— Сколько ты хочешь за то, чтобы отказаться от детей навсегда, оставив их на нашем с Максом попечении? — спросила прямо. Нечего ходить вокруг да около.

В глазах дамочки цифры так и замелькали. Даже интересно стало во сколько оно оценит родных детей.

— Пятьдесят золотых, — сказала и пристально на меня посмотрела — не продешевила ли, — а потом поправилась: — Сто золотых. И прямо сейчас.

— Ну прямо сейчас не получится, я с собой таких денег не ношу, так что приходи через два часа к ратуше, заключим договор, и ты уберешься из города навсегда.

Кристал кивнула, а я буквально полетела домой. Надеюсь, Макс не откажется выплатить сотню золотом за двух крошек, которые совершенно не нужны своей матери. Им я, разумеется, о том, что их мамаша объявилась в городе, сообщать не собиралась.

Макс возмутился, но не тем, что надо заплатить — на это он согласился без раздумий, — а тем, что мать буквально продает своих детей человеку, о котором ходят в городе не самые лестные слухи.

— Это ж надо быть такой гадиной! Я сам пойду и скажу ей все в лицо!

— Нет, пойду я, — мягко уговаривала, — у нас уже налажен контакт, а ты ее спугнешь. Пусть напишет официальный отказ и катится на все четыре стороны.

— Не забудь включить пункт о том, что ей запрещено видеться с детьми и даже приближаться к ним на пушечный выстрел.

— Не волнуйся, я много что туда впишу, — недобро усмехнулась. Не зря юридический заканчивала.

Через час документ был готов, я отправилась с ним и увесистым мешочком золота в ратушу. Кристал даже не прочитала бумагу, поставила закорючку и протянула руку к золоту. Я поморщилась. Наши подписи засвидетельствовали два клерка.

— Еще раз на всякий случай: ты полностью отказалась от прав на детей, на все их будущие доходы, если таковые будут, а также лишилась права приближаться к ним больше чем на полквартала. Все понятно?

Кристал закивала. Я бросила ей кошель, жадная дамочка поймала его и тут же усвистала. Нет, такая мамаша Итану с Лией точно не нужна. А вот кто им нужен, так это хорошая гувернантка. И где ее взять? М-да, задачка...

Максимилиан

Только Натали ушла на встречу с горе-мамашей, как в дверь постучали. Был бы Хась дома — предупредил бы заранее, но лучше пусть присмотрит за своей неугомонной хозяйкой.

Спустился, когда в гостиной уже стояло шестеро людей. Все в парадных мундирах, жетоны магических академий наружу, а с ними Лия, явно открывшая дверь. Надо будет провести с малышкой воспитательную беседу.

— Доброго дня, хозяин. Где иномирянка? — поздоровался один из них, да в таком тоне, словно я блоха какая-то.

Ладно, промолчу. Быть может, у них есть какая-нибудь важная информация для Наты.

— Ее пока нет дома. А вы с чем пожаловали, господа? — поинтересовался, взяв любопытную малышку на руки.

— Изучить и выяснить, не опасна ли она для нашего мира, — пояснил другой, с довольно ощутимым акцентом.

— Она не опасна. Вы знаете что-то о том, как ей попасть домой? — Решив не юлить, задал прямой вопрос.

— Дядя Макс, о ком они спрашивают? — испуганно спросила Лия. — Это о тете Нат? Что она натворила?

— Ничего, малышка. Они пришли просто поинтересоваться, как она приехала в город. Ты же знаешь, что она тут недавно? — Дождался, пока она кивнет и добавил: — Давай ты найдешь Итана, и вы поиграете, пока мы поговорим, а потом все вместе поиграем в прятки?

— Хорошо! — Она звонко чмокнула меня в щеку и, как только поставил ее на ноги, тут же убежала к своему брату.

— Итак, господа, присаживайтесь. Чаю или предпочтете сперва обсудить рабочие моменты? Ведь вы здесь по работе, так? Откуда вы узнали о попавшей сюда?

— Совершенно верно, по работе. Чаю не нужно, — ответил тот, что с акцентом. — Мы желаем поговорить с ней. Как скоро она вернется?

— Думаю, примерно через час. И все-таки настаиваю на разговоре. Вы знаете, как вернуть ее домой? — повторил свой вопрос, боясь услышать на него ответ, который меня не устроит.

— Понимаете ли, в чем дело… Мы не вокзал и у нас нет паровой машины, которая может доставить гостей нашего мира по домам. Мы лишь изучаем феномен перемещения. К тому же за всю историю известно только два случая, когда прибывшие сюда ушли, но неизвестно, куда и дошли ли вообще, — равнодушно пожал плечами иностранец.

— То есть вы не знаете, можно ли ее вернуть домой? — спросил с прищуром.

— Боюсь, этого не знает никто, — ответил седовласый маг.

— Если вы не против, мы дождемся ее, пообщаемся и уйдем, если девушка действительно не несет угрозы, — проворчал молодой и самый пафосный из магов.

Я лишь развел руками, мол, не возражаю. Выставить их из дома все равно не могу, так что оставалось только ждать.

Натали вернулась через полчаса. Ворвалась вихрем в дом и остановилась посреди гостиной, вопросительно изогнув бровь.

— Натали, позволь представить тебе почетную коллегию магов, прибывшую к нам, чтобы удостовериться в твоей адекватности, — сказал максимально спокойно и безэмоционально. Лишь бы она шороху не навела с разгону.

— Добрый день, господа. — Натали улыбнулась, подошла ко мне и присела рядом. — И как вы будете проверять меня на адекватность? Тесты заполнить или...

— Достаточно будет просто ответить на наши вопросы, — перебил ее седовласый маг.

— Окей, давайте свои вопросы! — Она старалась казаться беззаботной, но, кажется, я напугал ее своим тоном.

— Как давно вы здесь? — начал допрос один из них. На его жетоне красовался лев — символ Индарской академии, что располагалась в соседнем государстве.

— Дней не считаю. — Она махнула рукой, а потом попыталась перевести тему: — Вы знаете способ вернуть меня домой?

— Боюсь, что такого способа может не оказаться, — седой задумчиво потер подбородок, бестактно рассматривая мою Нат. — Чем вы занимались в своем родном мире?

— Я дознаватель. Только закончила университет и получила место при полицейском участке.

— Успели раскрыть какие-нибудь дела? — поинтересовался тот, что с акцентом.

— Успела заметить, что у вас слишком бледный вид. Вы либо очень устали, либо ранены. Ввиду того, что ваши коллеги выглядят гораздо бодрее, осмелюсь все же поставить на второе. Помощь нужна? — Нат была просто неподражаема! Только обидно, что я сам не придал значения его бледности.

— Все в полном порядке, не стоит беспокоиться, — натянуто улыбнулся он.

— Нет, не в порядке. Покажите рану, — потребовала Ната.

— Девушка, здесь мы задаем вопросы и настаиваем, а вы отвечаете. — Седой поднял указательный палец и изобразил наставнический тон.

— На вопросы я могу отвечать и оказывая помощь вашему коллеге. Макс, принеси, пожалуйста, аптечку!