в кабинет. Господин Ошиль стоял спиной ко входу, склонившись над столом с инструментами и склянками. Над головой висел сияющий шар света.

— Дедушка, к тебе пришли, — сообщил мальчик.

Я замерла на пороге, рассматривая окружающую обстановку. Полки с книгами до самого потолка, письменный стол, заполненный бумагами, еще один, вероятно, для ассистента. Шкафчик для инструментов и снадобий. Стопки чистых тканей, аккуратно сложенных на скамье. И запах. Тот непередаваемый запах из смеси трав, цветов и спирта, всегда сопровождающий кабинеты целителей.

— Ах, да, — встрепенулся Ошиль, откладывая свою работу. — Господин Эрван, наконец-то! Я уж думал… Госпожа Ирмас?

Ланс в рубашке с подвернутыми рукавами, в белом переднике, на котором появились брызги от снадобий и компонентов, со стеклянной пробиркой в пальцах, непонимающе уставился на меня.

— Простите, но я ждал мастера дознавателя.

— Господин Ошиль, — я шагнула вперед, решив, что еще найду повод как следует рассмотреть кабинет, и улыбнулась. — Дознавателя Эрвана, вероятно, задержало какое-то важное дело. А я просто не могла остаться в стороне, когда ваш очаровательный внук появился в таверне.

Лесть никогда не удавалась хорошо. Элти говорила, я становлюсь похожей на портниху, которая надумала продать плохо сидящее платье. Как не растягивай улыбку, все равно отвращение написано на лице.

— Да, но… — целитель замешкался и вернул пробирку на место. — Разве я могу обсудить с вами подробности следствия?

Слушая обещания Ошиля обо всем рассказать, поддерживая разговоры о симпатичной преподавательнице я рассчитывала как минимум на солидарность. Но целитель, похоже, думал иначе.

— Можете не открывать все подробности, как сделали бы с мастером дознавателем. Но, прошу, расскажите, в чем дело. Я владею таверной, где произошло преступление. Я имею право знать. В конце-концов, имею право снять с себя подозрение. Горожане, прослышав о случившемся, подумали на меня. Господин Ошиль, расскажите, чем отравили Линдара. Он, кстати, до сих пор на моей половине дома.

Целитель прищурился.

— Прошу, расскажите, — решила не сдаваться я. — Травниц и целителей всегда подозревали в нехороших делах. Послушать людей, так все яды и болезни происходят от нас. Неужели можно считать меня виновной в отравлении Линдара? Я ведь приносила клятву, как и вы, кстати. Наставница Ньярос лично готовила меня к церемонии и..

Сработало. Лицо целителя смягчилось. На губах выступила чуть заметная улыбка.

— Госпожа Ньярос прекрасно разбиралась в людях даже в юные годы, — произнес Ошиль. — Ее учениками не становились те, для кого клятва была пустым звуком.

Я сделала усилие, чтобы удержать несчастное выражение лица. Ученицей наставницы Ньярос я не была никогда. В моей группе она вообще преподавала всего один год. Сдача зачета превратилась в настоящую пытку. Вспоминаю с ужасом.

— Проходите, госпожа Ирмас, присядьте. Увы, я отпустил ассистента. Если подождете, предложу вам выпить. Не хотите? Уверены? Что ж, тогда начнем с главного.

Приступить к этому хотелось как можно скорее. Рано или поздно неведомые дела Реджиса подойдут к концу, он вспомнит о договоренности с целителем и направится прямиком сюда.

— Я исследовал остатки зелья, подмешанного в напиток Линдара. Составлено, надо сказать, препаршиво. Обычно травницы делают снадобья легкими. Через час-другой на открытом воздухе они теряют свойства. Но здесь, — Ошиль даже поморщился. — Будто слепая курица лапой собирала формулу. Компоненты не подготовлены как следует, не отмерены в нужных количествах. Представьте, даже не измельчены как положено. Как Линдар только не почувствовал порошок и остатки листьев на губах? Даже сейчас — а ведь прошли почти сутки — формулу можно разложить на компоненты. Отвратительное пойло. Вы, наверное, понимаете.

Целитель поерзал, усаживая поудобнее. От негодования потянулся было к волосам, коих на голове осталось немного, и огладил голову. Многолетняя привычка видимо.

— Состав у зелья просто отвратный — здесь можно и рвоту заполучить, и мигрень, и колику в животе, и судороги, которые, кстати, Линдара настигли. К тому же добавлен один совершенно лишний и опасный компонент — корни звериной лилии. Вы, госпожа Ирмас, знаете, с какой осторожностью их следует использовать даже опытной травнице. А, судя по всему, готовила зелье какая-то безумная ведьма.

— Но что это было за зелье? Вы сумели понять?

Тут Ошиль усмехнулся.

— Больше всего похоже на состав любовного напитка. Я уже натыкался на в Леайте. Некоторые отчего-то считают, что звериная лилия способна вызывать привязанность. Какая чушь! Глупость и невежество!

Целитель возмущенно взмахнул руками.

В школе травниц находились девушки, желающие опробовать любовные чары. Рецептов подобных напитков в книгах находилось множество. Некоторые впрямь могли вызывать временную привязанность за счет помутнения рассудка. Но действие любого зелья имеет срок. Рано или поздно дурман развеивался, объект любви прозревал и все равно уходил. Если конечно не добавлять зелье постоянно. Но таким способом можно обречь человека на болезнь или даже смерть. В моем деле ошибки стоят дорого.

— Значит, Линдара кто-то хотел приворожить?

— Именно, — кивнул целитель. — Кто-то без опыта и соответствующего образования. А еще с весьма посредственными зачатками дара. Компоненты дают результат только после приложения магических сил. Здесь воздействие было, но либо слишком короткое, либо совершенно неправильное. Это все, что я могу сказать, госпожа Ирмас.

Не сомневаюсь, что дознаватель узнает больше. Если Ошиль сумел распознать компоненты зелья, то, вероятно, сумел определить и силу создателя. Реджис — разрушитель. Все, что связано с целительством и лекарствами для него темный лес. Но, если он узнает о магическом воздействии, сумеет распутать цепочку от начала до конца, отследит горе-мага в два счета. На его пути лучше не вставать. На будущее.

— Спасибо и на этом, господин Ошиль. Знаете, в ближайшие дни я собираюсь обновить свои запасы снадобий для красоты. Быть может, вашей супруге или дочери понадобится средство для роста и густоты волос? Я бы хотела отблагодарить вас за этот разговор.

В аптеку, где я работала, частенько приходили мужчины, слишком тяжело переносившие потерю шевелюры. Смущенные, иногда напуганные, они быстренько излагали аптекарю просьбу, делали вид, что пришли по другому поводу, а, если рядом находились посетители, вовсе покупали что-нибудь другое для отвода глаз. Увы, подобная беда неизменно настигала с возрастом. Шляпы, парики не слишком-то выгодны, если под рукой есть магия.

Господин Ошиль потянулся было к голове, но вовремя спохватился и почесал щеку. Я продолжала простодушно улыбаться, стараясь скрыть, что пытаюсь ухватиться за последний шанс.

— Буду очень признателен, — проговорил целитель. — Моя супруга обожает средства для красоты и придет в полный восторг.

— Прекрасно. Тогда я зайду к вам и занесу снадобье.

— Буду рад, очень рад.

В Главикусе целителей обучают приготовлению снадобий. Но поскольку курс довольно краткий, они владеют лишь самыми простыми и необходимыми рецептами. Чтобы освоить все тонкости