Когда я добралась до флаера, жар, наполнявший мое тело, стал нестерпимым. Наверное, стоило заподозрить сразу что-то неладное, едва почувствовала себя плохо еще днем, но теперь горевать было поздно. Я прислонилась к дверце флаера и потянулась к лиару, чтобы позвать на помощь Маркуса. Но нажать на вызов не успела, кто-то одним быстрым движением прижал меня к транспортнику, одновременно с этим зажимая рот, чтобы не закричала.

Я не успела ничего предпринять, от испуга даже не получилось сосредоточиться, чтобы прочесть хотя бы поверхностные мысли того, кто держал меня, как в шею сделали укол, и мир мгновенно заполонила тьма.

* * *

Приходила в себя рывками, еще не осознавая, где я нахожусь. Руки и ноги оказались связаны, во рту какая-то тряпка, на глазах – повязка. Чтобы разобраться, что к чему, ушла пара минут. А после воспоминания хлынули сплошным потоком, и я замерла, понимая, что сейчас за мной могут наблюдать. Нельзя выдать себя раньше времени, необходимо собрать силы и подумать, как можно освободиться и выбраться, где бы я не находилось.

Первое что я попыталась сделать – прочесть хоть мысли тех, кто был рядом. Два десятка ариатов, если судить по голосам, раздававшимся у меня в голове, но их мыслей не разобрать. Лишь немного эмоций, среди которых собранность, злость и ожидание чего-то. Никто, полагаю, не подозревал о моих возможностях и не опасался, что освобожусь и сбегу.

Но не это было странным…

У меня третий уровень дара, а я не могу их прочесть. И тут же вспомнилось о вколотом неизвестным злодеем препарате. Скорее всего именно он не дает использовать дар, частично блокирует его. Других объяснений у меня просто не имелось.

Осторожно вдохнула, откидывая мысли, доводящие до паники. Нельзя давать им волю, как бы ни хотелось.

Но до чего же страшно! Кто меня похитил? С какой целью? Что вкололи? И как остаться живой?

В эти размышления неожиданно ворвался образ Маркуса. Он бы наверняка бросился мне на помощь, если бы знал про похищение. Но… он не знает. И до утра, пока мое рабочее место не окажется пустым, даже не задумается, что могла попасть в беду.

Страх коснулся сердца, впился иглами, в который раз заставляя меня терять над собой контроль.

Нет, так нельзя! Чтобы тут не происходило, влезать в это я не собираюсь. Надо попытаться освободиться и сбежать. Об остальном я подумаю после.

Если моя самая главная способность – телепатия не работает, и я никак не могу ни прочесть о чем думает кто-то из тех двадцати ариатов, находящихся неподалеку, ни попробовать изменить их мышление и заставить мне помочь, то что остается? Сработает ли мгновенное перемещение и мой щит? Смогу ли я использовать хотя бы эти грани дара?

Сейчас, выбирая между тем, что неизвестные ариаты узнают о моей мутации и желанием просто выжить, я хваталась за второе.

Мысли снова сбились, страх пополз внутрь, напоминая, что я похищена, беспомощна и неизвестно, что будет дальше. Мне стоило больших усилий взять себя в руки. Досчитала до десяти, успокаиваясь и отсекая все лишнее, и принялась за дело. Спасибо моим каждодневным тренировкам, где я чему только не училась. И узлы на веревках, какими бы сильными они не были, я распутаю.

Время текло, и я нет-нет да прислушиваясь к общему мысленному фону моих похитителей, действовала. Освободив, как мне показалось, через вечность, руки, стащила повязку и вынула кляп.

Помогло это мало, помещение, где я находилась, было погружено в темноту.

Часто задышала, с трудом сдерживая сухой рвущийся из груди кашель. Размяла руки, чувствуя, как меня одолевает слабость, а жар, пылающий под кожей так никуда и не делся.

Вздохнула, понимая, что лиар у меня забрали. Как бы сейчас он был кстати! Но смысл жалеть о том, чего нет?

Сделала несколько глубоких вдохов, заставляя себя контролировать мысли и эмоции. Любой менталист этому учится, едва просыпается дар, иначе просто не выживешь. В лучшем случае просто сойдешь с ума, потеряв над собой контроль.

Я отдышалась и принялась развязывать веревки на ногах. Провозилась дольше, чем рассчитывала, но все же справилась. За это время глаза привыкли к темноте, и я разглядела, что нахожусь в пустой комнате. Абсолютно никакой мебели, дверь, запертая на кодовый замок и небольшое узкое окно под самым потолком, из которого на меня тоже смотрела темнота.

Значит, прошло не так много времени, пока я была в отключке. Снаружи все еще ночь.

И что теперь делать? Ждать, когда за мной придут? Но ведь я не выстою против стольких ариатов, и думать об этом не стоит. Я владела минимальными приемами самообороны, но сейчас они меня, сдается, не спасут.

Весь мой дар, все мои возможности ничто, если не позволят отсюда выбраться. Значит, придется попытаться добраться до окна. Я попробовала допрыгнуть, но из этого ничего не вышло. Разбежалась, преодолевая слабость, уцепилась за какой-то выступ и, стиснув зубы, подтянулась.

Голова кружилась, горло жег сухой кашель, но я каким-то невероятным образом оказалась у окна. Отдышалась и выглянула в него. К моему сожалению, оно выходило в какой-то коридор.

Я помедлила с минуту, оторвала от рубашки лоскут и обмотала им руку. Стекло старалась разбивать аккуратно, но осколки все равно располосовали ладонь, а после задели плечо. Я с грохотом упала, чувствуя, как боль растекается по телу.

Несколько минут просто лежала, смиряясь с этим состоянием, пока не ощутила, что руки вдруг перестало саднить. Отбросила лоскут и уставилась на целую ладонь. Ужас мгновенно сковал изнутри. Как это возможно? Откуда такая регенерация?

Вдохнула. Не время сейчас думать о новой степени мутации. Сейчас она мне только на руку. Я встала, пошатываясь, оперлась рукой о стену. Меня все еще мутило, голова нещадно кружилась и сил, несмотря на быстрое устранение всех последствий моего прыжка, оставалось совсем мало.

Я медленно пошла по коридору, держась за стену. Попробовала потянуться мыслями к ариатам, но сделать это по каким-то неизвестным причинам не удалось. По телу снова разлился огонь, не давая нормально дышать. Я прислонилась к стене, старательно удерживая себя от мысли лечь и уснуть, как неожиданно за спиной послышался нарастающий гул. Я еще не поняла, что это, как коридор стал разрушаться. Летели камни, грохотали, пронзительно скрипели, ломаясь трубы и металлические основы здания, вдали что-то искрилось.

Что за новая напасть? Я сдавленно пискнула и попыталась призвать щит. На это ушли все мои силы, но эта моя грань дара не сработала. Лишь на миг появилась тонкая перегородка, которая сразу же развеялась.

– Ника! – вдруг раздался такой знакомый голос Маркуса.

Наверное, он мне почудился. Не может здесь оказаться этот мужчина.

Я попыталась обернуться, но на меня с огромной скоростью летела каменная плита. Сердце ухнуло вниз, потому что уйти от столкновения я не успевала и просто закрыла глаза.