Бес усмехнулся.

– Как захотят, так и выглядят. Они ж ещё те сказочники. Такой морок наведут – не узнаешь нипочём. А на деле ни человек, ни птица, ни зверь. Существо странное, жутковатое и древнее. Такое, если не захочет, ни за что не узнаешь, кто оно. И оракулов они и прячут под мороком. Оттого и вместе всегда. Защитники.

Я поднялась.

– Спасибо тебе, шар магический Я, пожалуй, знаю, куда мне идти. Но это с утра. А сейчас спать.

И протопала к кровати. Легла рядом с дрыхнущей Кариной, подвинув устроившегося в ногах Стикса и свернувшегося рядом в калачик Дакара. Тот спросонья что-то проворчал и смолк. Я с блаженством вдохнула чудный аромат чистой наволочки. И уснула.

Под воздействием последнего разговора снилось мне странное существо гамаюн, то птица огромная, то преображалась и становилась старухой бабой Фьярой, грозила тощим пальцем и посмеивалась хрипло, а глаза молодые щурились на меня по-доброму:

– Оракул нужен… Будет тебе оракул. А ты зелье тёмное уже приготовила?

– Нет, – испугалась я. – Не умею я зелья тёмные готовить.

– Умеешь и уже приготовила. Просто ты его спрятала.

– Как спрятала? Куда?

– А вот ты мне скажи куда? – и преображаться начала. Лицо грозное стало, тёмное, и голос совсем не старческий, а раздражённый, мужской. – Спрятала? Уверен, что спрятала.

Я всем телом вздрогнула и проснулась.

А крик, казалось, остался в ушах и продолжал доноситься откуда-то из-за двери.

– Я уверен, что вы прячете!

«Господи, надо же, какая муть приснилась и никак не проходит», – я порывисто поднялась. Солнечные лучи едва проникали в небольшое оконце.

– А я уверен, что вы её прячете!

Да что ж такое, вроде же проснулась…

В комнату Серж влетел. На меня серьёзно глянул.

– Не выходите. Сюда войти без моего дозволения никто не может… – снова за дверью скрылся.

Я поднялась. И только сейчас поняла. Голос мне не слышится. За дверью спорят двое. Посмотрела на кота. Он даже ухом не повёл, спал, похрапывая, уткнувшись носом в ногу Карины. А вот Дакар, наоборот, сидел совершенно проснувшийся и настороженно к голосам прислушивался. Ткнул кота в бок. Тот пару раз моргнул.

– Чего там? – во всю пасть зевнул.

– Т-шш, – приказал ему чёрт и на дверь кивнул. – По-моему, это наш женишок-оборотень буйствует, – на меня покосился.

Я нахмурилась, прошла до двери и ухом к ней припала.

– С чего бы нам её прятать? – донёсся насмешливый голос графа Костина.

– С того, что чую её запах, – парировал барон Владар Серых.

– А я вам говорил, уфертит ваша невестушка… Вот и весь сказ о вашей фиктивной помолвке! – граф не сдерживал язвительности.

Раздался рык.

– Она обещание при двух свидетелях дала. И если я это докажу…

– Я даже знаю, что за свидетели… – холодно граф произнёс. – Очень, я вам скажу, ненадёжные свидетели.

Я косой взгляд на Стикса с Дакаром кинула. Последний голову в плечи втянул.

– Но ведь вы прекрасно понимаете, – доносилось из-за двери. – Если они будут у меня, я заставлю их признаться!

– Вы сначала их найдите, – хохотнул дракон. – Я так понимаю, ни Алкеи, ни свидетелей у вас нет! А пока извольте покинуть территорию академии. А ещё лучше, я сам вас провожу. За воротничок вашей белой рубашки.

Послышалось скрежетание зубов.

А потом удаляющиеся шаги графа и оборотня.

Я от двери отступила. Посмотрела на Стикса. Поманила его пальцем.

– Что значит «если он найдёт свидетелей»? – спросила злым шёпотом. – Разве это может заставит меня выйти за оборотня замуж?

– Да! – послышался у меня прямо над головой холодный голос появившегося посреди комнаты Фелиса Цербера. – Вы не просто пообещали, а, как мы узнаем, связали себя обещанием с оборотнем в присутствии этих двоих… – на кота и чёрта кивнул. – Неужели настолько приспичило замуж выйти? А ты? – он на Дакара уставился. – Почему подопечную о последствиях не предупредил?

– О каких последствиях? – у меня язык плохо слушался.

– Вы чего кричите? – зевнула, открывая глаза, Карина.

И одеяло с себя скинула.

Цербер так и завис, смотря на потягивающуюся девушку.

А смотреть было на что. Карина девушка стройная и при фигуре. Грудь туго упирается в белую бесовскую рубашку. Лицо свежее, выспавшееся, глаза хоть и сонные немного, но яркие. Короче, красавица, хоть и спросонья. Не то что некоторые, обещания оборотням дающие.

Моя помощница в это время сон согнала и увидела в комнате постороннего мужчину, откровенно взглядом её пожирающего.

Карина девушка не промах, не смутилась, не устроила истерику. Злобно глаза сощурила, медленно поднялась, показывая заодно длину стройных, без изъянов ног, отчего у ректора венка на шее пульсировать начала. А девушка за собой подушку с кровати стащила и запустила ею в ректора самой-самой тёмной академии.

– А вас, я смотрю, манерам вообще не учили, господин хам! – рявкнула. – Вы чего это меня разглядываете?

Феликс Цербер, немного от реакции Карины опешивший, подушку поднял, посмотрел на неё обалдевшим взглядом.

– Чёрт-те что, а не самая-самая тёмная академия.

Рядом с мной остановился, сунул мне в руки подушку и произнёс:

– Мне вот интересно, у вас все помощники немного не в себе? Хотя о чём я? Какая ведьма, такие и помощники. В этом ад никогда не ошибается. Страшно подумать, чего вы, став верховной, натворить можете. И чем мы аду не угодили, что нам вас прислали? За какие прегрешения?

Я смущённо молчала.

Ректор нахмурился и к выходу направился, решив всё-таки покинуть нас по-людски, через дверь.

Уже выходя, не оборачиваясь, строго приказал:

– Чтобы через десять минут у меня в кабинете были. Все!

***

Едва ректор самой-самой тёмной академии ушёл, я начала торопливо собираться. Вот только направилась я совсем не в кабинет Фелиса. Махнула рукой, вызывая Стикса. Тот молчаливо и понятливо кивнул. Бес подавил вздох.

– Решились?

Я покачала головой.

– Я знаю, где искать гамаюна. Мало того, уверена, что с одним… А вернее, одной знакома.

Посмотрела на остальных. Оставаться в академии ни у кого желания не было.

Но взять всех я не могла. Слишком уж у нас большая компания получается. Испугаем мы птицу редкую.

Карина осталась в комнате беса. Дакар сказал, что у него есть неотложные дела, и пропал.

Из академии я выходила с котом и метлой.