в оборванной тунике, напротив пошатываясь, пытался подняться на ноги хананец. От него несло неконтролируемой тьмой. Похоже, он был серьезно ранен, не мог даже сконцентрировать энергию для удара. Чуть в отдалении он заметил девушек с корабля. Сердце Вальда застучало чаще. Он тут же закрыл их защитным пологом. К нему подбежала Медея и бросилась на шею. Окунувшись в волны радости, идущие от ней, эльф понял, что всё хорошо, она цела и рядом с ним. А со всем остальным он справится.

В этот момент темный пришел в себя и пустил мощнейший смертельный поток в сторону мальчика, но пошатнулся, и тьма лишь коснулась нестабильного щита, который тут же лопнул. Мальчик упал на песок. Хананец было бросился к нему, но вихрь, сорвавшийся ладоней Вальда с силой отшвырнул темного. Тот упал навзничь, раскинув руки.

Но стоило эльфу отвлечься, как на него бросились двое уцелевших хананьцев. С ладоней Вальда сорвался ураган, сметая нападавших. Тут же как обезумевший темный вновь поднялся на ноги. В агонии он нанес сильнейший удар, пытаясь поразить Вальда. Не веря до конца в свои силы, эльф прикрыл собой Медею. Щит выдержал, и стихийник, нанес ответный удар.

Вихрь невероятной силы закружил темного и швырнул о землю, а затем еще и еще. Гнев и пережитый страх за Медею вверг эльфа в состояние, сходное с безумием.

Ему хотелось бить темного о землю, пока в нем не останется ни одной целой кости.

— Вальд, — услышал он голос Медеи, — он наверняка уже мертв.

Эльф словно опомнился, отпустил темного, тело которого превратилось в кровавое месиво. Он действительно был мертв.

Вальд стоял, прижав к себе Медею, и оглядывал поляну. Если не считать нескольких хананьцев, которые застыли на пальмах, в надежде, что их не заметят, больше никакой опасности не было.

Подъехавшие к этому моменту люди Миали с изумлением смотрели на представшее перед ними побоище. Ящеры вяло переминались лапами между трупов растерзанных ими людей, словно недоумевая — как же они могли совершить такое.

Мальчишка-маг оказался цел. Он бросился к лежавшему на песке человеку и снял с него кандалы. Светлый поток рассеялся по окрестностям. Вальд присмотрелся внимательней и узнал Ариса.

Кажется, опасность миновала. Он обнял Медею еще крепче и на несколько минут почувствовал себя совершенно счастливым.

— Вальд Делиан! — услышал он голос Ариса, — Ты как тут оказался?

— Я приехал за ней, — ответил эльф, не выпуская из объятий девушку.

Он прислушивался к её противоречивым мыслям, которые стремительно сменяли одна другую, и счастливо улыбался. Она верила в него. Верила, что всё это недоразумение, и что он найдет её. Очень не хотела верить, но верила.

«Я тебя безумно люблю. Прости меня, пожалуйста, за всё», — сказал он ей на мыслеречи. Девушка не отвечала, но он и так ощущал все её эмоции.

— Ты очень вовремя. Без тебя мы бы погибли, — проговорил Арис и отошел в сторону.

Ларс смотрел на происходящее, не веря, что всё завершилось.

— Ларс, ты удивительный мальчик, — услышал он слова подошедшего Ариса, — я никогда не видел такой смелости, выдержки и самообладания даже у взрослых. Я тебе обязан.

Ларс покачал головой.

— Если бы не он, — сказал мальчик, глядя на эльфа, — я бы не справился.

— Благодаря твоим усилиям, мы дождались помощи, — ответил Арис. — Так что ты победитель. Надо собираться и ехать обратно. Не видать нам хананьского шелка.

Ларс пошел к воде. Темный поток едва опалил ему плечо, но ожоги уже исчезли. Он умылся, попил воды. Неожиданно стало очень холодно, и купаться он не решился. Пока никто не видел, Ларс повесил на шею шнурок со светлым кристаллом и спрятал его под одежду. Свет, который исходил от него, был невероятно чистый. Мальчику стало хорошо, будто к нему прикоснулась мама. Наконец, начало приходить осознание, что всё кончилось. Они вернутся на корабль, и всё будет хорошо. Он скоро вернется в Ненавию и привезет маме деньги и запретит ей торговать рыбой. Ларс огляделся.

Эльф о чем-то говорил с Медеей, не замечая никого вокруг. Люди, прибывшие с эльфом, переловили ящеров и занялись телами. Они оттаскивали их подальше от воды и складывали рядом.

К воде подошел Арис. Его ожоги выглядели уже намного лучше, но всё же смотреть на него было страшно. Ларс направил на него исцеляющий поток.

— Спасибо, Ларс, — ответил старый маг и как-то подозрительно покосился на мальчика.

«Он чувствует кристалл, — мелькнуло в голове у Ларса, — видимо, придется его отдать. Хотя почему? Ведь это законный трофей. Нет. Я не буду торопиться».

Ларс посмотрел, как волокут по песку изуродованное тело темного. Его передернуло. Поистине ветер — великая сила. Скорей бы и ему стать стихийником. Тогда сам хор не будет страшен! Но почему вокруг трупа столько тьмы? Она не рассеивалась, скорее нарастала.

К Ларсу подошел Руд, несший невесть откуда взявшееся теплое покрывало.

— Ну, ты даешь! Как ты их круто разделал! На трупы аж смотреть страшно! — несмотря на восторженный тон, лицо друга всё еще выглядело испуганным.

— Да, но всё же я не пойму одну вещь, — ответил Ларс, окинув его озабоченным взглядом, — Пойду посмотрю повнимательней.

Под недоумевающим взглядом приятеля он двинулся в сторону, куда оттаскивали убитых. Руд недоуменно передернул плечами, но решительно двинулся за Ларсом. Их обогнал эльф. С его ладоней сорвался поток ветра, поднимая толстую стену песка, потом эта стена обрушилась на тела, закрыв их словно одеялом.

— Господин Делиан, — обратился к стихийнику Ларс, — а почему от мертвого мага шло столько тьмы?

Тот с интересом посмотрел на мальчика.

— Думаю, что это нормально…, - неуверенно ответил Вальд, — светлый источник иссяк, а темный…

Эльф замолчал и окончательно задумался.

— Но ведь он умер от удара о землю, значит, не может переродиться.

— Переродиться в кого? — недоумевающе спросил мальчик.

И словно в ответ на его вопрос, песок прорвал столп тьмы. В нем начал подниматься изуродованный труп Кшерха. Руки и ноги были вывернуты под немыслимыми углами, голова со сломанной шеей откинулась назад, глядя изуродованным лицом в небо, из разбитого черепа лилась какая-то дрянь. Тело начало расти и преобразовываться. В местах, где обломки костей торчали из-под плоти, начали расти шипы, по позвоночнику пошел гребень, а борода стала извиваться, словно состояла из множества змей. За магом стали подниматься остальные трупы.

«Бейте его светом!»- услышал Ларс в голове голос Ариса.

Маги направили весь свой свет на рождающегося гранча и восставших мертвецов.

Ларс с испуга пустил максимальный поток, на какой был способен. Маленький маг начал стремительно истощаться и почувствовал вдруг, как энергия