Вот и собирал сейчас суперкарго мох для бражки, зло посматривая на конвоира и время от времени беззвучно хихикая. Воспоминания о трехсекундном лаге во времени – между смещением с должности и сменой паролей управления – грели Санычу душу.

Все, что он успел, – это повторить и закольцевать последнюю команду, отданную складским дронам. А именно – о формировании и отправке конвоя по запрошенным мною ранее координатам. Прямиком к Килу, ага…

С одной стороны – это хорошо. Штурмовики единогласно приняли присягу РИ и перешли под мою руку. Караван зараз приносит полторы тонны полезных ништяков, усиливая лояльных бойцов и ослабляя воинство Мурома. Вот только рано или поздно подрывную деятельность засекут, дронам сядут на хвост и те выведут тяжей прямиком на резервную базу.

А значит – пора ускоряться!

Приняв новости к сведению и прикинув план ближайших действий, я переключился на флегматично ожидающего Ника.

– Сбрось координаты. Я буду с Линой. Кое-что с собой прихватим, но многого не жди – мы в бегах, а не на складе новогодних подарков. Имеется нераспечатанный цинк с энергоячейками – еще заводской заправки. Шесть баллонов с рабочим телом для плазмы. Лишней брони и стволов нет – тарились на двоих, да еще и впопыхах.

– Баллоны какие? Для техники, на два литра?

Я покачал головой:

– Окстись, откуда? Легкие, для стрелковки. На ноль-три.

Ник скривился:

– Плохо. Но… Хоть что-то… Лови «поводок».

Приняв координаты, я оценил маршрут. М-да, далеко ребят загнали. Вертикальная разница невелика – шестнадцать палуб – сотня метров. А вот в горизонтали прошагать придется немало. Больше километра – если по прямой, и порядка двенадцати – с учетом внутренней планировки крейсера, тотальной разрухи в отсеках и опасных зон, зараженных вормами и летальной химией. Плюс – половина пути проходит через «серую зону» – условно исследованный сектор, лишь слегка подсвеченный короткой жизнью сотни разведмошек и вылазками безбашенных сталкеров.

– Будем через четыре-пять часов. Держим связь! И выведи на меня отчеты по состоянию БК дронов.

Ник серьезно кивнул и козырнул – четко, как на параде.

– Принято. Спасибо, командир…

– Вам спасибо. Держитесь, ребята! Будем жить!

Экипировались мы быстро – схрон ведь на самом деле не отличался богатством. Базовый комплект пехотинца для первого воскрешения, плюс мизерный набор для второго. Сугубо в рамках: пожрать, развлечься и застрелиться. Сухпай, нарко-сиги и «тэтэшник» с одним клипом.

Ну а много ли снаряги может утащить древняя платформа, на которую и так уже погружена пара громоздких капсул?

Это по заводской спецификации роботизированная телега имеет грузоподъемность в восемьсот кило. В реальности же, учитывая невероятный износ модулей, жуткие условия эксплуатации и вечный крен на левый борт – платформа с трудом волокла четыре сотни. При этом грелась, как чайник, и заунывно сыпала логами ошибок, безнадежно тыкаясь ко всем встречным-поперечным и циклично повторяя невесть где подслушанный текст: «Уважаемый разумный, имею великую просьбу – уделите минуту на техобслуживание…»

У Робинзона Крузо – первого несчастного, подцепившего вирус внутреннего хомяка, – список добытых ништяков занимал несколько страниц.

Ну а мою накладную вполне можно уместить на спичечном коробке. Ага – с полями, отступами и убористым почерком.

Итак: два ковровских ИМПа с боекомплектом, ящик офицерских рационов, полезная мелочовка россыпью, ранцы-однодневки и по легкому БКС на каждого. Вот практически и все. Негусто, но отнюдь не палки-копалки, с которыми мы довольно-таки успешно осваивали первые кубометры ржавых кишок крейсера, да простит меня глуховатый «Миелафон». Нечего над убогим глумиться…

Скаф защищал нас от внешней среды, брал на себя часть функций мониторинга и РЭБ, а заодно обеспечивал оператору четвертый класс защиты. Осколки, химию, кратковременные температурные воздействия и даже пару попаданий из ручного оружия – держал уверенно. Но вот чего-то большего от него ждать не стоит. По сути, данная модель являлась аналогом легкого бронежилета для служб правопорядка нашего времени. Естественно – с учетом тысячелетнего лага и солидной разницы в технологиях.

Облачившись в скафандр, провожу обязательный набор первичных процедур. Скармливаю операционке БКС пароли доступа, терпеливо переношу процесс создания профиля нового пользователя. Подгонка под физику тела, синхронизация с имплантом, тестирование мелкой моторики и подключение систем вывода отходов жизнедеятельности. Угу – принцессы ходят до ветра лепестками роз, а космонавты не испытывают нужды. Истину говорю вам!

Четыре минуты на все про все. Долго, но необходимо. Зато последующее облачение займет не более двенадцати секунд. По крайней мере, такой норматив у планетарной пехоты.

Оборачиваюсь к Лине. Девушка, высунув от усердия кончик розового язычка, заканчивала кастомизацию своего скафа. Проще говоря – старательно выводила фигуру Чебурашки на матовой пластине брони. Комп БКСа тоскливо жаловался на снижение индекса маскировки, но был привычно послан. Мораль и боевой дух важнее.

Скаф теперь выглядит грозно. На груди – хищно щурится Имперский орел, на спине – боевой Че, с ободранным ухом и звездой Героя на груди. Черной, ибо другой краски у нас нет.

Пару раз прыгаю на месте, настраивая усиление мышечного каркаса экзоскелета и проверяя качество укладки рюкзака. Не хотелось бы звенеть железом на полкрейсера. Боевые дроны способны засечь стук сердца за сотню шагов и вполне прилично стреляют на звук. Причем некоторые специализированные машины способны всадить пулю в неугомонную мышцу сквозь три-четыре переборки.

Рядом лязгнули замки скафа – Лина закончила с рисованием и заняла место оператора.

Упаковавшись в броню, девушка занялась крепежом дополнительных модулей и заполнением ячеек внешнего обвеса. Гранаты, амо-клипы, фаеры, дымовухи, аптечка, гнездо «мошек», ремкомплект и еще десяток позиций, жизненно необходимых для выживания. Таскать все это дело непростое – мобильность снижается, а усталость накапливается гораздо быстрей.

Но опыт сотен поколений не врет – десяток литров пота отлично заменяют литр крови. Хочешь жить – не ленись! Маши лопатой, зарываясь в землю, ползай на брюхе – сливаясь с местностью, кропотливо маскируй позицию и не надейся на «авось». Не пронесет. Всех наивных повыбило еще в прошлой атаке…

– Готова?

Лина демонстративно клацнула предохранителем ИМПа. Сканер ее БКС перешел в активный режим, первая разведмошка выползла из гнезда и нетерпеливо закружила над головой.

Скинув в тактический интерфейс глиф «Si», девушка сдвинулась в сторону, приседая на одно колено и беря на прицел дальнюю стену убежища.

Безопасность и скрытность схрона обеспечивала его полная изоляция. Сделав закладку, грузовой серв наглухо заварил входной люк. Зашлифовав кромки, он распылил в коридоре жидкий пластик, а затем врубил движок на форсаж, пятная свежий ремонт липкой грязью. Пара выхлопов из огнемета довершили искусственное состаривание объекта. Было бы неплохо раскидать вокруг завонявшиеся трупики крыс, но где же взять такую роскошь? Как-никак – двести граммов диетического мяса.