Серия взрывов. Очередная точка входа, в которую на этот раз уходит крейсер. Вот и всё. Сейчас Эста откроет финальную воронку и в неё нырнёт наш корабль. После чего можно будет выдохнуть.

Девушка уже запускает процедуру. Я же рассматриваю тысячи летающих объектов, которые стремятся к кораблю. Рядом кружит ещё с полсотни "камней", ведущих постоянный огонь.

— Идут на таран! Заградительный, на упреждение!

Офицеры по вооружению стараются, но этих ублюдков слишком много. Половину они успевают сбить. Остальные врезаются в щиты.

— Щиты перегружены. Отключаются.

В голосе профильного офицера сквозит откровенная паника. И я его прекрасно понимаю — сейчас критичным может стать любое попадание.

— Воронка открыта!

Это уже Эста. Да и я сам вижу сверкающую точку входа, в которую пилот ведёт "Атом". Осталось совсем немного. Буквально секунды.

Перед самым входом в канал, корабль слегка потряхивает. А голову внезапно наполняет шипящий голос.

— Мы не враги тебе. У нас один общий враг. Присоединяйся и мы победим. Станем хозяевами мира.

Не успеваю даже удивиться, как космос вокруг исчезает, сменившись белыми мерцающими стенами. За спиной слышится голос помощника.

— Пробит один из грузовых отсеков. Вражеский аппарат проник на борт, капитан.

Глава XIV

Чувство безопасности, которое на момент охватило разум, моментально улетучивается. Поднявшись на ноги, принимаюсь отдавать команды.

— Всем членам экипажа надеть броню и вооружиться. Быть готовыми к бою.

Поворачиваю голову к Эммельсону.

— Мы можем отстрелить повреждённый отсек?

Помощник озадаченно хмурит лоб, а вместо него в голове слышится голос Хранительница.

— Только не внутри червоточины. Это чревато полным разрушением корабля.

Отличные новости. В кавычках.

Эммельсон начинает что-то говорить и я взмахиваю рукой, прерывая его.

— Эзза уже ответила. Заблокируй переборки, ведущие в соседние отсеки и эвакуируй персонал. Всех перебросить максимально близко к мостику.

Офицер принимается раздавать указания, а я поворачиваюсь к Эсте.

— Пусть Хранительница развернёт картинку с камер наблюдения.

Мгновение и в воздухе образуется новая проекция. Слабо освещённый отсек, раздолбанные грузовые контейнеры, дыра в обшивке, уже затянутая герметиком. И массивная хреновина, которая лежит на металлическом полу. Присматриваюсь к начавшему мерцать изображению, но тут картинка полностью схлопывается.

Дрозда в лисью нору. Эти ублюдки способны вот так запросто вырубать электронику? Если да, то боюсь, боевая броня нам ничем не поможет.

— Что будем делать, капитан? Предлагаю заминировать коридоры и когда противник начнёт продвижение, осуществить управляемый подрыв.

Лицо у помощника вроде спокойное, но вот безумные глаза выдают настрой. Как и предложение — взрыв на космическом корабле, в целом не самая хорошая затея. А если речь идёт об аппарате, который находится внутри червоточины, то вовсе попахивает самоликвидацией.

Медленно качаю головой.

— Отставить. Ты сам понимаешь, какие это несёт риски.

Офицер вытягивается в струну.

— Тогда мы ждём приказов, капитан.

Все остальные тоже косятся в мою сторону, ожидая решения. Я же прокручиваю в голове всё, что известно об атаковавших нас объектах. Металл или камень снаружи, биологическая плоть внутри. Плюс, что-то вроде двигателей и вооружения, работающего по непонятному принципу.

Впрочем, основная проблема не в этом. Если я верно понимаю, флот противника создан на коленке, буквально за считанные секунды. Здесь точно не обошлось без энфиса. Сложно предположить, во что может превратиться один из их аппаратов. Тут важную роль играют их условные источники питания. Грубо говоря, смогут ли они точно так же управлять материалом, будучи оторванными от Земли? И если да, то за какой промежуток времени примутся осваиваться окружающее их пространство корабля?

Другой момент — заражение. Человечество превратилось в непонятных монстров за считанные минуты. Счёт шёл даже не на часы. Если предположить, что то же самое произойдёт с членами экипажа, шансов у нас попросту нет.

Обвожу взглядом притихших офицеров мостика. Повторяю приказ.

— Перебросить экипаж на противоположную сторону корабля. Максимально далеко от точки вторжения. Не допускать контакта.

Чуть подумав, добавляю.

— В случае моей гибели, до момента выхода из червоточины принимает Эста. После выхода в открытый космос, бразды правления заберёт Тонк.

Теперь во на лицах офицеров читается непонимание ситуации. Парень, который отвечает за связь, осторожно уточняет.

— Вы собираетесь пойти туда? Один?

Судя по всему, паренёк искренне не понимает, почему я могу принять подобное решение. Страх мешает мыслить рационально. Пытаюсь объяснить.

— Они могут быть заразны. Среди всей команды, только у меня есть шанс выстоять. Не хочу, чтобы моё прикрытие в какой-то момент стало монстрами и атаковало с тыла.

Про себя добавляю, что на самом деле шансов у меня не так много. Особенно, если вспомнить, насколько быстро была сокрушена Земля.

Договорив, бросаю взгляд в сторону выхода и переключаю внимание на Эсту.

— Если у меня не выйдет, значит в прямом противостоянии этих тварей не одолеть. Используй предложение Эммельсона — заминируйте коридоры и попробуйте провести серию направленных взрывов. Скорее всего разнесёте корабль, но возможно выйдет что-то путное. Хотя, скорее всего Эзза предложит другой план, когда получит информацию о контакте.

Сама Хранительница молчит, а вот девушка недовольно поджимает губы. Стоит признать — за это время она успела серьёзно вырасти в качестве соратника. В чём-то осталась той же дикаркой с экспериментальной планеты, но приобрела немало новых черт характера. Одно то, что сейчас не порывается броситься следом за мной, уже многого стоит.

Всё. Хватит терять время и прохлаждаться на мостике. Скорее всего, противник уже начал продвигаться — стоит поспешить навстречу, пока они сами сюда не явились.

Спустя несколько секунд шагаю по коридору, порой ловя на себе шокированные взгляды членов экипажа, спешащих в сторону мостика. Они явно не понимают, почему капитан идёт в обратном направлении, когда вся команда получила приказ на эвакуацию.

Надевать броню смысла нет — раз враг способен воздействовать на электронику, то моментально её вырубит. В огнестрельное оружия я тоже не верю, так что со мной только штатный пистолет в поясной кобуре. Зато разворачиваю интерфейс, сходу врубив "поглощение". Это один из самых эффективных вариантов уничтожения живых объектов, если не считать "энергетического удара". Но боюсь, в случае с последним, избежать взрыва точно не удастся. А как я сам недавно сказал, подрывать что-то на космическом кораблей, это крайне плохая затея.

Добравшись до середины "Атома", понимаю, что людей мне больше не попадается. Видимо основная часть команды уже переместилась на указанные позиции и ждёт. А через несколько шагов оживает наушник в левом ухе.

— Пока мы тебя видим, но совсем скоро начинаются