что мы будем так же сидеть во дворе на качеле, но господин Флор отпер дверь своего дома и пригласил меня внутрь. Я немного волновалась — все-таки не часто хожу в гости к существам, которых раньше знала только по сказкам.

Небольшой холл, из которого вела узкая лестница на второй этаж, оказался очень уютным. По моим представлениям в домах холостяков должно быть как минимум пыльно, но жилище Эйрана полностью сломало стереотипы о домах неженатых мужчин.

До блеска начищенный пол отражал огоньки свечей, которые плавали в воздухе под потолком удерживаемые невидимой силой. На софе, у завешенного воздушной занавесью окна, небрежно лежал темно-зеленый плед, а в углу рядом с выходом в другую комнату стояла большая кадка с пышным зеленым растением, на листочках которого не было ни пылинки. В помещении пахло чем-то приятным, вскользь напоминающим запах свежескошенной травы и спелой земляники. Уходить отсюда не хотелось, да что там, я бы осталась тут жить! Правда, что-то мне подсказывает, что Эйран был бы против.

Вздохнув, двинулась следом за мужчиной в маленькую гостиную, где мое желание жить в таком доме только усилилось — здесь не требовалась никакая женская рука для создания уюта.

— Я принесу чай, побудь пока тут.

Мужчина вышел, а я только через минуту позволила себе ступить дальше по кристально чистому светлому полу. У большого камина стоял диван с резными деревянными подлокотниками, и кожаной обивкой серого цвета. Рядом с ним расположился низкий столик на толстой ножке, а на нем стояла хрустальная узкая ваза с одним единственным цветком — белоснежной лилией. В этой комнате, так же как и в холле, пахло земляникой. Я прикрыла глаза, вдыхая аромат, и заулыбалась — теперь у меня всегда этот запах будет ассоциироваться с господином Флором. Не лучшая ассоциация, согласна, но Эйран после того дня, как рассказал мне правду о призраках, стал каким-то другим, более внимательным что-ли… по отношению ко мне.

Молочного цвета прозрачные занавески всколыхнулись, когда дверь в гостиную открылась впуская эльфа. Мужчина выставил с подноса на столик пузатый чайник и две чашки, рядом с ними встала и вазочка с печеньем, а сам поднос лег на другой край стола.

Я осторожно села на диван, но на спинку откидываться не стала, опасаясь помять обтянутые белым шелком маленькие подушечки. Эйран расположился в глубоком кресле, стоявшем сбоку.

— Нельзя было говорить при Райндорре и Сантери, — объяснил он, и я понимающе кивнула. — Верховный призрак дал мне понять, что искать. Как оказалось, весь этот год я изучал не те книги.

— Но теперь-то вы знаете, какие надо?

— Да, но это не поможет.

— Почему?

Эйран глянул на меня будто виновато.

— Такие книги хранятся лишь в королевской библиотеке, доступа к которой нет ни у кого, кроме правящей семьи. Увы, но мне туда никак не попасть, а значит, и помочь призракам покинуть этот мир я не смогу. Разве что дать им вспомнить всю правду, но…

— Но тогда Райндорр узнает, что Сантери убил его настоящего сына, и никогда его не простит, а если не простит, то никто их в Призрачный мир не пустит, и жить им во вражде до конца времен в одном доме, — упавшим голосом добавила я. — Подождите, но тогда и вы не сможете узнать, где ваш брат!

— Рано или поздно я его найду, с помощью призраков или без нее. В конце-концов, я еще не давал объявление в новостном листке.

Гостиная погрузилась в тишину, каждый думал о своем, а чай тем временем остывал. Не было желания ни пить, ни есть, не только у меня, но и у Эйарана, а чай оказался всего лишь предлогом для того чтобы перенести разговор туда, где мы будем наедине.

Я боялась, что мужчина снова начнет задавать вопросы о моем происхождении, и не зря — спустя пару минут молчания, он заговорил.

— Ты необычная, Алевтина.

— В каком смысле? — не поняла я, а сердце отчего-то радостно забилось в груди.

— Ты выглядишь по-другому, не так как все представители человеческой расы в Молоте. На эльфийку, или тем более, гоблинку, не похожа. Я бы решил, что ты из рода драконов, больно уж темпераментная, но тоже нет — их девушки намного выше ростом.

— Д-драконов? — от удивления начала заикаться.

— Твой вопрос еще больше убедил меня в том, что ты не из Молота. Откуда ты, Алевтина?

— Вам бы в следователи, господин Флор. Умеете вы… докопаться!

— Боишься, что я побегу доносить Совету о том, что по соседству со мной живет иномирянка? — усмехнулся он.

Я молчала, потому что если отвечу утвердительно, Эйран сразу же поймет, что прав. Отрицательный ответ так же убедит его в собственной правоте, а вот молчание — оно вроде как похоже на нейтральный ответ.

— Я понял, что ты не из Молота, еще в первую нашу встречу. Знаешь, ни разу за свою жизнь не встречал никого, кто посмел бы повысить тон при разговоре с дроу.

— Почему это? Что в вас такого страшного? — окинула мужчину оценивающим взглядом — страшного нет ничего, даже наоборот. Эйран Флор обладал притягательной энергией и безупречной внешностью.

— Ну хотя бы то что дроу единственные, после чернокнижников, разумеется, кто обладает темной магией. Мы злые, алчные, равнодушные — а равнодушие чаще всего намного хуже чем все мной перечисленное.

— Вы не такой, — неуверенно произнесла я, и все же взяла в руки чашку с чаем — хотелось срочно занять руки.

— Не такой, — глухо повторил мужчина, глядя перед собой в одну точку. — Я ушел к людям много лет назад, думал, что из-за того что хочу найти брата, но шли годы и я понимал, что возвращаться к своему народу уже не хочу. Я люблю солнечный свет, а дроу живут под землей. Мне не присуща их ненависть ко всему живому миру, и наверное, если бы не цвет глаз и волос, то решил бы, что должен был родиться в роду светлых эльфов.

Я медленно пила уже ставший холодным, напиток, глоток за глотком, и не отрывала взгляд от лица мужчины. Мало что понимала из того, что он говорит, но он говорил, делился со мной чем-то очень личным, и я бы не прервала его даже если за окном вдруг наступил апокалипсис. Когда с тобой делятся чем-то сокровенным, нужно слушать, и ни в коем случае не перебивать, иначе момент будет упущен и его уже