– Думаешь, этим можно отбиться от амбалов? – с сомнением поинтересовалась я.

Нечистый загадочно усмехнулся.

– Отбиться нельзя. Нерентабельно. На тебя так мётел не напасёшься. А вот свалить отсюда… – и подмигнул.

Я с кровати поднялась. Туго, но все же зашевелилось в голове серое вещество.

– Ты же не хочешь мне сказать…

– Хочу, – сунул мне метлу в руки чёрт. – Как любая уважающая себя ведьма, ты просто обязана уметь летать. А первая и главная помощница в этом – метла!

Я воздухом подавилась.

Подошла к окну, распахнула и внимательно вниз посмотрела. Не то чтобы я высоты боялась. Но как-то…

– А ты уверен, что я того?.. – и жестом очень хорошо показала, чего того из меня сделаться может, ежели метла не взлетит, и добавила: – …В лепёху.

– Ты же ведьма! – округлил чёрт глаза. – Ты не можешь с метлой… и в лепёху, – за мной жест повторил.

– И как это работает? – покрутила я в руках ведьмовское чудо.

– Да кто же её знает, я ж не ведьма! – возмутился Дакар. – Вот все вам дай-подай, в рот положи. Садись и… Вжух… Лети…

Ага, я снова с опаской в окно выглянула. Как бы мне вниз ни того… Вжух… И в лепёху.

На чёрта недоверчиво покосилась. Может, сначала по комнате попробовать полетать?

Уселась на метлу.

Попробовала подпрыгнуть.

Ничего, вот ровным словом ничегошеньки.

Стикс на меня очень задумчиво смотрел.

– А может, слово какое ведьмовское знать надо?

Я на чёрта посмотрела. Тот только плечами повёл. Откуда он знает?

Я вздохнула, мне тоже это не ведомо.

Я первый раз в жизни на метле сижу.

– Полетели, что ли, – предположила я.

Не полетели. С места не сдвинулись.

– Но! Ату! Вверх! Двигай, давай!

– Что-то какая-то ты неправильная ведьма, и метла у тебя… – начал в усы Стикс.

У меня от раздражения в глазах помутилось. Вот нравоучений кота учёного мне сейчас и не хватает!

– Брысь! – рявкнула и тут же следом вскрикнула: – Ой! – уже испугано, а после: – Ой-ой… – болезненно. Потому как метла взвилась вверх, больно приложив меня о потолок головой, и там зависла.

– Ого-го! – я затылок потёрла.

– Летит! – Стикс лапы молитвенно сложил.

– Как управлять ей? – глядя вниз, поинтересовалась я.

Чертёнок подбородок почесал, лапами развёл и пропал.

«Ну и ладно, – решила я. – Попробуем как-нибудь».

И руками попробовала метлу повернуть. Та с лёгкостью поддалась.

– Так, а теперь летим отсюда, – я крепче метлу ногами сжала, и она послушно направилась в открытое окно.

– Стой! Меня… Меня возьми, – взвыл Стик. И в момент, когда я с гиканьем из окна вылетала, вспрыгнул на прутья. Вцепился когтями в них.

– Чуть не оставила на потешение и уничижение кота, единственного в своём роде, учёного, второй степени… – в ухо мне прокричал.

– Не оставила бы! – уверенно ответила я. – Кто же такого кота да оставит? Учёного, второй степени.

С восторгом рассекая ночное небо, я летела над городом. А внизу неторопливо проезжали освещённые фонарями кэбы и двуколки. Проходили поздние прохожие. Они не видели летящую в ночном тёмном небе меня.

А у меня от восторга сердце стучало бешено.

«Чудно! Волшебно! Да я самая настоящая черная ведьма!» – не сдержалась и закричала во все горло.

– Ведьма! Я – ведьма!

И тут же метлу осадила, чуть приподняв конец черенка. Метла послушно зависла в воздухе. А кот за спиной жалобно мявкнул.

– Алечка, меня укачивает. Голова кругом. Ох, вот и пришла смертушка. Где это видано, чтобы коты учёные на метле летали?! – и крепче в ветки вцепился.

– Тихо, – прикрикнула на него я. – Сиди смирно, иначе и впрямь свалишься.

А сама задумалась.

– Нет. Стоп! – метла послушно висела в воздухе. – Нам не домой нужно. Дома полный швах. Нам нужно к Карине. За папоротником!

И тут же охнула. А моя сумка? В ней череп и шар магический, но более всего жалко кусок шерсти оборотня и книгу чертовскую. Вернуться назад? Я с сомнением посмотрела за спину. Навряд ли у меня будет второй шанс вырваться из особняка барона Владара Серых. Но без шара и книги ведьмовской… И без шерсти…

Я вздохнула и направилась метлу назад.

– Только не говори, что мы возвращаемся, – завыл Стикс.

Я ничего не сказала. Я вообще молчала до самых апартаментов оборотня. Аккуратно подлетела к террасе. Прислушалась. Звуков из дома не доносилось.

– Ты видел, куда он мою сумку дел? – поинтересовалась у Стикса. Тот кивнул. – В его кабинете за картиной сейф, там же и книга чертовская. Он сказал, уберёт её, чтобы никто не своровал.

Кот указал на окно чуть дальше террасы.

– Сейф! – тяжко выдохнула я. Умный волчонок. Знает, чем меня держать.

Что ж, посмотрим, кто кого. Тёмные ведьмы так просто не сдаются.

Направила метлу к указанному окну. Подлетела и заглянула. В комнате никого не было. Я аккуратно на подоконник встала, толкнула окно, то беспрепятственно открылось.

– Не нравится мне это, – сказала спрыгнувшему в комнату коту.

Тот плечами пожал и направился к картине на стене.

– Сейфы – это моё второе хобби, – сказал, черканув когтём по воздуху.

Я осторожно спрыгнула на пол.

Картина была большая. На треть стены.

А вот отодвинулась она с лёгкостью, едва кот её толкнул сторону.

Сейф оказался выше роста Стикса. Мне пришлось взять его на руки.

Кот повозился в замке когтями, ухом к дверце припал, что-то отсчитал и снова начал ковыряться когтём в замочной скважине.

– Так-с, так-с… И вот так-с… – раздался щелчок, и дверца открылась.

Мои вещи находились на верхней полке. Шар и чертовская книга лежали рядом.

Я все это схватила и засунула в сумку.

– Я так и думал… – разорвавший ночь голос оборотня заставил меня оглянуться. Владар стоял в проёме двери, сложив руки на груди. – Не могла же ты оставить свои ведьмовские штучки у меня.

Я сумку к себе прижала и начала к окну отступать.

Оборотень ухмыльнулся.

– Даже не думай, я быстрее…

Я и не думала. Кинулась в открытое окно на ходу приноравливая метлу. Стикс с воплем нёсся за мной. Но стоило нам вскочить на подоконник, как барон словчился схватить конец метлы и дёрнул её обратно. Я упала на пол. Стикс зарычал, ощерился. Владар его пинком в сторону откинул и зарычал в ответ.