– Куда направляетесь?

– Хватит вопросов, ладно? Вы мне не начальник.И прекратите следить за мной. Мы же подписали соглашение.

Картер прошел несколько кварталов поКоннектикут-авеню – наступил час пик, улица была запружена толкающимися людьми,но он лишь глупо улыбался и, казалось, летел, не касаясь ногами тротуара, – доСемнадцатой, откуда открывался вид на Зеркальный пруд и колонну Вашингтона, гдемириады школьников фотографировались, сбиваясь в кучки. Повернув направо, Клейпрошел через парк Конституции, миновал мемориал павших на войне во Вьетнаме,остановился у киоска, купил две дешевых сигары, закурил и направился дальше, кступеням мемориала Линкольна, на которых долго сидел, глядя на видневшийсявдали Капитолий.

Поразмыслить трезво, спокойно никак неудавалось. Мысли захлестывали и вытесняли одна другую. Он думал об отце,который жил на чужой рыболовецкой яхте и притворялся, будто это прекрасно, хотяедва сводил концы с концами и сильно пил, чтобы не думать о нищете. Пятьдесятпять лет – и никакого будущего. Потом, попыхивая сигарой, Клей мысленно, забавыради, подсчитал, во сколько обойдется все, что он хотел купить, – новыйгардероб, по-настоящему хороший автомобиль, стереосистема, несколькопутешествий. Все, вместе взятое, составило ничтожную часть его нынешнегосостояния. Вопрос об автомобиле оказался не таким простым. Машина должна бытьпрестижной, но без претензий.

И разумеется, следовало сменить адрес. Надопоискать солидный старинный дом в Джорджтауне. Клею доводилось слышать легендыо том, что порой такие дома стоят до шести миллионов, но ему такой дорогой былни к чему. Он не сомневался, что удастся найти что-нибудь подходящее в пределахмиллиона.

Миллион туда, миллион сюда.

Клей подумал о Ребекке, но не сталзадерживаться на мыслях о ней. Последние четыре года она была единственнымдругом, с которым он делился всем. Теперь ему было не с кем поговорить. Прошловсего пять дней с момента их разрыва, но за это время столько всего произошло,что ему некогда было о ней думать.

– Забудь о Ван Хорнах! – вслух приказал онсебе и выпустил густое облако сигарного дыма.

Надо сделать крупное пожертвование вПьедмонтский фонд на нужды борьбы за сохранение природы северной Виргинии.Нанять специального сотрудника, чьей единственной обязанностью будетотслеживать последние покушения на нее корпорации БВХ. Сделать все возможное,чтобы быть в курсе новых проектов Ван Хорна и в случае необходимости нанятьадвокатов для защиты интересов мелких землевладельцев, не подозревающих пока,что им грозит соседство с Беннетом-Бульдозером. Уж он развернется на нивезащиты окружающей среды!

«Забудь об этих людях», – повторил онмысленно.

Закурив вторую сигару, Клей позвонил Ионе,который отрабатывал свои несколько часов в компьютерном магазине.

– Я заказал столик в «Цитронелле» на восемьвечера, – сообщил он. В настоящий момент это был самый модный французскийресторан в округе.

– Ну разумеется, – включился в розыгрыш Иона.

– Я серьезно. Будем праздновать мой переход нановую работу. Все объясню при встрече. Приходи обязательно.

– А можно с подругой?

– Ни в коем случае.

Иона никуда не ходил без очередной подружки.Клей был намерен переехать в новый дом один и не собирался завидоватьгероическим постельным подвигам своего соседа. Он позвонил еще двум,однокашникам, но обоих, обремененных детьми и всякими семейными обязательствами,как выяснилось, следовало пригласить заранее.

Итак, ужин вдвоем с Ионой. Что ж, это всегдасулило приключение.

В нагрудном кармане лежали новенькие – краскаеще не высохла – визитки, которые Родни заказал в круглосуточной экспресс-мастерской.На них значилось: «Родни Элбриттон, главный параюрист адвокатской конторы Дж.Клея Картера II». «Главный», будто под его началом был целый штат параюристов.Пока ничего похожего, но чем черт не шутит.

Если даже Родни успеет купить новый костюм,то, пожалуй, не станет надевать его, идя на свое первое задание. Старенькаяформа – синяя куртка, вылинявшие джинсы, ободранные черные армейские ботинки –уместнее. Задание по-прежнему связано с работой «на улице», и выглядеть нужносоответственно. Он нашел Адельфу Памфри на ее обычном посту. Женщина сидела,уставившись в панель мониторов внутреннего обзора, но ничего не видя.

Со дня смерти ее сына прошло десять дней.

Взглянув на Родни, она указала, где емуследует расписаться в журнале посетителей. Тот протянул визитку и представился:

– Я работаю на одного влиятельного здешнегоадвоката.

– Приятно познакомиться, – безучастнооткликнулась Адельфа, едва взглянув на визитку.

– Мне нужно с вами поговорить, это займетвсего несколько минут.

– О чем?

– О вашем сыне Рамоне.

– А что такое?

– Мне известно о его смерти кое-что, чего выне знаете.

– Не самая приятная для меня тема.

– Прекрасно понимаю и прошу простить меня, новам будет небесполезно узнать то, что я хочу сообщить. Обещаю долго вас незадерживать.

Она посмотрела на полусонного охранника вформе, дежурившего у входной двери.

– Я могу взять перерыв на двадцать минут.Давайте встретимся в кафетерии на втором этаже.

Поднимаясь по лестнице, Родни думал о том, чтозаслуживает каждого пенни из своей новой солидной зарплаты. Любой белый,который попытался бы поговорить с Адельфой на столь деликатную тему, до сих порстоял бы у окошка, нервничал, дрожал, давился словами, а она и не подумала бысдвинуться с места. Белый не вызвал бы у нее никакого доверия, она и слушать быего не стала, по крайней мере первые минут пятнадцать.

Но Родни был спокойным, приличным на вид ичерным, а ей хотелось с кем-нибудь поговорить.

* * *