«Так тебе и надо, бе-бе-бе», – злорадно подумала она, обращаясь к зелёной тьме.

«Бульк», – разочарованно ответила тьма, стукнувшись о невидимую перегородку.

Через несколько минут Кристина была на улице.

Сидя одна-одинёшенька на детской площадке, Мелкая Аля задумчиво обозревала пейзаж своей жизни. Пейзаж её жизни представлял собой пустыню – плоскую и безводную после того, как из неё исчезли Кристина и Светка Синица. Даже такими – язвительными, колючими ведьмами-недоучками, пускающими друг в друга отравленные стрелы, они были Але нужны. Очень нужны!

Одна проблема: она, Аля им больше была не нужна.

Доехать в метро до конечной – и не выходить из вагона, думала Аля. Исчезнуть. Стать призраком. Безымянным жителем метро. А может, лучше вернуться? Вернуться, обогатившись новыми знаниями и новым опытом? И тогда, если дело вдруг повернётся так, что ей когда-нибудь ещё раз выпадет встретиться с Кристиной и Светкой, они выслушают историю её странствий и поймут, что Аля – не пустое место. А интереснейший человек, настоящий исследователь-натуралист.

Аля перешла по подземному переходу Садовое кольцо и уже стояла в метро «Курская» у турникета. В руке у неё был зажат проездной, который она потихоньку вытащила из сумки у Лёли. Вытаскивать что-либо из сумки у Лёли запрещалось категорически, но теперь Мелкой Але было всё равно. Она спустилась на платформу и заглянула в чёрную пасть тоннеля, куда убегала вереница огоньков. В лицо ей дохнуло густым ветром. Таким ветром в лицо человека дышат неисследованные бездны.

Первый поезд Аля пропустила: ей показалось, что народу в нём слишком мало и её могут легко заметить. Второй пропустила тоже: народу в нём слишком много, и её могут случайно затоптать. Аля села в третий поезд. Конечно, она уже много раз ездила в метро с родителями или Лёлей, но ни разу – одна. А вдруг пассажиры вызовут полицию, тревожилась Аля. Но внимания на неё никто не обращал. Словно её и не было в поезде или она стала прозрачная.

Доехали до конечной. «Может, попробовать прямо сейчас не выходить и остаться?» – подумала Аля, провожая взглядом последнего пассажира. Но тут в соседний вагон вошла дежурная по станции, и Аля выскочила на перрон.

«Так я и знала. А Светка говорила – не выгоняют», – разочарованно подумала девочка.

Поезд ушёл. Через две минуты подъехал новый, и всё повторилось: пассажиры, немногочисленные в это время дня, к тому же в разгар лета, высыпали на платформу и зашагали в сторону эскалатора. Тётенька с жезлом прошлась по вагонам. Она двигалась змейкой: голова змейки проникала в следующий вагон, пока хвост волочился в предыдущем. Так представляла себе Аля. Дождавшись, когда змейка исчезнет в очередных дверях, она впрыгнула в пустой вагон. Чтобы её не заметили, уселась на корточки. Сердце ухало так, что заглушало все остальные звуки. Через минуту двери захлопнулись. Поезд зашипел, дёрнулся всем телом и пополз. Аля подождала, пока он вползёт в тоннель, поднялась с пола и уселась на сиденье. Поезд тащился еле-еле. В окошке напротив Али медленно проползали бетонные стены тоннеля, в которых виднелись провода, дверцы, какие-то неясные оконца, смутные огоньки. Аля угадывала близость другой жизни. Это была жизнь подземного города, о которой ничего не знают те, кто живёт наверху. В одном из проплывающих окон Але почудились силуэты: дедушка с бородой, держащий в руках что-то, напоминавшее чайное блюдце, – Алечке даже показалось, что он дует на это блюдце, остужая горячий чай, – и мальчик. «А что, если змейка – не единственная, кто обходит поезд в тоннеле?» – со страхом подумала Алечка. В животе у неё нехорошо, болезненно сжалось.

Поезд остановился. Он остановился так резко, словно на рельсы кто-то выскочил, и машинист со всей силы нажал на тормоз. И тут же в поезде погас свет. Аля ожидала чего угодно – даже того, что дверь с шипеньем откроется и в вагон войдёт страшный обитатель подземки. Но темноты не ждала никак. Она бессмысленно таращилась в чёрное пространство, которое распахнулось перед ней. Белые и голубоватые круги плыли у Али перед глазами. Так бывает, пока зрачки человека ещё не приспособились к темноте. Белая комета пролетела по чёрному небосводу, вспыхнула и погасла – одна, за ней другая. Потом перед внутренним взором Алечки заискрили бенгальские огни.

А потом Аля его увидела. Очертания голубя с человеческим лицом. Казалось, голубь нарисован фосфором на чёрном экране. Или выложен ёлочной гирляндой. Только контур. Тонкий, но совершенно отчётливый. Голубь смотрел на Алю с неизъяснимой печалью. Казалось, он хочет ей рассказать что-то очень важное. Пожаловаться на судьбу или попросить о помощи. Никогда ни в чьих глазах не видела Аля такой глубокой тоски. Всё это длилось не более трёх секунд. Голубь исчез. Алины глаза привыкли к темноте и уже различали окна и огоньки. А руки снова горели всё тем же необъяснимым жаром, так что Аля прижала их к прохладной обивке сиденья.

Поезд зашипел, дёрнулся, тронулся в путь и через минуту снова выехал на ту же самую платформу, только с другой стороны. На платформу, где несколько минут назад в него запрыгнула Аля.

Пассажиры торопливо заходили в вагон, рассаживались по местам. Девушка и парень, смеясь и о чём-то болтая, плюхнулись на соседнее с Алей сиденье. Напротив мелкая девчонка с самоуверенным видом надувала из жвачки пузырь. А Алечка так и сидела, уставившись в пустоту округлившимися от изумления глазами. И снова никто, ни один человек её не заметил! Ни парень с девушкой. Ни девчонка с пузырями. Ни тетка с мяукающим котом в переноске. Все они смотрели сквозь девочку, которая сидела одна в только что прибывшем из тоннеля поезде. Как будто за минуты, проведённые в тоннеле, Аля стала невидимкой.

Она доехала до своей станции и вышла из поезда. Поднялась на эскалаторе и вскоре оказалась возле торгового центра у Садового кольца.

Вот и всё, подумала Аля. И никаких тебе приключений, подземных заводов и секретных экспериментов. Нет ничего такого. Не существует. Только тоннель. И бетонные стены. Но ты существуешь, и это главное, мысленно обратилась Мелкая Аля к голубю. Где ты, скажи? Как тебя найти, чем помочь? Суетливая площадь у торгового центра смотрела на Алю равнодушно. Она ничего не знала о голубе с человеческим лицом. Девочка перешла на другую сторону Садового кольца и побрела к дому.

Выйдя из торгового центра, Кристина почувствовала себя лучше. Солнечные очки приглушали пронзительно-яркие краски летнего дня, делая их мягче и спокойнее. Да и вид у Кристины в новых очках был что надо! Она украдкой полюбовалась на себя в зеркальной витрине магазина. Пусть папа порадуется. Он любит, когда она покупает себе красивые вещи. Она достала айфон и сделала селфи. Круто. Очень круто! Переслала папе. Тут же получила ответ в виде поднятого большого пальца – супер!