Сигаль вдруг отступила назад, и плечо ее выскользнуло из-под руки Оснат.

– Да… – сказала она.

Оснат застыла на месте. Наконец она тихо процедила:

– Сукин сын. – Несколько раз вздохнула, сжала кулаки, опустила их и заорала: – Сукин сын!!!

– Что случилось? – спросила Сигаль, испуганно глядя на Оснат.

– Да, – шепотом спросил Бен. – Что случилось?

Оснат зло посмотрела на Сигаль.

– Ваш парень, – сказала она нарочито тихо, – большая сволочь. Я знаю его. Я с ним встречалась. Он из самых больших сволочей, которые заставляют девушку влюбиться в себя, получают от нее все, что хотят, и просто идут дальше. Забудьте его, забудьте его как можно быстрее. Вам повезло, что он исчез. Скажите спасибо – и живите дальше, честное слово.

– Но… – сказала Сигаль, – откуда вы знаете, что…

– Его зовут Стефан? – отрывисто спросила Оснат.

– Да, – тихо ответила Сигаль.

– Так это он, – отрезала Оснат. – Пойдем, – обратилась она к Бену, – нам пора.

Она повернулась и пошла к выходу быстрыми шагами.

Сигаль осталась в полном изумлении.

– Извините, – скороговоркой пробормотал Бен. – В последние несколько дней ей пришлось очень нелегко. Спасибо, что поговорили с нами, и за все…

– Бен!!

– Мне… мне пора, – сказал он и побежал догонять Оснат.

– Что это было? – спросил Бен, когда они сели в машину.

Оснат сидела прямо и напряженно держалась за руль.

– В смысле, этот Стефан встречался одновременно с вами обеими? – спросил Бен.

– Нет, – тихо сказала Оснат. – Этот Стефан не встречался ни с кем из нас.

– Не понял.

Она заколотила кулаками по рулю:

– Идиотка! Идиотка! Идиотка! Как я могла быть такой идиоткой?!

– Но…

– Как ты думаешь, почему она не нашла его номера? – спросила Оснат. – Ты думаешь, он действительно влез в ее телефон и стер свой номер?

– Это…

– Нет! Сказать тебе, откуда я знаю? Потому что я тоже понятия не имею, какой у него номер. Сегодня утром, перед тем как спуститься к тебе, я хотела позвонить ему, спросить, все ли в порядке, спросить, не видел ли он чего-нибудь подозрительного в квартире. А у меня с мобильника нельзя позвонить, он только принимает звонки. И я не всегда записываю телефоны в память мобильника, чаще просто запоминаю их наизусть или вношу в записную книжечку. И вдруг я поняла, что не помню его номера. Я с ним, типа, встречаюсь уже несколько месяцев – и не помню его номера, понимаешь?! Ну, я подумала, что плохо спала этой ночью, переживаю из-за вчерашнего, ну, бывает. Успокоюсь и позвоню, а если нет – то найду его телефон в записной книжке. И знаешь что? Могу поспорить, что в книжке его телефона тоже нет! Сказать почему?

– Почему?

– Потому же, почему его номера нет у нее. Потому что его никогда там не было! Мы никогда не встречались!

Бен уставился на приборную доску.

– По-моему, я все еще не понял… – признался он.

– Вчера, – сказала Оснат, – Стефан пришел в «Неустойку». Мы выпили с ним, и он зашел ко мне в квартиру взять какую-то вещь, которую он там забыл. Всем, кто спрашивал, я отвечала, что это мой парень, и все были в шоке, что я его «скрывала» до вчерашнего дня. Но я не скрывала его, просто до вчерашнего дня мы не были знакомы. Он положил мне это в стакан. Он – один из этих «переживателей». Я отвлеклась – а он внедрил мне в память идею, что мы с ним якобы встречались. Он всюду ходит с этими воспоминаниями: «я влюблена в него», – и каждый раз, когда он хочет получить что-нибудь, он заставляет девушку выпить напиток, в который подсыпана влюбленность, раз – и все, она его. Она дает ему ключ от своей квартиры, она рассказывает ему о бутылках, которые обнаружили у Вольфа, все, что он хочет.

– Но откуда ты знаешь, что…

– Потому что это то же самое воспоминание! То же самое! Пикник на холме, поездка в Париж, все девушки как будто пережили одно и то же! Он подсыпал нам это в стакан, и мы все обрели уверенность, что у нас долгие отношения с этим… гм… субъектом. Он заставил меня поверить, что мы встречаемся уже вечность, и просто попросил у меня ключи от квартиры, и я дала. И даже не поняла, в чем дело. Я не из влюбчивых, что нет – то нет. Не верю во все эти глупости – и все равно: вчера я была влюблена, как пятнадцатилетняя девчонка! Ему нужны ключи? Пожалуйста, пусть берет! Он мог бы пойти гулять со мной и стрелять по беззащитным котятам, а я бы только думала: «Вау, какой меткий!» Понимаешь?

– Кажется, да, – сказал Бен. – Вау, это… это просто…

– Отвратительно, – завершила фразу Оснат. – Это самая мерзкая вещь, которую со мной когда-либо сделали.

– И ты поняла это, только когда она рассказала, что у нее нет его номера и что они ездили в Париж?

– До меня вдруг дошло, – подтвердила Оснат. – Она рассказала ровно о тех же отношениях, которые были и у меня.

– Фантастика, – сказал Бен.

– Фантастика?

– Да, я имею в виду – что ты догадалась. Вот это фантастика.

Она посмотрела на него испепеляющим взором:

– Я сейчас поняла, что человек, который, как я думала, скоро сделает мне предложение, которого я считала любовью всей своей жизни, – оказался просто мудаком, он подмешал мне в стакан поддельную историю любви, только чтобы проникнуть в мою квартиру. И все, что ты можешь сказать по этому поводу, – это «фантастика»?

– Я только думал, что…

– Ой, лучше просто заткнись, ладно? – обозлилась Оснат и завела мотор.

– А знаешь, что меня больше всего бесит? – тихо произнесла она через несколько минут. – Что хоть я и понимаю сейчас вот это все, хоть я и знаю, что все это было понарошку, – это переживание сидит во мне, и я чувствую, как будто это часть моей настоящей жизни. У меня все еще есть какие-то чувства к нему. Я знаю, что все это фуфло, – но все еще хочу, чтобы он был здесь. Я до сих пор чувствую… – Она снова ударила рукой по рулю. – Идиотка!

Они ехали в полном молчании – она молчала, потому что была вне себя от злости, он – потому что не хотел затевать разговор. Когда машина остановилась у «Неустойки», Оснат быстро вышла и захлопнула дверцу. Она решительно обогнула машину и подскочила к дверце со стороны Бена.

– Давай, вылезай, – процедила она Бену – он все еще выбирался из машины, с рюкзаком, который неуклюже болтался у него на спине, – и направилась к зданию.

Бен поспешил за ней.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

– У тебя с собой эта книга? – ответила она вопросом на вопрос.

– Да.

– Отлично. Давай за мной.