У себя в номере он сначала погрузился в горячую ванну, азатем с удовольствием растянулся на постели и мгновенно заснул, а утромпозвонил Делле Стрит.

– Получила телеграмму? – не здороваясь, спросил адвокат.

– Да.

– Слушай, Делла! Я разыскал Олдена Лидса и кое-что выяснил.Джон Миликант – это его бывший партнер. Они приехали на Клондайк в 1906 году, итам им посчастливилось найти золото. Хогарти и Лидс оба были влюблены в однутанцовщицу из дансинг-холла. Ее имя – Эмили Миликант. Хогарти женился на ней вСиэтле в 1907 году.

– Выходит, он не брат Эмили Миликант? – мгновенно сообразилаДелла Стрит.

– Выходит, что так, – ответил Мейсон.

– Но почему же она сказала нам, что он ее брат?

– Это длинная история. Потом когда-нибудь, полагаю, мысможем идентифицировать тело Хогарти по обмороженной ноге, но, думаю, не стоитвводить окружного прокурора в тонкости нашего расследования.

– Что делать мне, шеф? – деловито поинтересовалась ДеллаСтрит.

– Сообщи Филлис Лидс, что все в порядке и что я вернусь впонедельник утром. Скажи, что я виделся с ее дядей, что с ним тоже все впорядке и что он хочет, чтобы она его не забывала.

– А где ее дядя сейчас? – спросила секретарша.

– Последний раз я виделся с ним в отеле.

– Вы остановились с ним в одном отеле?

– Мне пришлось переехать, потому что Лидс донимал менявопросами, а я очень устал и хотел спать. До завтра, Делла.

– Счастливо! – попрощалась Делла Стрит с шефом. Мейсонповесил трубку, спустился в вестибюль и оплатил счет.

Когда он приехал в аэропорт, дождь все еще шел.

В Сан-Франциско он купил газету. То, что его интересовало,оказалось на второй полосе. По пути в Лос-Анджелес он с интересом прочелследующее:

«МИЛЛИОНЕР С КЛОНДАЙКА РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО ОДНОГО ИТОГО ЖЕ ЧЕЛОВЕКА В ДВУХ ШТАТАХ. ПЕРЕД ГУБЕРНАТОРОМ ШТАТА ВАШИНГТОН СТОИТНЕЛЕГКАЯ ЗАДАЧА.

Сиэтл, Вашингтон. Убил ли Олден Лидс Билла Хогарти наКлондайке в 1906 году или он убил Вильяма Хогарти в Калифорнии в прошлуюпятницу?

Эти вопросы стоят перед властями и являются причинойпостоянной головной боли губернатора штата Вашингтон, который официальнопотребовал, чтобы Олден Лидс, находящийся сейчас в тюрьме Сиэтла, был переданвластям Аляски, дабы отвечать по обвинению в убийстве Билла Хогарти, своегокомпаньона по добыче золота во времена „золотой лихорадки“ на Клондайке. В тоже время власти Калифорнии, чей представитель прибыл в Сиэтл, совершенноуверены в том, что Олден Лидс убил Билла Хогарти в прошлую пятницу вечером.

Расхождение в определении времени убийства на тридцать тригода стало сенсацией, уже не говоря о том, что человек не мог быть убит вКалифорнии после того, как погиб на Аляске. Есть предположение, что причинойэтого убийства явилось сведение старых счетов. Тело убитого пока находится вквартире, и соблюдается, как выражаются юристы, статус-кво.

Власти Аляски сообщили, что обнаружили тело Билла Хогарти,закопанное Олденом Лидсом. Они также располагают доказательствами того, чтоЛидс присвоил себе имя убитого им человека и уехал с Юкона уже Биллом Хогарти.Это запутало полицию, долгие годы разыскивавшую Билла Хогарти по подозрению вубийстве Олдена Лидса.

Однако власти Калифорнии утверждают, что найденное на Аляскетело не принадлежало Биллу Хогарти, поскольку он был убит Олденом Лидсом впрошлую пятницу вечером, и труп его был опознан по обмороженной ступне.

Дело становится еще более запутанным из-за того, чтоизвестный адвокат по уголовным делам не ограничился пассивными наблюдениями, аинтенсивно ведет сбор информации о Билле Хогарти, особенно интересуясь тем, чтослучилось у того с ногой.

Полиция считает это дело, мягко говоря, запутанным. Вначалепредставлялось, что Олден Лидс убил Билла Хогарти на Клондайке в 1906 году.Новое убийство разрушило прежнюю версию. У трупа отсутствуют четыре пальца направой ноге, что явилось последствием болезни, полученной на Крайнем Севере.Так или иначе, но факты говорят о том, что человек, считавшийся убитым, сновабыл убит и что им был Билл Хогарти.

Однако то, что убийцей был именно Олден Лидс, судом еще неустановлено. Возможно, дело бы прояснилось, если бы он дал показания, но Лидсстрадает временным нарушением речи, в связи с чем не может отвечать на вопросы.

Эмили Миликант, которая, по сообщениям властей, снималакомнату в Сиэтле вместе с Олденом Лидсом, таинственным образом исчезла. Ееисчезновение выглядело так, будто она растаяла в воздухе, поскольку за отелем,в котором она находилась, было установлено тщательное наблюдение.

Власти связывают факт ее исчезновения с приездомвышеупомянутого адвоката по уголовным делам».

Делла Стрит с Полом Дрейком встречали Мейсона в аэропорту.

– Привет, криминальная команда, – пошутил адвокат. – Какнасчет того, чтобы подкрепиться?

– С удовольствием, – ответила Делла Стрит. – В зданииаэропорта есть прекрасный ресторан.

– Дела обсуждать не будем, – предложил Мейсон, – пока непоедим.

Но по пути в ресторан Дрейк все-таки не удержался, спросил:

– Ты видел эти бумаги про Лидса, Перри?

– Угу, – буркнул Мейсон.

– Где же ты нашел упоминание об обмороженной ноге?

– Давай сначала поедим, – раздраженно отрезал на сей разМейсон. – Все разговоры потом.

– Ладно, – согласился нехотя Дрейк. – Люблю обедать сбогатыми клиентами.

– Можешь не стесняться, – снисходительно улыбнулся Мейсон.

– Не буду! – многообещающе произнес Дрейк. – Но Лидсвсе-таки бесподобен.

– Мы все обсудим за кофе, – заметил адвокат.

Покончив с трапезой, они разлили по чашкам черный кофе.Мейсон закурил и посмотрел на Пола Дрейка:

– Вот теперь можно и поговорить.

– Следуя твоим указаниям, – сказал детектив, – Деллазаставила меня проверить жильцов, занимающих квартиры в том доме выше шестогоэтажа. Наше внимание привлекла квартира 881. Ее снимает Инес Колтон, которая работаетв хозяйственном магазине. Два или три раза ее видели с молодым человеком, укоторого есть красный автомобиль с откидным верхом. Судя по описаниям, точнотакую же машину имеет Джейсон Кэрролл. Более того, Инес Колтон сразу послеубийства скрылась, и найти ее было невозможно. Она сказала друзьям, что уезжаетна выходные, и исчезла.

– Джейсон Кэрролл? – задумчиво произнес Мейсон. – Похоже, мыоткопали золото в грязи, Пол.