придет со временем, – спокойно говорит Сэнди; а Фран, между тем, продолжает двигаться, словно всю жизнь только этим и занималась.

Надо признать, что она управляет своим телом куда лучше меня.

– Попробуй еще раз, – подбадривает она меня. – Как только усвоишь движение, поймешь, какой это кайф. Я чувствую себя легкой, как перышко.

Прямо так? Ладно…

Сэнди дает мне еще несколько советов, я пробую вновь, и хотя получается не очень грациозно, мне хотя бы удается не упасть. Я повторяю элемент несколько раз подряд, и это действительно настолько улетное ощущение. Меня охватывает гордость.

– Неплохо! А теперь попробуем вращение.

Я, конечно, сомневаюсь снова…

– Беремся за пилон двумя руками, вот так. Выставляем перед ним левую ногу, обвиваем его и, удерживая под коленом, приподнимаемся и подтягиваемся вверх. Раз! Скрещиваем лодыжки и держимся.

Ставлю десять к одному, что я опять шлепнусь.

Но я покорно повторяю за Сэнди и радостно вскрикиваю:

– Получилось! С первой попытки!

Прямо как девчонка, но, черт возьми, это же так круто, и то, что я вижу в зеркале, кажется мне очень эстетичным. Просто обалденно!

Следующие пятнадцать минут мы раз за разом последовательно повторяем эти движения.

Шаг вокруг, вращение, шаг вокруг, вращение — меня распирает от восторга! Впервые в жизни я чувствую, что мой вес – не проблема, и я могу делать почти все, что хочу. Ощущение легкости и уверенности, которые я испытываю, совершенно неожиданны для человека моих габаритов.

Я отхожу от пилона, задыхаясь; у меня все болит, в подмышках мокро, но я бодра как никогда!

– Ну, что скажете? – спрашивает Сэнди, когда занятие заканчивается.

– Продано! – шутит Фран, и видно, что она в полном восторге, как и я. – К вам мы не запишемся, уж больно вы далеко, но в Амьене я постараюсь найти что-то похожее, мне очень понравилось!

– А вы, Марни? Мышцы у вас работают отлично, вам тоже должно было понравиться! – добродушно смеется Сэнди.

– Было здорово! Большое спасибо за урок.

– Я очень рада! И кто знает, может, когда-нибудь мы встретимся на чемпионате?

Я смеюсь:

– Надежда умирает последней!

Я очень волнуюсь, когда, вернувшись в номер, звоню Элиотту и рассказываю о нашей поездке. И хотя он надо мной подшучивает, представляя себе, как я дрыгаюсь на этой металлической палке, внутри у меня уже зарождается ощущение, что я добилась чего-то очень важного.

Я поняла, что мне следовало воспринимать свой вес не как испытание, а как возможность.

Я поняла, что мы никогда не будем клонами друг друга, что я толстая, а другие – худые, и что земля не сойдет из-за этого с орбиты.

Я поняла, что имею право пробовать что угодно.

И я поняла, что способна собой гордиться.

В восемь часов вечера я выхожу из душа, Фран уже, наверное, ждет меня в холле. Я опаздываю.

На улице не так уж и жарко, но я открываю чемодан и достаю широкие темно-синие льняные шорты, которые купила в Кане и не решилась надеть еще ни разу; раскладываю майку-матроску, купленную в качестве дополнения к шортам, и длинный кардиган крупной вязки, который взяла с собой на случай похолодания. Одеваюсь и спускаюсь в холл – вот так, мысленно вооружившись девизом, которым до сих пор руководствовалась редко:

«Ведь я этого достойна!»

Глава 16

Ужасная ночь. Парочка в соседнем номере не виделась, наверное, целую вечность, или же месье выдали его первую коробочку виагры и он решил разом восполнить все прошлые упущения. Какой гвалт у них стоит! Это длится несколько часов. А с первыми лучами солнца на крыше устраивают митинг чайки – прямо напротив моего окна.

Приходится встать. План поваляться в кровати допоздна провалился.

Мне не удается поспать больше четырех часов, у меня болит голова, опухли веки, и я словно с похмелья (а это так и есть), – но я ничему не позволю испортить мне последний день.

Никогда еще неделя не пролетала так быстро – сегодня четверг, а завтра мы уже возвращаемся. Я рада, что скоро вернусь домой, но при мысли о том, что все почти закончилось, испытываю смешанные чувства. Эта авантюра с Фран оказалось великолепной! До этого мы с ней почти не знали друг друга, я не ждала от этого знакомства ничего особенного, оно меня даже пугало, но Фран стала мне настоящей подругой, с которой мы пережили невероятные моменты. Я даже буду скучать по ее брезентовой палатке.

Нет, шучу, конечно.

Я быстро принимаю душ, одеваюсь и спускаюсь вниз, чтобы присоединиться к Фран – та, наверное, уже завтракает. По опыту я знаю, что она более ранняя пташка. К моему удивлению, ее еще нет. В ожидании Фран я пью кофе, поскольку в горло больше ничего не лезет, и посматриваю по сторонам: не появятся ли чудаки, которые колобродили всю ночь? Но, кроме одной парочки с недовольными физиономиями, в зале никого нет.

Наконец Фран спускается с телефоном в руке; ее легкая походка и веселая улыбка красноречиво свидетельствуют о том, что она спала за двоих.

– О! Ну и вид у тебя.

– Я всю ночь слушала порно за стеной.

– Печально. Хочешь круассан?

Качаю головой: аппетита у меня нет.

Она идет к буфету и возвращается с полным подносом.

– Хочешь, поедем в Ла-Панн[53]?

Два круассана, две булочки с шоколадом, гора яичницы, несколько ломтей сыра, кофе, апельсиновый сок и печенье «мадлен».

– Ты правда все это съешь?

– Аппетит у меня волчий, но все-таки – нет. Хочу поделиться с тобой, ты же у нас клюешь, как воробышек. Это наш последний день, пользуйся возможностью.

Я улыбаюсь, беру круассан и макаю его в кофе с молоком.

– Только ради тебя. И раз уж мы решили заехать в Бельгию, будем есть картошку фри.

Фран смеется:

– Ох уж эти стереотипы! Есть еще мидии.

– Будем есть мидии с картошкой фри!

Мы приезжаем в Ла-Панн незадолго до полудня. Как и в случае с Дюнкерком, здесь я оказываюсь впервые. Это морской курорт, каких много на фламандском побережье – не такой очаровательный, как Мало-Ле-Бен, зато он может похвастаться парком развлечений и природным заповедником. Ряды домов вдоль моря, рестораны, магазины, киоски с вафлями, бескрайние пляжи с мелким песком… Некоторые интернет-сайты пишут, что город сильно переоценен, а я считаю, что это идеальный выбор для отпуска и для последнего дня нашего приключения!

Мы неторопливо идем по главной улице к городской площади, расположенной на побережье. Здесь веселится сумасшедшая толпа, то тут, то там над пляжем взвиваются воздушные змеи,