— Марий, знаешь, мне что-то не очень хорошо. Никто на корабле не болеет?

— Ты меня пугаешь, Вальд, если уж ты, светлый, заболел, то скоро все остальные свалятся с какой-нибудь страшной заразой. Может, вино попалось некачественное? Что ты пил последним?

Эльф перевел взгляд на кувшин, стоящий на столе, протянул руку и понес к носу горлышко.

— Пахнет какими-то травами. Откуда в вине травы, Марий, ты не знаешь?

— Спроси эраламцев, они вечно пытаются прислать к нам в Ненавию всякую дрянь втридорога! Сами пьют качественные напитки! Ладно. Отдохни еще с пол часа. Прикажу, чтоб тебе принесли свежей воды и еды. Вот питался бы со всем экипажем и чувствовал бы себя отлично! Эх, Вальд, эльфийские замашки до добра тебя не доведут.

Коракс вышел из каюты, а Вальд схватился за трубку и дергаными движениями начал набивать табак. А потом словно опомнился. Он положил трубку на стол и кинулся к своему сундуку. Полностью игнорирую состояние, в котором он находился, эльф отобрал необходимые вещи, деньги и, конечно, изумруд-усилитель. Кинув последний взгляд на свою каюту, где он так долго наводил уют, покупая всё самое лучшее: кружевные занавески, бархатные покрывала, массивную резную пепельницу из мыльного камня, огромное количество книг на разных языках и многое другое, он закинул на плечо сумку и, ни на кого не глядя, направился к трапу. Он уже шагнул на причал, как услышал в голове:

«Эльф, ты куда? Мы уплываем!»

Делиан ускорил шаг и тут же увидел возникшую перед ним стену из тьмы.

Он обернулся. С кормы на него глядел Коракс и неодобрительно качал головой.

В его взгляде сквозила издевка. Вальд почувствовал себя жалким и ничтожным. Этот темный его не ставил ни в грош. Впрочем, Вальд привык к такому отношению. Он знал — быть магом недостаточно, чтоб тебя уважали. Но сейчас он должен переиграть темного. Не ради себя, а ради Медеи, которая так на него надеялась. Она за время путешествия стала самым близким человеком, который когда-либо был в его жизни. И как же он не понимал это раньше?!

«Как же так получилось, что ты нарушил нашу договоренность, Марий?»

«Я заботился о тебе и о твоем источнике! Прекращай истерику и возвращайся на корабль! Или я верну тебя силой! Потом ты мне еще спасибо скажешь!»

«Пожалуй, тебя и впрямь стоит отблагодарить, и я это сделаю. Надеюсь, ты оценишь мою благодарность».

Коракс уставился на эльфа с подозрением, уж больно странно тот говорил. Он почувствовал некоторое магическое возмущение, но не успел сформировать щит.

Огромная волна, словно гигантское щупальце, выросла из-за спины темного мага, спеленала его, словно младенца, стащила с палубы и утянула на самое дно.

Делиан изо всех сил рванул ко входу в город. Он знал, что Коракс выплывет. Несмотря ни на что, Вальд не готов был убить его. Всё же с Марием их связывало несколько лет совместных плаваний.

Он бежал, пока не оказался на площади с фонтаном. Тут он остановился и выдохнул. «Не может быть! Мне это удалось! Я победил темного с одного удара!» Но тут же он прервал свое ликование. "Да он просто ожидал от меня ничего подобного! Иначе у меня не было бы ни малейшего шанса! Впрочем, сейчас не время рассуждать о том, что могло случиться, но не случилось. Надо искать — кому продали Медею.»

Он узнал известную мейрамхану, где совершалось большинство сделок в Миджани. Делиан задумался. Рыскать по залам тут было не принято. Клиент приходил, делал заказ и интересовался у прислужника о присутствие своего делового партнера. Только вот Вальда тут никто не ждал. Оставалась лишь надежда узнать в лицо партнера Ариса. Сколько залов он сможет пройти, прежде чем охрана его остановит. А если с ним не захотят разговаривать?

В полуденный час на площади было немноголюдно, случайные прохожие брели по улицам, охранники прятались в тени каменных анфилад. Редкие повозки везли товар в сторону порта.

И тут появились шестеро рабов, несущих широкий паланкин. Впереди шло двое охранников с бердышами. Резким окриком они приказали человеку на телеге, который ехал им навстречу прижаться к стене знания и уступить дорогу.

Эльф невольно залюбовался изысканным узором, украшавшим занавесь резного паланкина. Тем временем рабы остановились, поставив свою ношу. На мостовую ступил разодетый полный господин. Его лицо показалось Вальду знакомым. Кажется, это и был тот самый клиент Ариса. Наверняка Коракс продал женщин именно ему. Вальд быстрым шагом направился к торговцу.

— Простите, уважаемый, позвольте задать вам пару вопросов.

Хананец скользнул по Вальду отсутствующим взглядом и двинулся ко входу в мейрамхану.

Вальд подозревал, что этот торговец защищен всевозможными амулетами, но все же надеялся на свой дар и усилитель. Поэтому он запустил руку в сумку, нащупал изумруд и сказал на мыслеречи:

«Ты сейчас остановишься, повернешься ко мне и ответишь на вопросы, которые я задам».

Галбехар, а это был именно он, послушно повернулся к эльфу. На его лице застыло удивление и испуг.

— Кому Коракс продал эраламских женщин?

— Мне, — послушно ответил хананец, в ужасе глядя на эльфа.

Вальд не верил в свою удачу.

— И где они сейчас?

— Я перепродал их господину Шараку Кшерху, — лицо хананьца покраснело, то ли от гнева, то ли оттого, что он пытался сопротивляться ментальному приказу.

Вальд занервничал. Со стороны всё выглядело мирно, будто двое стоят и разговаривают. Правда, Галбехар странно отвел руку, демонстрируя пальцами какой-то знак.

— Стой ровно и не совершай лишних движений! — одернул его Вальд. — Куда он повез их?

— В Музул.

— Давно они уехали?

— Должны были отправиться сегодня с утра.

— Как я могу догнать их?

— Если выехать сейчас, то нагонишь в первом или во втором оазисе.

Вальд счастливо улыбнулся. Он отпустил сознание хананьца.

— Прошу прощение за причиненные неудобства, — искренне произнес он.

Галбехар же, похоже, принимать извинения не желал. Он смотрел на Вальда с нескрываемым раздражением. И тут эльф ощутил за спиной темного мага. Только он начал оборачиваться, как почувствовал прикосновение металла к запястью, его энергия была заблокирована.

— Давно я не видел такого наглого нападения! — произнес темный маг с иронией в голосе. — Разве ты не знаешь, эраламец, что в Миджани запрещено нападать на кого бы то ни было, тем более на таких уважаемых граждан, как господин Галбехар?

— Мы всего лишь разговаривали!

— Его слуга прибежал за помощью. Ты подвергал его ментальному допросу. Пойдешь со мной. Попытаешься сопротивляться — уничтожу на месте, — сказал маг, демонстрирую темный сгусток на кончиках пальцев.

По интонациям в