Адриану тронуло то, как Билл это сказал. Она не хотела егоогорчать.

— Я просто думала… что, может… у вас другие планы… Я нехотела вам надоедать.

Она, казалось, была смущена, но снова села, а Билл все невыпускал ее руку из своей, сам не зная, почему так делает. Она была замужем, аон не хотел причинять сердечных травм.

— Вы мне не надоедаете, Наоборот, мне с вами оченьинтересно. Расскажите мне о себе. Что вам нравится делать? Какой ваш любимыйвид спорта? Какую музыку вы любите?

Адриана рассмеялась. Уже много лет никто не задавал ейподобных вопросов. Ей доставляло удовольствие говорить с Биллом, пока тот недопытывался о муже.

— Я люблю все: классику… джаз… рок… кантри… ЛюблюСтинга, «Битлз», «Ю Ту», Моцарта. Когда училась в школе, то много каталась налыжах, но теперь это уже в прошлом. Я обожаю пляж… и горячий шоколад… и ещесобак.

Снова засмеявшись, она добавила:

— И рыжих. Я сама всегда хотела быть рыжей. Потом,вдруг став задумчивой, произнесла:

— А еще детей. Я всегда любила малышей.

— Я тоже, — улыбнулся Билл, думая, что, пожалуй,готов был бы прожить с ней жизнь, а не только провести вечер. — Мои ребятамаленькими были такие смышленые. Я уехал, когда Томми не исполнилось и года.Для меня это была трагедия, — сказал он с неподдельной болью вовзгляде. — Я бы хотел, чтобы вы с ними познакомились, когда через парунедель они приедут. Может, все вместе проведем один из вечеров.

Билл понимал, что если хочет подружиться, с Адрианой, тодолжен будет подружиться и с ее мужем. Они могли позволить себе только такиеотношения, и Билл готов был на них согласиться, лишь бы получше узнать ее.Впрочем, муж Адрианы мог оказаться гораздо симпатичнее, чем выглядел. Билл этодопускал, хотя считал маловероятным.

— Я с удовольствием бы с ними когда-нибудьпознакомилась. А когда вы отправляетесь в поход?

— Недели через две. Билл улыбнулся:

— Вообще-то мы поедем на машине до озера Тахо, черезСанта-Барбару, Сан-Франциско и долину Напа. И там пять дней проживем впалатках.

— Похоже, это будет вполне цивилизованное путешествие.

Адриана ожидала чего-то гораздо более трудного.

— Меня это вполне устраивает. Избыток свежего воздухамне вредит.

— А в теннис вы играете? — поинтересоваласьАдриана. Не то чтобы она их сравнивала, просто ей было любопытно. Стивен былчуть ли не помешан на теннисе.

— Если это можно так назвать. Я играю посредственно.

— И я тоже, — рассмеялась Адриана. Ей захотелосьсъесть еще кусок шарлотки, но она не решалась за ним сходить, стеснялась, чтоБилл примет ее за обжору, хотя ужин в самом деле был превосходным. «Уборочнаябригада» убирала со столов, наступали сумерки, толпа гостей еще большепоредела, но Адриане не хотелось уходить, ей нравилось в компании Билла. И тутвысоко в вечернем летнем небе вспыхнули огни фейерверка. Его устроили всоседнем парке. Все, задрав головы, смотрели на красивое зрелище. Адриана тоже,как ребенок, любовалась фейерверком, а Билл глядел на нее и улыбался. В нейбыло столько прелести, тепла и благородства, она так откровенно, по-детски радоваласьразноцветью неба, что Биллу невероятно захотелось поцеловать ее. Такое желаниевозникало у него и раньше, но с каждым взглядом на Адриану оно все болеевозрастало.

Фейерверк продолжался полчаса и завершился дождем красных,белых и голубых огней, все падавших и падавших, казалось, бесконечно. А потомнебо опять стало темным, и на нем зажглись звезды. На землю медленно опускалисьоблачка дыма от фейерверка. Билл сидел рядом с Адрианой и чувствовал легкийаромат ее духов. «Шанель № 19» — они ему нравились.

— У вас есть какие-нибудь планы на этот уикэнд? —спросил он нерешительно, не зная, уместен ли вообще с его стороны такой вопрос.Но, в конце концов, они ведь могут быть просто друзьями. Пока он себяконтролирует, нет оснований для опасения. — Я думал, что, может, вызахотите съездить на пляж или еще куда-нибудь.

Билл предложил это, поскольку Адриана сказала, что любитпляж.

— Я… Я не знаю… Мой муж может вернуться… Адриана была врастерянности. Она хотела бы поехать с Биллом, но в то же время стесняласьпринять его приглашение.

— По-моему, вы говорили, что он будет в Нью-Йорке… илив Чикого вплоть до следующей недели. Я уверен, что он бы не имел ничего против.Я вполне надежный человек, а для вас это лучше, чем сидеть здесь весь уик-энд.Можем съездить в Малибу. У меня есть друзья, у которых там дом, и они мнеразрешают им пользоваться. Сами они живут в Нью-Йорке, а я за их домомприсматриваю. Вам там понравится.

— 0'кей. Я не возражаю.

Адриана улыбнулась Биллу, а сама не понимала, почему даласогласие. Наверное, потому, что в этом мужчине было что-то неотразимопривлекательное и успокаивающее. Она встала и приготовилась идти домой.

— Одиннадцать часов вам подойдет?

Адриана кивнула. Перспектива воскресного дня была великолепной,хотя немного и пугала.

— Я вас провожу до дома.

Билл давно снял фартук и выглядел рядом с Адрианойзамечательно. Они подошли к ее крыльцу, Адриана осторожно приоткрыла дверь, ноне стала зажигать свет. Она не хотела, чтобы Билл увидел, как у нее пусто.

— Большое спасибо, Билл. Я чудесно провела время.Спасибо за сегодняшнее приглашение.

Безусловно, это было лучше, чем сидеть дома, горевать идумать, чем занимается Стивен.

— Я тоже прекрасно провел время, — улыбнулся Билл,ощущая радость и удовлетворение. — Завтра выезжаем в одиннадцать.

— Хорошо. Может, я буду ждать у бассейна?

— Не стоит. Я зайду за вами. Адриана нервничала, боясь,что Билл заглянет внутрь, и, приготовилась побыстрее нырнуть в дверь.

— Еще раз спасибо.

Она последний раз взглянула на Билла и мгновенно исчезла,словно привидение. Дверь закрылась, Адриана была внутри, а Билл не могсообразить, как она это проделала. Таких торопливых прощаний у него в жизнибыло мало. Он медленно возвращался к себе домой и улыбался.

На следующий день Билл зашел за Адрианой ровно в одиннадцатьчасов; она ждала его уже на улице, была одета в джинсы, большую футболкунавыпуск и тенниски, голову прикрывала широкополая шляпа. В руке она держалапляжную сумку, полную полотенец, кремов, книг и мелочей. Билл, увидев ее,рассмеялся:

— Вам в таком виде можно дать не больше четырнадцати!

Футболка была Стивена, но Адриана ее всегда любила, к томуже она скрывала то, что джинсы становились тесноваты, чего Билл, впрочем, и такне замечал.

— Это комплимент или упрек? — спокойно спросилаАдриана, чувствуя себя с Биллом совершенно непринужденно. Они направились кавтостоянке.