На то, чтобы распланировать тренировки на ближайшие две недели, у меня ушло почти полчаса. Провозилась дольше, чем рассчитывала, потому что расписание у Маркуса было плотное. Не хватало только загрузить его еще больше.

Нар Диар покинул кабинет моего начальника как раз, когда я скидывала Маркусу на лиар его новое рабочее расписание. Вежливо попрощался, чему-то усмехнулся и исчез за дверью.

Странный какой… Хотя если вспомнить появление в моей приемной Алекс и Касс, то новые знакомые явно превзошли нара Диара.

Маркус попросил зайти, и я поднялась и направилась к нему в кабинет. Он защелкал голограммами, частично скидывая их вниз.

– Расписание сейчас гляну, но думаю, там все в порядке. Мне нужно, чтобы вы подтвердили несколько встреч на ближайшие два-три дня, перепроверили документацию по поставке на Нокс и запросили информацию в отделе транспортировки по отгрузкам на ближайшую неделю, включая выходные. А остальным займитесь, как будет возможность. Справитесь?

– Конечно, нар Маркус! – выдохнула я.

Он приподнял брови, намекая, чтобы обращалась по имени.

Я промолчала, сделав вид, что ничего не заметила.

– Ника, я сброшу вам на лиар информацию о способностях третьего уровня. Полагаю, лишним для вас не будет.

– Спасибо! – обрадовалась я смене темы. – Я тогда пойду, да?

– Идите, – в глазах мужчины скользнули незнакомые искры. – Если что-то будет непонятно, обращайтесь, – добавил он.

Спину так и жег его взгляд, от чего коленки предательски подкашивались. Едва я вышла, как Маркус снова защелкал голограммами и ответил кому-то на вызов по лиару.

Всю необходимую информацию нар Маркус мне скинул в течение нескольких минут, и я взялась за дело. Вроде бы и ничего сложного, но пока проверяла документацию, нашла с десяток ошибок, пришлось звонить в нужные отделы и перепроверять с ними. График отгрузки обещали предоставить после обеда. И я принялась за другие важные, но не такие срочные дела.

Я настолько ушла в работу, что перерыв сделала позднее, чем рассчитывала. Нар Маркус еще не выходил из своего кабинета, и я решилась заказать ему обед, а сама спустилась в столовую. Немногие ариаты, заканчивая есть, сторонились меня, но сбегать от них я была не намерена.

У стойки раздачи неожиданно столкнулась со Снежаной.

– Слышала, нар Маркус к тебе благоволит? – неожиданно сказала она, набирая в тарелку салат.

– Он – мой начальник, если ты забыла, – спокойно ответила я.

Она хмыкнула, и в мыслях у нее мелькнула гадость. Нет, сдалась им всем моя личная жизнь!

– Рекомендую больше думать о работе, чем собирать сплетни, – сухо отрезала я.

– О работе… Это тебе всю жизнь придется ей заниматься, если не подсуетишься, а у меня отец весьма состоятельный человек.

В ее мыслях мелькнуло, что на получении образования как раз-таки настоял родитель. Саму девушку оно не интересовало вовсе.

– И зря ты обижаешься. Идея найти покровителя и устроить свою жизнь, стара как мир. И так же… правильна.

Я молча взяла поднос.

– И если уж нар Маркус показался тебе на так страшен… почему бы и нет?

Нет, сегодня точно все сговорились! И что за день такой?

– Не думаю, что тебя это касается, Снежана.

– Дело твое, – пожала она плечами и как-то странно улыбнулась. – Ты сок забыла, – неожиданно сказала девушка.

Я молча поставила стакан на поднос и направилась к столику, расположенному подальше. До чего же неприятная особа! И как чудесно, что Маркусу не пришло в голову взять нас обоих к себе в помощницы.

Дальше день пошел своим чередом. Я выполняла задания, скинутые Маркусом, запрашивала информацию, пару раз носила ему в кабинет чай и легкий перекус и возвращалась за работу.

Уже вечером, когда сотрудники начали расходиться по домам, я встала и потянулась.

– Я закончил с работой, Ника. На тренировку со мной пойдете, как и планировали?

– Да, – выпалила я, не задумываясь. – Только переоденусь, – и нырнула в подсобку. Хорошо, что я сделала это помещение приличным по размеру, поделив на две зоны – для готовки и отдыха. Удобно вышло!

По дороге до полигона мы молчали. В заметно опустевшем здании было тихо, и раздавалось лишь эхо наших шагов.

Маркус открыл доступ на полигон для нас обоих, и когда автоматически закрылись дверь и встала блокировка, обернулся ко мне.

– Так полагаю, сначала разомнемся, а потом решим, что для вас важнее освоить в первую очередь?

– Согласна, – ответила я и направилась к тренажерам, загружая уже привычную усложненную полосу препятствий.

Отвлекаться я себе не позволила, сосредоточилась на конечном результате, но воздух вокруг словно наэлектризовался. И даже тот факт, что нар Маркус занимался где-то в другом конце зала и был погружен в процесс, ничего не меняло.

Я закончила тренировку на четверть часа раньше, чем мой ариат, и, сидя на скамейке, смотрела, как он силой мысли в виртуальной реальности разносит каких-то монстров, напоминающих куски скал. Зрелище оказалось настолько впечатляющим, что я забыла обо всем на свете.

В созданной реальности было необходимо не просто быстро перемещаться и вовремя уничтожать монстров, но и найти их среди скал. И я не сводила глаз с Маркуса, который действовал уверенно и четко.

Когда все исчезло и мужчина оказался рядом со мной, я все еще пребывала в восторженных чувствах.

– Вы тоже так сможете, если захотите, – неожиданно заявил ариат. – Хотя это одна из сложнейших реальностей, которую создал Галахард, инструктор «Звездного ветра». И конкретно эту вещь они разрабатывали на пару с Шархатом.

– Впечатляет, – выпалила я.

– Хотите, Галахард подберет программу тренировки и для вас? Это удобно. Он индивидуально подходит к каждому из нас.

– Хочу, – решилась я. – Только сначала… мне бы хотя бы научиться мгновенно перемещаться и… Почти не получается контролировать щиты.

Я созналась в этом и выдохнула, готовая к чему угодно.

– Начнем с первого, – по-деловому сказал Маркус. – В какие моменты вы перемещаетесь, Ника?

– Когда страшно, – выпалила я.

– У Алекс была та же история.

– И она справилась?

– Да. И у вас тоже получится. Тут главный принцип – запомнить ощущения и найти их, когда захотите использовать эту грань дара. На первое время, конечно. Потом уже сможете перемещаться не задумываясь. Это действие станет для вас… примерно, как ходить.

Не особо в это верилось, но куда деваться?

Маркус выбрал в программе какую-то реальность, и я оказалась посреди пустыни, где на меня с одной стороны двигалась песчаная буря, а с другой – несся шкафообразный монстр. А я еще думала, студенты-старшекурсники с моей академии не страдают от избытка фантазии.