– И Ефиму Яковлевичу это известно?

– О чем-то он сам давно догадывался, и ему, естественно, отношение племянницы покойной жены могло казаться обидным. Теперь же Даша познакомила его со своим женихом и чуть ли не открытым текстом дала понять, что ни в каких подачках она не нуждается.

– Откуда вы знаете, что она дала ему это понять?

– Оттуда! Я хорошо знаю Дашу. Знаю, что она познакомила Долевича с дядей. И потом я навещала Ефима уже перед самым застольем, когда все остальные уже побывали у него, и он пожаловался мне на то, что Даша стала колючей и что она невзлюбила его ни за что ни про что.

– Вы попытались объяснить Ефиму Яковлевичу, что происходит на самом деле?

– Попыталась, – кивнула Анна Даниловна, – но Ефим уже сам серьезно болен и у него нет ни сил, ни желания разбираться в психологии чужой души.

– Получается, что Дарья может остаться без наследства?

– Может, – кивнула Федотова и добавила – К ее полному удовлетворению. Я уверена, что, если даже Ефим что-то оставит девушке, она откажется вступать в права наследования.

– Из-за предстоявшего ей брака с Долевичем?

– Думаю, что и не будь его, она все равно отказалась бы.

– Но ее мать будет против!

– Не исключено, что, если Светлана не оставит дочь в покое, Даша просто сбежит из дома.

– Анна Даниловна, как вы думаете, я могу поговорить со Светланой Макаровной?

– Я бы вам не советовала этого делать, – ответила Федотова, – даже не буду объяснять почему. Да и сама Светлана навряд ли изъявит желание разговаривать с вами.

Андриана Карлсоновна поднесла ко рту чашку с кофе и допила уже начавшие остывать остатки. «Как жаль, – подумала она, – что гадание на кофе не может подсказать правильного решения».

– А вот Дарья, которая не в восторге от материнских маневров, очень даже может согласиться на разговор с вами, – донесся до нее голос Федотовой. – Тем более что с Захаром у девушки были неплохие отношения.

– Да?

Федотова кивнула.

– А что связывало девушку с Захаром Яковлевичем?

– Ничего не связывало, – отмахнулась женщина, – просто Даша жалела его.

– Вы тоже его жалели?

– Даже не знаю, – ответила Федотова. – Конечно, у Захара не все гладко сложилось в жизни. Но ведь он и сам не прикладывал усилий, чтобы устроить свою судьбу.

– То есть?

– Плыл по течению. Я помню его жену Ксюшку. Очень милая была молодая женщина, симпатичная, веселая. Так Захар и палец о палец не ударил, чтобы удержать ее и сохранить семью.

– А разве можно удержать человека, если он решил уйти? – спросила Андриана. Ей невольно вспомнился ее Артур Соколов-старший. Как же она любила его! И как глупо потеряла! В том, что он бросил ее, виновата была только она сама. Артур ей сделал предложение сразу же перед отлетом в свою летную часть. У него был приказ, и он не мог нарушить его. Она же в ответ на его объяснение в любви и просьбу стать его женой промямлила, что она еще не готова покидать отчий дом. Он махнул рукой и ушел. Больше она его никогда не видела. Позднее до нее долетела весть, что он женился и у него родился сын, которого в честь отца Артура назвали Владимиром.

А спустя много лет на свет появился внук, Артур-младший, который и свалился ей как снег на голову пару лет назад – прошу любить и жаловать. Только вот Артура-старшего к этому времени на свете уже не было. И теперь всякий раз, глядя на его внука, Андриана видит перед собой деда – свою первую и единственную любовь. Сколько раз с тех пор она пыталась кусать локти. Да только достать до них невозможно. Ах, Артур, Артур.

Вернувшись к действительности, Андриана услышала ответ на свой вопрос:

– Захар мог бы удержать Ксению, если бы захотел стать отцом так же сильно, как Ксения хотела стать матерью.

– Жена Захара Яковлевича хотела ребенка? – спросила сыщица.

– В том-то и дело! Она не раз говорила мне об этом.

– А Захар Яковлевич не хотел?

– Не хотел, – печально вздохнула Анна Даниловна, и Андриана вспомнила, что у Федотовых тоже нет детей.

– Почему же он не хотел?

– Говорил, что не готов к отцовству.

«Совсем, как я когда-то Артуру».

– И как же потом сложилась ее жизнь?

– По-моему, Ксения удачно вышла замуж и стала матерью.

– Откуда вы это знаете?

– Вроде бы мне об этом сказал сам Захар.

– А вы сами больше не виделись с Ксенией?

– Нет. Как только она ушла от Захара, то и в дом Ефима приезжать перестала, и я потеряла ее из вида.

– Жаль…

– Может быть, и так, но частью нашего сообщества был именно Захар и мы не могли поддерживать отношения и с ним, и с бросившей его женой.

– Почему? – задала риторический вопрос Андриана и, естественно, не получила на него ответа. – Хорошо, – сказала она, – вы дадите мне телефон Даши Лопыревой?

– Дам.

– Только пока не звоните ей сами. А то я боюсь, что она расскажет о вашем предупреждении своей матери.

– Не думаю, что Даша сделает это. Но сама звонить ей пока не буду.

Оставив деньги на столике, женщины вышли из кофейни.

– Вы куда сейчас? – спросила Федотова.

– Домой.

– А где вы живете?

– На Безымянке.

Анна Даниловна присвистнула, совсем как мамаша маленькой разбойницы из старого советского фильма-сказки «Снежная королева».

– Вызовете такси? – спросила она сыщицу.

– Доберусь на автобусе. Здесь рядом остановка.

– Садитесь ко мне в машину! – скомандовала Федотова.

– Зачем?! – округлила глаза сыщица.

– Я довезу вас до дома. И не вздумайте со мной спорить!

– Но…

– А то позвоню Даше, – усмехнулась Анна Даниловна.

– Но ведь это шантаж!

– Естественно, – с довольным видом кивнула Федотова.

И Андриана Карлсоновна, надев на лицо покорное выражение, села в «мицубиси». В салоне было так тепло и уютно, что она даже на минуту зажмурилась от удовольствия.

До ее дома они добрались за каких-нибудь полчаса. Сыщица подумала, должна ли она пригласить Анну Даниловну к себе. Но Федотова опередила ее:

– На чай не напрашиваюсь. Уже кофе напилась. Так что, Шерлок, – проговорила она с улыбкой, – освободите салон моей машины и успеха в сыщицких делах.

– Спасибо, до свидания, – облегченно вырвалось у Андрианы Карлсоновны.

– Пока-пока!

Глава 15

Войдя в свою квартиру и втянув носом насыщенный дразнящими ароматами воздух, Андриана поняла, что ее приглашение в гости Федотовой было бы очень некстати, так как дома пахло борщом и жарящимися котлетами. Это могло значить только одно – Артур-младший хозяйничал на кухне.

Так и есть! Он стоял к ней спиной, переворачивая на сковороде котлеты. Не поворачиваясь, он спросил:

– Явилась?

– Угу.

– Ужинать будешь?

– Буду.

– Я думал, откажешься, – фыркнул он.

– Это еще почему? – искренне удивилась Андриана.

– От тебя кофе пахнет за версту.

– Прямо так уж и за версту? И потом кофе – это не еда.

– Так ты что же, в «Старой мельнице» только кофе дула?

– Откуда ты знаешь, что я пила кофе в «Старой мельнице»?

– Кофе с таким ароматом варят только в «Старой мельнице».

– Ну, допустим, – согласилась она.

– И потом, – продолжил Артур, – мужчина,