– Чисто!

– Тогда вперед, – она включила зажигание, и машина тронуласьс места.

Через милю они оба расслабились. До этого Донна сидела зарулем в тревожном ожидании, и Тэд вел себя так же на своем месте. Но «пинто»вел себя так безукоризненно, словно только что сошел с конвеера.

В магазине Донна накупила провизии на сорок долларов –пропитание для них двоих до возвращения Вика. Тэду достались «Твинклс»:вообще-то они получали каши Шарпа бесплатно, но запас как раз подошел к концу.Этого для нее оказалось достаточным, чтобы вернуться к тревожащим мыслям, стояв очереди в кассу (Тэд в это время сидел, болтая ногами, в кресле у выхода).Что если Вик с Роджером лишатся заказов Шарпа, и фирма погибнет? На что онитогда будут жить?

Она наблюдала за толстой теткой, роющейся в кошельке укассы, и ее грызло беспокойство. Может ли это быть? Да нет, конечно же, нет.Они полетят в Нью-Йорк, потом в Кливленд…

Ей не понравились эти мысли, и она решительно отогнала ихпрочь прежде, чем они привели ее к большему расстройству. В следующий раз небудет покупать кофе и сэкономит три доллара.

Она запихнула сумки с продуктами в багажник, а Тэда вмашину, хотела сама закрыть дверь, но потом дождалась, пока это сделает он –понимала, как для него это важно. В прошлом декабре, когда Тэд прищемил дверцейногу, с ней едва не случился сердечный приступ. Как же она тогда кричала! Виквыскочил из дома в халате и босиком, прямо на снег. Она совсем растерялась, чтовообще-то редко бывало с ней в случае опасности, и передала всю инициативу вруки Вика. Он убедился, что нога не сломана, и после повез Тэда в больницу.

Управившись с покупками и Тэдом, она села за руль и включилазажигание. «Вот сейчас накроется», – подумала она, но «пинто» послушно помчалих по улице к Марио, которы?? готовил чудесную пиццу. С трудом припарковавмашину на узенькой полоске у тротуара, она вышла, прихватив с собой Тэда. Можетбыть, Вик и ошибся, может, это все плохой бензин. Ей очень не хотелось ехать вгараж к Джо Кэмберу. Это было чересчур далеко (действительно, Восточная Глушь),и она немного опасалась этого Кэмбера. Стопроцентный янки, грубый и ворчливый.И этот пес… как там его? Что-то испанское. Куджо, вот. Так же звали бандита водном кино, но Донна сомневалась, что Кэмбер окрестил пса в честь этого лихогограбителя банков. Пес казался достаточно безобидным, но она все равнонервничала, когда Тэд подошел к нему. Куджо был достаточно велик, чтобыпроглотить мальчика в два приема.

Тэд не очень любил пиццу, поэтому она взяла ему горячийсэндвич, а себе – пепперони с сыром. Они сели за столик, с которого открывалсявид на дорогу. Она подумала о том, что сейчас делает ее муж, и депрессия опятьподкралась к ней… и на этот раз она смогла отогнать ее с трудом.

Они уже почти доехали до дома, слушая Спрингстина по радио,когда машина начала барахлить.

Сначала это были резкие толчки. Она надавила акселератор:иногда это помогало.

– Мама? – в тревоге спросил Тэд.

– Все в порядке, Тэд, – сказала она, но это было не так.«Пинто» затрясся сильнее, бросая их на ремни и обратно; мотор затрясся; сумки вбагажнике повалились, загремев банками и бутылками. Что-то разбилось.

– Чертово дерьмо! – выкрикнула она в бессильной ярости. Онауже видела за холмом их дом, но сомневалась, что «пинто» сможет добраться туда.

Испуганный Тэд заплакал.

– Заткнись! – закричала она. – Ради Бога, Тэд!

Он заплакал еще сильнее, и его рука потянулась к карману,где были спрятаны Слова от Монстров. Дотронувшись до них, он немногоуспокоился.

Донна решила остановиться, ничего другого не оставалось.Можно было дотащить продукты до дома в старой коляске Тэда, а потом решить, чтоделать с «пинто».

Как только боковые колеса машины скрипнули по гравию наобочине, мотор дважды кашлянул и затих. Она выключила зажигание, склонилась наруль и расплакалась.

– Ма, – убитым голосом сказал Тэд. «Не плачь», – хотелдобавить он и не смог, только беспомощно открыл рот, как в приступе удушья. Онтолько смотрел на нее и ждал, когда она успокоится. Пораженный и испуганный ееповедением, он внезапно представил, как открывается дверца его шкафа, и кто-тосидит там в темноте…

И смотрит.

Наконец она подняла опухшее от слез лицо, отыскала в сумочкеплаток и вытерла глаза.

– Прости, дорогой. Я кричала не на тебя, а на это… на этуштуку, – она стукнула рукой по рулю и, охнув, приложила ее ко рту.

– Я же говорил, что она может сломаться, – сказал мрачноТэд.

– Говорил, – согласилась она. – Ну что, надо вытаскивать всеэто. В любом случае, продуктами мы запаслись, Киска.

– Верно, Панчо, – сказал он. – Я привезу коляску. Он сбегалза коляской, и Донна перегрузила в нее три сумки, собрав то, что из них выпало.Разбилась бутылка кетчупа, украсив кровавым пятном голубую подстилку багажника.Как будто кто-то сделал там харакири. Неизвестно, удастся ли отстирать этопятно.

Она подвезла коляску к кухонной двери, вытащила продукты истала думать, нести их в дом или сразу застирать подстилку, когда зазвонилтелефон. Тэд сорвался с места, как бегун на старте.

– Алло, кто это?

Он послушал, улыбнулся и протянул ей трубку. Ну вот,подумала она. Кто-то желает поболтать часа два ни о чем.

– Кто это, дорогой?

– Это папа. Я сразу узнал, – похвалился Тэд. Сердце еезабилось сильнее.

– Алло, Вик?

– Привет, Донна, – голос его был напряженным, и этоотозвалось в ней болью.

– У тебя все в порядке?

– Конечно.

– Я думала, ты позвонишь позже.

– Я только что со студии. Они делали все ролики Шарпа, и чтоты думаешь? Не могут отыскать записи. Роджер рвет на себе волосы.

– Ага, – она кивнула. – Представляю.

– Это непредставимо, – он глубоко вздохнул. – Вот я иподумал, что, пока они там ищут…

Он замялся, и ее депрессия сменилась более активным чувством– страхом. Вик никогда не запинался в разговоре. Она подумала о том, какстрашно он выглядел в тот вечер, в четверг.

– Вик, ты правда в порядке? – она слышала тревогу в своемголосе и хотела, чтобы и он ее слышал; даже Тэд оторвался от книжки скартинками, которую уже успел разложить на полу, и с тревогой взглянул на мать.

– Да, сказал он. – Я только хотел сказать, что позвонил,пока они там ищут, может, еще позвоню вечером. Как там Тэд?