– Налюбовалась? – проникновенно спросил лорд Ридан, склонившись к ее уху. – Тогда приступай к уборке!

Подпрыгнув от неожиданности, Малена недовольно покосилась на преподавателя. А тот, словно и не заметив ее взгляда, принялся инструктировать:

– Свитки свернешь и отнесешь каждый на свое место. Для удобства с обратной стороны они помечены заглавными буквами, как и ячейки, в которых должны храниться. Книги также расставишь в алфавитном порядке. Тетради с записями сложи аккуратной стопкой, я их потом сам разберу. Ну и заодно подметешь и вымоешь пол. Пыль тоже не мешало бы протереть.

Подавив вздох, Малена незамедлительно отправилась собирать свитки, упавшие на пол. Главное, постараться пересилить свое любопытство и не посмотреть в них. Ибо тогда уборка обещала растянуться на неопределенный срок.

«Хотя можно и заглянуть одним глазком, – решила девушка. – Только нужно дождаться, когда лорд Ридан уйдет».

Называть его наставником она пока не решалась. Да и рано еще было, не считать же за обучение уборку лаборатории. Вот когда он начнет учить ее всяким премудростям…

Малена и сама не заметила, как замечталась, прижав свитки к груди. Слишком «сладким» показалось ей видение.

– Даже боюсь представить, почему книги с описанием редкой нечисти вызвали у тебя такую мечтательную улыбку, – вырвал ее из фантазий насмешливый голос декана.

– Вы еще не ушли? – не подумав, ляпнула она.

– Я похож на идиота, который оставит первокурсницу одну в лаборатории?

– Нет…

– Тогда будь добра не отвлекаться.

Увидев, с каким удобством магистр расположился на диване, Малена поняла, что удовлетворить свое любопытство у нее вряд ли получится. По крайней мере не сейчас – это точно.

Как оказалось, и в последующие дни тоже ничего не вышло. Во-первых, уборки было больше, чем она думала. Пришлось не только складывать разбросанные книги и свитки, но также перекладывать те, что стояли не на своих местах. А во‐вторых, лорд Ридан ни на мгновение не оставлял ее без внимания. И пусть со стороны казалось, что он полностью погружен в изучение документов, но успевал подмечать все, что Малена делала.

– Тебе туда еще рано совать свой любопытный нос, – одернул он девушку, когда та захотела лучше рассмотреть необычный рисунок пентаграммы в одном из свитков.

– Если откроешь ее, рискуешь остаться без пальцев, – предупредил, когда Малена попыталась тайком пролистать одну из книг.

– А это вы будете проходить еще не скоро!

– Свернешь шею из-за неуемного любопытства, я не виноват.

– Ну, и куда ты полезла?

– Ведро с тряпкой в другой стороне.

– Я просил протереть пыль, а не отполировать…

И так постоянно! У девушки даже создалось впечатление, что он читает ее мысли.

Когда она наконец закончила с уборкой и лаборатория практически сияла чистотой, а лорд Ридан все так же сидел, уткнувшись в свои бумаги, Малена решительно спросила:

– Магистр Волфус, а когда вы начнете меня учить?

Ну, как решительно… Схватив в руки валявшийся на диване плед и старательно складывая его. И конечно же, она внимательно смотрела на ткань, чтобы складок не было, а не оттого, что боялась взглянуть на некроманта. Поэтому и не заметила, как маг с исследовательским интересом в темных глазах посмотрел на нее.

– Так я уже давно начал. Неужели не заметила?

– Как лабораторию убирать? – Не выдержав, она посмотрела на преподавателя с обидой. – Могу вас заверить, бабушка уже давно приучила меня к этому.

– Не сомневаюсь, что леди Талира позаботилась о начальных навыках, но я сейчас не об этом, – заверил лорд Ридан, встав с дивана и начав расхаживать по помещению. – Сама догадаешься или опять все нужно объяснять?

Глядя на то, как некромант проводит пальцами по полкам, проверяя наличие пыли, Малена медленно закипала. В работе она никогда не халтурила, какой бы та нудной ни была.

«Тут не только для разговора, но и для простого присутствия рядом с ним нужно уйму…» – Пришедшая в голову мысль заставила настроение мгновенно улучшиться.

– Терпению! – воскликнула она. – Вы учили меня терпению!

– Молодец, догадалась, – похвалил ее магистр, наконец оставив полки в покое. – Не так уж ты и безнадежна.

– И все же…

– С завтрашнего дня. И начнем, пожалуй, с рун. Объем твоего резерва позволяет спокойно применять их, а значит, для тебя это будет лучшей защитой, когда действовать требуется быстро.

– А… – Малена нерешительно замолчала, думая, не сочтут ли ее вопрос наглостью.

– Говори. – Лорд Ридан выжидающе посмотрел на нее.

– А на кладбище вы меня возьмете? – быстро протараторила она, пока решимость не иссякла.

– Шустрая какая! – Некромант качнул головой, скривив губы в насмешливой улыбке. – Сначала здесь и на занятиях тренироваться будешь. А там посмотрю, брать тебя с собой или не стоит искать себе проблем на голову.

Не сумев сдержаться, Малена немного обиженно сказала:

– Если бы вы не верили в мои способности, то и не предложили бы стать вашей ученицей.

– Неужели наконец-то соображать начала? – преувеличенно удивленно спросил магистр. – Наверное, за эту неделю весь хмель окончательно выветрился! Мой тебе совет, прекращай пить с ведьмами. Да и вообще пить. Некромантам лучше быть трезвыми. Нечисть очень хорошо запахи алкоголя улавливает.

– Я знаю! И… больше не буду, честно.

Об этом запрете на алкоголь, как и о многом другом, рассказала ей бабушка. Хотя и уточняла, что некроманты тоже выпить могут, но стараются это делать минимум дня за три до вылазки на кладбища и в районы обитания нечисти. Да и сама Малена пить не любила и уже не раз прокляла тот вечер, когда поддалась на уговоры.

«Теперь буду ходить только на те вечеринки, где подают чай и пирожные!» – мысленно пообещала сама себе.

– Раз все поняла и прониклась, тогда давай доставлю тебя к женскому общежитию, – предложил преподаватель. – Уже довольно поздно. Нечего шастать по территории в темноте.

Малена удивилась, почему сразу не в комнату, но, не став уточнять, послушно шагнула в открывшийся портал. А оказавшись перед входной дверью общежития, подумала о том, что умение создавать порталы очень нужное и полезное.

– Интересно, если попросить, он научит меня? – пробормотала себе под нос, подходя к портальному кругу.

– Кто и чему именно? – раздался позади нее голос Ирики.

– Да это я про порталы рассуждала, – призналась Малена. – А ты почему так поздно по первому этажу шастаешь?

– Да тут несколько старшекурсниц с разных факультетов решили поделиться забавными воспоминаниями из своей студенческой жизни. Не хочешь присоединиться? Там довольно весело.