы я не смущалась его наготы. – Спасибо, что не таишь свои чувства, так мне проще тебя понять. Пока это не всегда удаётся.

Он придержал меня за плечи, поправил волосы, а затем поцеловал в макушку. В следующее мгновение ощутила, как он отступил, позволяя удалиться.

Кивнула вместо ответа и направилась в дом, не понимая, что со мной происходит, что происходит с нами двумя. Мы потихоньку притирались друг к другу, учились общаться, не задевая чувств, и в то же время нас обоих штормило – мы вели себя непоследовательно и странно, страстно тянулись навстречу и тут же с силой отталкивались, отдалялись.

– Дожить бы спокойно до академии и не влюбиться в братца, а там как–нибудь справлюсь, – дала себе установку уже в спальне за закрытыми дверями. Интуиция попыталась выступить с заявлением, но я затолкала её туда же, куда и голос разума. Ничего не хочу слышать! Мне нужно настроиться на пробуждение магии, иначе я не попаду в академию и проведу целый год, словно монах–отшельник.

Глава 14

Весь день я читала учебники для пришельцев в Эрмид. Рагнар был прав, информация действительно удивительно легко запоминалась и формировала единую картину мира. И написано было интересно. Не то, что в учебниках истории, которые я изучала в обычной школе. Я так увлеклась, что едва не пропустила обед и ужин, но заботливые цаны магией ветра открыли дверь, намекая: пора сделать перерыв.

Обед прошёл цивилизованно: ни тебе поцелуев, ни непристойных касаний. Мне отодвинули стул, налили воды с лимоном и церемонно удалились на свой край стола. Казалось, брат торопится расправиться со своей порцией и удалиться, и думает о своём, потому я не стала задерживать его разговорами, поела и встала из–за стола.

– Продолжу читать, если ты не против.

– Мне тоже нужно закончить с делами. Если ты не против, я поужинаю в кабинете, – проворно поднимаясь, сообщил Рагнар.

– Отличная идея. Обещаю не испачкать книги соусом! – Крикнула с лестницы.

– Нет, Алессаль. Ты поужинаешь на террасе и дашь отдых глазам, заодно выпустишь свой огонь порезвиться в чашах, их подготовят.

– Как? – Пришлось вернуться в гостиную и продолжить разговор.

– Нальют масло, положат дрова и ароматные листья. Нам нужно, чтобы к ночи огонь устал и не мешал пробуждать скрытую магию. Стихии иногда конфликтуют.

– Думаешь, у меня есть вторая стихия и это вода? – не сдержала любопытства. – Магия связана с цветом глаз? – Похлопала ресницами, показывая, что мои ясные голубые глаза так и намекают: водная стихия – моя.

– Не связана, – с небольшой заминкой, словно не мог оторваться от созерцания моей красоты, ответил Рагнар.

– Твои глаза регулярно меняют цвет. Они то карие, то ореховые, то жёлтые, изредка – голубые, а иногда и вовсе – словно расплавленный металл, с оранжевыми сполохами.

– Много будешь знать, рано состаришься, – неожиданно выдал мужчина земную поговорку.

– У меня другая правда: кто владеет информацией, владеет миром! – парировала, задрав нос.

На этой ноте я посчитала разговор оконченным и вернулась к книгам. И практически не отвлекалась, вспоминая восхищённое лицо брата. И почему его