Нет, нет, нет! Пожалуйста! Не сдавайся! Найди Встречающего! Да, точно! Он поможет вспомнить! Он обещал!

Теперь я как будто вела диалог сама с собой. Та, которая исчезала, но всё ещё хотела себя вспомнить, уговаривала ту, что занимала её место.

Встречающий? Да, он бы помог. Но для этого мне нужно вернуться в Начало Лабиринта к Главному Входу. А я заперта. Нужно подождать, когда я смогу пройти сквозь стену.

Нет! Не нужно ждать! Будет слишком поздно! Соберись! Ведь ты можешь уже сейчас дотянуться до него своими мыслями! Давай же! Он обязательно услышит!

Та, что занимала моё место, вяло пошевелилась. Очевидно, что в этом переходном состоянии ей было некомфортно и мешали мои настойчивые требования. Но всё-таки она напрягла свои мысли и позвала. Зов был тихий и нерешительный, но, слава Богу и всем святым, я услышала знакомый до боли голос:

– Отважная?

– Да, да, да! – Мне захотелось просто разрыдаться от облегчения. – Встречающий, миленький! Помоги мне!

– О, Господи! А я надеялся, что обознался, – огорчился он. – Если я слышу тебя, значит… Ты опоздала?

– Нет, не совсем. Как меня зовут? Скажи мне! – Я уже не просила, я требовала. – Скорей же!!!

– Кэт! Тебя зовут Кэт!

Тяжёлая лавина воспоминаний рухнула на меня при звуках собственного имени. Я увидела, что снова мерцаю, но теперь уже в обратном порядке – с каждым разом мои воспоминания о самой себе будто заполняли пустой сосуд, которым я чуть было не стала.

– Спасибо, – выдохнула я с блаженной улыбкой на лице. – Я твой должник.

– Ты ничего не должна мне. – В голосе Встречающего я почувствовала теплоту и заботу. – Береги себя! Больше я не смогу помочь. Тебе надо спешить!

– Я знаю! Но… это задание, эта кошмарная комната, я никак не могу выбраться из неё! – Моя мимолётная радость снова сменилась беспросветным отчаянием.

– А в чём его суть?

– Мне нужно убраться здесь! Просто убраться! – В моём голосе зазвучали явные истерические нотки. – Но как только, я делаю это, хлама становится всё больше и больше!

– Скорее всего, суть задания не настолько буквальна, – предположил Встречающий. – Попробуй, придать ему другое значение. Более глубокое. Ищи какую-то особенность. Ну, как запахи, помнишь? Обязательно должно что-то навести тебя на правильную мысль. Удачи, Отважная!

– Спасибо, – ещё раз прошептала я еле слышно. – За всё.

Следующее, что я сделала, это попыталась отбросить все свои страхи и сомнения по поводу того, что у меня не получится. А самое главное мысли, о том, что моё время не то, что бы на исходе, оно уже взято в кредит. Об этом думать никак нельзя.

Я отошла в сторону ближе к двери и попыталась охватить всю комнату целиком.

Так, что же я вижу? Много-много старых вещей, разбросанных повсюду. О чём мне должно это сказать? Где здесь глубинный смысл? Спокойствие, только спокойствие. Запахи? Нет, определенно их здесь нет. Но есть ведь одна особенность, на которую я сразу же обратила внимание! Хлам в одной стороне комнаты более древний! Так, отлично. Значит, старое и новое. Вот то, что лежит на поверхности. Что ещё?

Было очень трудно не нервничать и рассуждать логически. А тем более сделать какие-то выводы на основе совсем невразумительных догадок. Но я всё же чувствовала, что должна двигаться в этом направлении. Причем в прямом и переносном смысле.

Я подошла к более свежей куче тряпок и начала перебирать их, пытаясь найти что-то особенное. Это уже не было уборкой, я занялась самым настоящим исследованием. Похожи, ведь они, действительно, на что-то похожи! Всё это живописное безобразие, в самом деле, мне что-то напоминает! Встречающий прав! Нужно только понять!

В этот момент в моих руках оказался ярко-синий топ с косой молнией через всю спину.

Луиза считала его очень модным и одевала по особым случаям.

Господи, точно! Это как-то связано с Луизой! Все эти вещи очень похожи на её гардероб! Как я не заметила этого сразу?

Отлично! Одна зацепка у меня есть! Теперь на очереди «древности».

Я начала тщательно перебирать вещи, сразу отбрасывая те, которые не напоминали мне ничего, и обращая внимание на что-то более менее знакомое. Но пока что чёткого узнавания как с синим топом у меня не возникало. Погружаясь всё глубже и глубже в кучу хлама, я почувствовала, что носу стало совсем трудно дышать. Поднятая пыль не давала сделать ни одного полноценного вздоха. Я начала кашлять и задыхаться, глаза заслезились.

В тот момент, когда я была уже готова всё бросить и расписаться в собственном бессилии, моя рука зацепила с самого дна кучи что-то мягкое и пушистое. Потянув на себя, я вытащила на свет игрушку. Это был очень старый, грязный и потрепанный медведь. Но это был мой медведь! Мишка Тедди из моего детства.

Я села тут же, поверх хлама, и стала изумленно рассматривать свою находку.

Как это понимать?

Я хорошо помнила, что многие игрушки мы оставили в Вермонте. Многие я уже переросла и сама была не против такого решения. Но Тедди я оставлять не собиралась. Это произошло случайно. Он всегда и повсюду был рядом со мной, и я положила его поверх одного из чемоданов, чтобы ни в коем случае не забыть. Но в день перед отъездом в нашем доме побывало столько гостей, что, вероятнее всего, кто-то уронил его на пол, а потом переложил в другое место. Как бы там ни было, но по приезду в Нью-Йорк, я поняла, что Тедди остался забытым, и проплакала весь вечер, ещё сильнее злясь на маму.

Да, это был подарок мамы. И из-за неё же я его потеряла. И не только его…

Слёзы подступили к глазам так неожиданно, что я не успела их удержать. Громко всхлипывая, я стала вытирать их со щёк, оставляя грязные разводы. Пыль снова стала просто удушающей. Она наполняла мои лёгкие и сдавливала грудь. Я снова разразилась громким кашлем. Нужно было немедленно остановить поток слёз, но я не могла. Я уже не просто рыдала, а ревела как раненный зверь. Я будто снова стала той маленькой девочкой. Мне было больно от моих воспоминаний.

– Обиды, – наконец простонала я сквозь рыдания. – Обиды, заполняют наши души как ненужный хлам и мешают дышать. Чтобы убраться здесь, нужно просто… простить.

Хозяйка Лабиринта

Дверь выпустила меня сразу же, как только я произнесла слова о прощении.

Но я не могла сказать, что в действительности забыла свою совсем недавнюю обиду на Луизу и, тем более, свои давние детские обиды на маму. Да и хлам никуда не исчез. Тогда почему?

«Важно, что ты поняла»

Личное Знание, появившееся как раз кстати, дало ответ на мой не заданный вслух вопрос. Да, мне предстояло ещё навести уборку в своей душе. Мысленно я дала обещание, что обязательно сделаю её.