Ненадолго задумавшись, Малена спросила:

– Что с Мавиром и Дияром?

– Не выдержала все-таки. – Некромант усмехнулся, но все же ответил: – Все с ними хорошо. Через неделю вновь начнут ходить на занятия. А теперь вопросы по делу.

– Мне все понятно, – поспешила заверить Малена, испытав легкое чувство радости.

– Тогда приступай.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, девушка мысленно воссоздала руну воды и принялась ее вычерчивать. Пальцы, словно нехотя, воспроизводили нужные линии, и Малена постоянно опасалась, что начертание будет неверным. И только когда в противоположную от нее сторону покатилась волна, она смогла хоть немного расслабиться. Правда, при этом не забывая контролировать поток.

– Земля, – сказал лорд Ридан.

– Что? – не поняла Малена, посмотрев на него и тут же поплатившись за это.

Часть водного потока изменила траекторию, окатив ее с головы до ног. Вскрикнув, девушка прервала подачу силы.

– Ладно, тогда воздух, – все так же спокойно, словно ничего и не произошло, сказал магистр Волфус.

– Мне нужно переодеться, – ответила Малена, убрав с лица мокрые пряди.

– А руна воздуха тебе на что? – спросил наставник, удивленно выгнув правую бровь. – Или окажись ты далеко от своего дома, тоже пожелаешь вернуться назад, чтобы переодеться? Заставь воздух кружить вокруг себя… Хотя нет, на такое ты пока еще не способна.

Быстро начертав нужную руну и добавив к ней еще несколько линий, лорд Ридан действительно заставил вихревой поток кружить вокруг своей студентки.

– Он теплый! – удивилась Малена.

– А это мы будем проходить немного позже, – ответил лорд Ридан. – Если ты заметила, я добавил к руне воздуха еще несколько линий. Сейчас ты это не сумеешь повторить, так как здесь нужно полностью владеть собой.

– И все же такой способ сушки слишком много сил отнимет. Не проще бы было воспользоваться бытовыми заклинаниями?

– Можно и даже нужно, но сейчас тебе важно тренироваться, поэтому будем использовать нестандартные методы.

Нахмурившись, Малена посмотрела на воздушный поток, все так же размеренно круживший. Конечно же, ей бы хотелось так же легко обращаться с рунами, как это сейчас демонстрировал наставник, но…

– Ты хочешь что-то спросить? – поинтересовался лорд Ридан, заметив ее озабоченность.

– Просто… Овладеть начертательной магией, несомненно, важно. Тем более когда она открывает перед нами такие возможности…

– Можешь откинуть всю эту ненужную мишуру, я и так это знаю. Переходи к сути вопроса.

– В первую очередь я некромант, и мне кажется, что важнее овладеть теми навыками, которые нужны и востребованы в моей профессии.

– Так и будет. Два дня мы будем заниматься именно тем, чего тебе так хочется, а в первый выходной продолжишь осваивать руны. В начертании пентаграммы тоже нужна предельная концентрация. Вот и будешь обучаться ей.

«Опять я поторопилась! – с досадой подумала Малена. – Нужно было немного подождать, и он обязательно бы все объяснил».

– Кстати, ты знаешь о заклинании «мертвого огня»? – поинтересовался лорд Ридан, отвлекая ее от грустных мыслей.

– Бабушка отказалась учить меня ему, – ответила девушка, с надеждой посмотрев на наставника. – Сказала, что еще слишком рано.

«Мертвый огонь» – одно из сильнейших заклинаний в некромантии. После него от жертвы оставалось лишь темное выжженное пятно. Зеленое пламя могло гореть до тех пор, пока вызвавший его некромант не отдавал приказ потухнуть.

– Со временем и до него доберемся, – пообещал магистр, наконец убирая воздушное завихрение. – А теперь будь умницей и постарайся больше не отвлекаться. Земля!

Вздохнув, Малена принялась послушно вычерчивать нужную руну. Судя по всему, на полигоне она застряла надолго.

Как лорд Ридан и обещал, спустя неделю Мавира и Дияра выписали. Их тут же взяли в оборот те, кто жаждал узнать подробности невероятного возвращения из мира мертвых. Вот только любопытствующих ждало разочарование. Рассказ парней можно было сравнить с сухим докладом.

Упали в гнездовье, пока уркулы не очухались, Дияр открыл портал, несколько дней плутали по горам, наткнулись на людей и были спасены. Вот и все, что они поведали.

Разочаровавшись в таком неинтересном рассказе, вскоре от них все отстали, и жизнь потекла своим чередом. И только Малена все никак не могла успокоиться. Что-то в версии парней ее не устраивало и тревожило.

– Сама подумай, – сказала она однажды Лории, когда они прогуливались по заснеженным тропинкам академического парка, – это был первый портал, который Дияр сумел открыть. А значит, ему понадобилось много времени, чтобы осуществить свою затею. Мавир был серьезно ранен, поэтому не мог бы сдерживать натиск уркулов, пока портал не откроется. Тогда как же они могли спастись?

– Думаешь, врут? – предположила сокурсница.

– Скорее недоговаривают. Мне кажется, что это лорд Арайн запретил рассказывать им все как было.

– Значит, там с ними произошло что-то поистине невероятное! Вот только… правду нам все равно никто не скажет.

– А если спросить Ронию? Не думаю, что Мавир смог утаить от нее подробности.

Но и в этом случае их постигло разочарование. Шестикурсница сообщила им ту же версию. Оставалось гадать, сказала ли она правду или же действительно ничего не знала.

– Оставь эту затею, – посоветовала Лория. – Если, конечно, не хочешь спросить у нашего декана.

– Вот уж нет! – горячо заверила Малена, еле заметно вздрогнув. – Боюсь, после этого он завалит меня заданиями так, что о сне можно будет забыть.

– И все равно тебе невероятно повезло! – мечтательно вздохнула сокурсница. – Мне бы такого наставника…

Покосившись на нее, Малена недоуменно спросила:

– Тебе что, он как… мужчина понравился?

– Да ну тебя! У меня Лиар есть. Хотя, должна признать, наш декан – видный мужчина. Только не говори, что не заметила, какой он красивый.

– Да вроде бы не слепая… Вот только его характер…

– Ой, Малена, хоть ты не начинай! – фыркнула Лория, нагнулась и, взяв немного снега, принялась лепить из него снежок. – Мы все такие! Просто кто-то более спокойный, а кто-то такой, как лорд Ридан, – любит поиздеваться над людьми. Тем не менее он прекрасный преподаватель и отличный специалист. Насчет дружеских качеств я вообще промолчу. Тут все маги смерти не отличаются друг от друга.

– Да поняла я, поняла, – заверила Малена. – Просто уверена, что влюбленность в преподавателя ничем хорошим не закончится. Особенно в такого, как он. Я имею в виду студенток с других факультетов.