Эста. Судя по тональности голоса, девушка здорово переживает.

— Будет ясно, когда туда доберусь. Экипаж на месте? Есть потери? Изменения в психологическом состоянии?

Уже закончив последнюю фразу, понимаю, что не в курсе — говорит она тоже через наушник или общается по громкой связи. Если второе, то сейчас вышло несколько неудобно.

— Эзза фиксирует только нервное напряжение. Но она не уверена, что это из-за внешнего воздействия.

Логично. Когда твой корабль таранит неизвестная хреновина, с потенциально запредельными возможностями, хочешь не хочешь, а ударишься в панику.

— Хорошо. Наблюдайте друг за другом. Если эти ублюдки могут воздействовать на расстоянии, нельзя упустить момент изменения одного из членов экипажа.

По большому счёту, это профанация. Отталкиваясь от того, что мы наблюдали на планете, воздействия на персонал закончится его полным уничтожением. Но надежда есть всегда. И сейчас её основа — оторванность противника от Земли. Это единственное на что я надеюсь. Если вдруг окажется, что они могут черпать энергию из любых источников, выиграть эту битву будет затруднительно.

Продолжая двигаться вперёд, через полсотни метров сам вызываю Эсту, проверяя связь. Тишина. Видимо наушник тоже вырубился. А значит я уже добрался до территории их условного контроля — раз могут дотянуться до электронных устройств, то скорее всего способны атаковать и меня.

В принципе, они уже могли бы уничтожить корабль. Достаточно ударить по критическим узлам систем "Атома", которые находятся в зоне досягаемости и отключить их. Раз подобный фокус спокойно проходит с видеокамерами и связью, должен прокатить и в этом случае.

При таком раскладе, время жизни экипажа будет ограничено запасами кислорода для брони и скафандров. Не считая мостика, конечно — там есть свои собственные резервы. Но при этом, никто не мешает противнику постепенно продвигаться вперёд, убивая всех на своём пути и продолжая вырубать электронику. Не говоря уже о том, что рано или поздно они доберутся до инфраструктуры, обеспечивающей щиты. Да, они на момент отключились, пропустив аппарат противника, но потом снова заработали. В противном случае, "Атом" не смог бы существовать внутри червоточины. Если вывести их из строя, то кораблю точно конец. Независимо от того, будет чем дышать членам его экипажа или нет.

Ещё сотня метров по прямой. Осталось не так долго — скоро я доберусь до кормовых отсеков, в один из которых пробился противник.

— Что я пропустил?

Дёрнувшись от неожиданности, бью кулаком в стену. Мозг уже привык к отсутствию советника и его внезапное появление заставляет напрячься.

— Многое. Беседу с моим потомком, уничтожение Земли и наш бой с теми, в кого превратилось население планеты.

— А подробнее?

Выдохнув, останавливаюсь на месте.

— Люди превратились в непонятных тварей, а потом с поверхности начали взлетать корабли из подручных материалов, с биологическими тканями внутри. Сначала шли на таран, потом обзавелись оружием дальнего боя.

— Взлетать? Как? Откуда они взяли двигатели?

Растягиваю губы в нервной усмешке.

— Вот сейчас дойдём до них и сами всё спросим.

Тот на мгновение замолкает. Потом осторожно уточняет.

— В каком смысле, дойдём? И почему нет связи с Эззой? Что вообще с энфисом? У меня нет контакта даже с родовым узлом.

Оглядываюсь вокруг. "Поглощение", это не "визор", но энфис объекты всё равно показывает. И судя по тому, что я вижу, рядом нет ничего необычного.

— Скорее всего они же и заблокировали связь. На половине корабля не работают камеры наблюдения — электронику эти ребята вырубать точно умеют.

— Ты говорил, что мы сейчас идём к ним?

Машинально киваю и снова начинаю двигаться.

— Именно так. Один корабль протаранил грузовой отсек "Атома". Так что сейчас мы наведаемся к ним в гости и посмотрим, чем нас встретят.

— Может как-то без меня? Ты совсем отмороженный, переться навстречу неизвестным существам, которые из дерьма и палок слепили космический корабль? Насколько я понимаю, ещё и очень быстро.

Миную очередной перекрёсток, просматривая отходящие направления. Пока ничего подозрительного.

— Они слепили тысячи кораблей. Быстрых и вооружённых. Но не факт, что полностью сохранили свои возможности.

Чем больше раздумываю, тем больше уверяюсь, что последнее предположение является правильным. Умей они работать с металлом, уже взялись бы за конструкцию корабля. Более того — возможно противник способен отрабатывать только по локальным электронным целям. Потому "Атом" ещё летит, а не рассыпается на куски. Судя по тому, с какой яростью их армада пыталась добраться именно до флагмана, это основная цель. Сомневаюсь, что попавший на борт "экипаж" вражеского судна, стал бы медлить, имей возможность немедленно нас раздавить.

Пройдя несколько метров, напоминаю симбиоту об очевидном факте.

— Ты не рассказал, что с тобой случилось? После боя с Санном, была глухая тишина. А при сближении с Землёй, вылетели строчки о консервации и передаче данных. Как я понимаю, ты куда-то сливал информацию.

Молчит. То ли раздумывает, то ли смущён произошедшим. Возможно анализирует. Наконец, секунд через двадцать, принимается говорить.

— У меня есть записи об активации скрытых протоколов, включая консервацию. А потом ещё одно, о запуске протокола "автономный режим". Но, что именно происходило на тот момент, сказать не могу. Вся детальная история очищена. Остались лишь общие данные, которые мало что могут дать.

Занятно. Советник однозначно связан с Землёй, причём в буквально смысле на программном уровне. Правда, я бы не сказал, что сейчас это имеет значение, если вспомнить во что превратилась планета. Единственное "но" — мелькает лёгкое подозрение, что наши "гости" окажутся способны воздействовать на него. Но раз симбиот успешно восстановился и снова функционирует, с высокой долей вероятности всё будет в норме.

— Что собираешься делать, когда доберёшься до цели? Высосать их энфис? Уверен, что он у этих существ вообще есть?

Поморщившись, чуть замедляю шаг. Иногда советник подбрасывает неплохие идеи. Не сказать, что в самом приятном для меня формате, но как минимум рабочие. А ещё, он только что напомнил мне о защите. Возможно броню эти уроды и могут вырубить одним щелчком пальцев. Но вряд ли такой фокус пройдёт с универсальным щитом, который я сейчас активирую. Сложно сказать, как они вообще будут сражаться и обнаружу ли я там противника в его привычном виде? Даже если нет, лучше быть готовым к схватке.

Ещё несколько десятков метров. Прохожу переборку между отсеками. Впереди финальный отрезок коридора, заканчивающийся стальной заглушкой — Эммельсон в самом начале заблокировал точку прорыва. И возможность