— Да уж…

— Скажите, а это правда, что дочь Максима потеряла память?

— Правда.

— И что, она совсем-совсем ничего не помнит?

— Совсем. Если бы она помнила, то рассказала бы, кто на нее напал.

— Она же сейчас в больнице? Это я к тому, что, если она до сих пор в больнице, ее должны охранять.

— Тамара, спасибо вам большое… Вы мне очень помогли. Но сейчас мне нужно бежать… Вот деньги, чтобы расплатиться. Сидите спокойно, кушайте, сейчас вам принесут десерт… Словом, пока. И еще раз спасибо!

Он свернул разговор, который потек уже совершенно в другое русло, и, быстрым шагом покинув кафе, сел в машину и поехал на встречу с Масловым.

Бармен Гомер из популярного театрального бара «Винтаж», личный, внештатный осведомитель Никиты, позвонил сегодня утром и сказал, что ему стало известно об убийстве Веры Караваевой и что у него есть по этому поводу информация, касающаяся близкого друга Караваевой — Андрея Маслова.

Встреча происходила в условленном месте — фойе цирка. Гомер, кутаясь в длинный вязаный шарф, дрожа от холода, рассказал Никите о том, что произошло вчерашним вечером в баре, о Маслове, который, будучи пьяным, рассказал много лишнего и тем самым, как он предположил, выдал себя.

— Значит, говоришь, что он упоминал о женщине, которая отказалась ему давать деньги. И ты предполагаешь, что это он убил Веру Караваеву?

— Они встречались в нашем баре, всегда сидели за одним и тем же столиком, в самом углу. Публика у нас собирается особенная, театральная, ну или, бывает, захаживают студенты, поэтому, думаю, Вера не боялась встретиться там с мужем или кем-то из его окружения. К тому же встретиться в баре со своим старым другом и выпить по бокалу вина — это же не преступление. Словом, я знал, кто она и кем приходится Маслову. Маслова я всегда откровенно презирал, и только мое положение, моя работа не позволяли мне выразить ему свое презрение. У него всегда водились деньги, но он их очень быстро тратил. На одежду, дорогую обувь, выпивку. Слышал я, что он снял себе квартиру, чем очень гордился. Но зачастую он приходил к нам без денег, и тогда я поил его в долг. Знал, что он расплатится, да еще и чаевые щедрые даст. Но вчера у него при себе было ну просто очень много денег. Точную цифру я назвать не могу, но я даже приставил к нему ночью человека, когда оставил Маслова ночевать у нас, чтобы его не ограбили. Мне, знаете ли, не нужны неприятности.

— Ну и все-таки? Примерно?

— Думаю, что около ста тысяч рублей.

— В рублях?

— Да.

— И что он говорил?

Гомер пересказал ему еще раз, уже в подробностях, весь вчерашний вечер в обществе Маслова.

— Он еще сказал тогда, что, мол, сначала он разговаривал с ней нормально, просто попросил денег, чтобы заплатить за квартиру, потом сказал, что «обслужил» ее по первому классу. Вероятно, он считает себя каким-то гениальным любовником, ну просто профессионалом. А потом, когда он снова продолжил клянчить у нее деньги, она расхохоталась ему в лицо и даже ударила его! Ну, а потом — он ее. Я бы, может, и не обратил внимания на весь этот ночной бред, если бы утром мне не сказали, что Веру Караваеву нашли мертвой. За городом. Вот я все и сопоставил. Конечно, я могу ошибаться, но проверить-то нужно.

— Веру убили между часом и тремя ночи. Вот скажи, Маслов мог, к примеру, проснуться в вашем баре, выйти незаметно, убить Веру, а потом вернуться обратно? Я понимаю, это может показаться абсурдом, и все же?..

— Теоретически да… К тому же он мог притвориться пьяным, чтобы обеспечить себе алиби… Надо же, мне бы такое и в голову не пришло.

— Понятно… Как думаешь, где сейчас Маслов?

— Думаю, что он у Василисы Неустроевой. Любовница его. Она живет рядом с вокзалом, первый дом слева, такой желтый, купеческий, чистенький, отреставрированный. Маслов сам, когда пришел в себя утром и выпил кофе, позвонил ей и сказал, что едет к ней, чтобы она приготовила ему горячего куриного бульону. Так что, уверен, он сейчас там. В теплой постельке Василисы.

— Спасибо, Гомер.

Никита достал деньги и протянул ему. Тот схватил и быстро сунул в карман.

— Как жена?

— Нормально.

Они вышли по одному из цирка и смешались с толпой. Никита вернулся в прокуратуру, где поработал до обеда: отправил людей к Василисе за Масловым, собрал сведения, касающиеся близкого круга убитой Веры Караваевой, узнал телефон Тамары и, позвонив ей, назначил встречу. И сразу же после этого ему позвонил Игорь Караваев, дядя Марины. Сказал, что ему нужно с ним посоветоваться. Поскольку он побоялся оставить Марину одну дома, чтобы лично встретиться со следователем, пришлось озвучивать проблему по телефону.

— Согласитесь, очень странная история с этим Тихим, — взволнованным голосом говорил Караваев. — Вот я и не знаю, то ли разрешать ему приехать к нам, то ли нет.

Никита сказал, что попытается выяснить, кто такой этот Тихий. Хотя, судя по тому, что он о нем услышал, глупо было предполагать, что он и есть «убийца» Марины. Пожелай он добить свою жертву, не стал бы светиться в больнице в обществе известного доктора-кардиолога Аркадия Рашкина.

Никита связался с Рашкиным, расспросил его о человеке, который поздним вечером приходил вместе с ним в больницу, чтобы встретиться с Мариной. Доктор подтвердил, что он действительно приходил туда со своим другом Александром Тихим. На вопрос Никиты, зачем Тихий хотел видеть пациентку, потерявшую память, Рашкин неуверенным голосом ответил, что у него было к ней дело, он просто хотел кое-что проверить.

После этого звонка Никита просмотрел сводку ГИБДД за тот день, когда Тихий предположительно сбил пешехода в районе села Бобровка, на всякий случай проглядел и происшествия следующего утра, но никаких аварий, наездов, тем более рядом с Бобровкой, не было. Получалось, что этот Тихий либо все это выдумал, чтобы только встретиться с Мариной, и тем самым обманул своего друга-кардиолога. Либо он вообще никого не сбивал, и ему это просто показалось. Возможно, он сбил лося или вообще кабана!

Пока его коллега пробивал по базе личность Тихого, Никита собрал информацию о нем из Интернета, выяснил все, что его интересовало: паспортные данные, адрес, семейное положение, родственные связи, бизнес, отсутствие судимости. Тихий был молод, владел собственным архитектурным бюро и строительной компанией, был не беден, семьей пока не обзавелся, жил один в загородном доме, никогда не имел дела с правоохранительными органами. Он, по мнению Никиты, вряд ли был способен разрушить в одночасье свою жизнь — придя в дом Караваева, убить на его глазах племянницу.

Он перезвонил Игорю Караваеву, попросил его продиктовать ему номер телефона Тихого и сам позвонил ему. Голос в трубке был спокойный, приятный. Говоривший представился следователю прокуратуры Александром Тихим, сказал, что готов повторить свою историю в прокуратуре, что он понимает, почему ему не доверяют, что его визит в больницу на самом деле со стороны может показаться странным, однако совесть его чиста, и он собирается навестить Марину исключительно из человеколюбия. И что это он, кстати говоря, посодействовал тому, чтобы по телевидению показали репортаж о девушке, потерявшей память.